第38章 太后万寿宴

白婉本只想在官邸待三日。

她要走时, 王氏的病忽然重两分。她留下，王氏又生龙活虎。

她让陆松节自己喝药，他便手疼。离得远些, 他伤口便发痒。如是几次, 白婉总算觉察到不对。这天，她溜到辰锦堂外, 看到丫鬟给王氏画病容妆，心底一时五味杂陈。

他竟又用欺骗的手段留她，毫无半点真心。他真的喜欢她吗？

晌午，白婉不曾用饭便离了官邸。陆松节在堂屋等了半日, 等不到她回来, 看着满屋她存在过的痕迹，眸色逐渐阴沉，拂袖打碎了桌上的药碗。

药汁溢流满地，吓得仆婢们唯唯诺诺, 几日不敢正视他。陆松节并不是个爱撒明火的人，能叫他撒明火的人, 必定做了让他愤懑之事。

可是靠欺骗换来的疼惜，他又怎能奢望长久？陆松节揉着眉心，只觉得烦躁。

*

陆松节已有段日子不曾上朝, 一直在官邸处理部里的公文。

近来，他得知了个并不乐观的消息。次辅杨修自被行刺后，伤势久治不愈, 这两日竟水米不进, 有油尽灯枯之意。

陆松节不喜与杨修共事, 盖因他古板、执拗, 认定死理走到底。徐太安比之杨修, 有过之而无不及。陆松节被徐太安攥着关乎生死的证据，不得不对他低头，可他仍在盘算，若能摆脱这份桎梏就好了。

马车辚辚，停在杨府外。

陆松节下了车，由仆从从侧门引入，迎面看到浮雕照壁，和一棵高耸的柏树。杨修的宅邸甚简，仅二进的院落，面阔三间，无任何多余坠饰，比陆松节继父严谨藏娇的小宅更朴素。极难想象，一国次辅就住在这里。

杨修上无至亲，只有一妻一妾和三个儿女。陆松节到的时候，徐太安也到了。

他们进去的时候，杨修的夫人出来迎接。陆松节不曾见过这位夫人，乍一眼，以为是个农妇，身上所穿和他府上下等小厮无甚区别。杨修的小女杨思盈躲在屏风后，偷窥陆松节，睫羽轻闪。

堂屋桌案上，有本杨修病前所著的关于种植棉花技术改良的书，才写到一半，笔搁在砚台上，墨迹发干。

杨修喜欢钻研农政，改良火器，常年忙于著书，但这次他的书完不成了，只得留给后生。

杨修知他们过来，让夫人勉强扶他坐起身。他瘦得脸颊凹陷，稍微活动便气喘吁吁。

徐太安忙近前，关切地伺候他。

陆松节亦向他作揖，尔雅道：“老师。”

“坐，咳咳。你们两个都坐。”杨修脸色枯槁，弱声吩咐。

“今天叫你们来，不是为了看老朽我……我这副模样。松节，你的身体如何了？”他语气真挚。

陆松节忙道：“回老师，已无大碍了。”

“那便好，咳咳。”他说话极费力，声音涩滞，缓慢，听的人也得耐着性子。陆松节不禁想起，他曾经在翰林院是如何高声呵斥过他，声如洪钟目光炯炯，完全不似他这个年纪的老者。现在再看，仿佛那精神矍铄的老叟，只是他披的一张假皮。

他是因被刺了一箭才变成这样，说起来，还和自己被人陷害有关系。

陆松节不知怎么，有些坐立难安。他并不能直面因自己之过引起的糟糕结果。曾经陆谨身因他被打傻时，他也把自己困在幽深的地方，花了很长的时间，走不出这份愧疚。

“松节，你怕我吗？”杨修忽道。陆松节抬眸，便对上杨修浑浊的目光。杨修莫名笑了笑，道，“你这狐狸，我怎的不识你，表面温良恭俭，实际满肚子坏水。但你的坏水若能用在正道上，便是大才。你当初不是想把我拽下去，自己当首辅？现在不必动手啦，我已经快不行了。”

“老师折煞我，我怎敢对老师不敬？”陆松节忙道。

“你敢。”杨修打断他，想是没有精力再和他虚与委蛇，嗽喘了阵，叹道，“其实我本就时日无多，这些年不过是外强中干。松节，太安，你们是我最得意的学生，有些话，我只对你们说了。那天看我在朝堂上划皇甫冲的脸，是不是很威风？我一直想这么做，但没有合适的机会，若非松节，我倒无法报他十几年如一日在我头顶撒尿的仇。你们以为，行刺的人是他安排的吗？不是，是我，是我啊。松节，只有我公然打他，圣上才以为他在报复我。”

陆松节暗惊，指甲不安地摩挲襕衫，怕他再说下去，自己会成罪人。可杨修并不放过他。

“松节，我不舍命，就救不了你。你若因为有人挟私报复，折在诏狱里，老师又怎么接受呢？你还记得自己当初入翰林时，给皇上呈的奏疏吗？为什么当初把家国的弊端看得那么清楚，年纪长了，反倒没了革新的锐气？怕做不好，连累家小吗？老师用这条命求你，求求你看看你身后的千万家，不要着眼于你的小家，可以吗？”

杨修越说，越激动起来，两条胳膊想摁住陆松节的肩膀，追问他。明明是干瘦的手，落在陆松节的肩上，却似有千钧之力。

陆松节眸光晃动，口不能言。他哪有真的想害死杨修，他知道杨修救过他的命，只想让他安享晚年，但杨修不愿意。

“老师，”陆松节渐生怖意，动容道，“我尚未革新，就因倒戈被他们报复，已入过一回诏狱。老师，我和太安会因此而死，迟早有一天，我们会死的。”

“兵来将挡，水来土掩，焉知不能成功？”杨修的眼底溢出华光来，满是希冀道，“太子年幼不能主事，老师也把位置让给你，未来你做首辅，霸权朝野，令行禁止，谁敢不从？只要你身正，不要怕他们构陷你。”

他把陆松节钳制得太死，以至于陆松节无能反抗。陆松节的心慌乱地跳动，呼吸渐促，感觉自己想筹谋的，抓住的东西，在这一刻，渐渐离他远去。

徐太安的脸色亦青白得难看，他从前不晓得，可最近却有些不舍，不知道自己这么做是不是错的。陆松节自私，不过是因为心有牵挂。倘若他无私，身边人必受牵连。

倘若现在连他自己，都有了牵挂呢？

*

翌日，杨修暴毙。他死得突然。

临死前，还把女儿杨思盈托付给了陆松节。实际上，很久之前，杨修就想撮合他们。下药也罢，拉陆松节入清流阵营也罢，杨修试过许多法子。

看着杨思盈在灵堂上哭得梨花带雨，陆松节心底戚戚。

他烦躁地想摆脱这一切，出门的时候，又被杨思盈缠住。他向前走一步，她怯怯在后跟一步。他快些走，她便跟得更快。

白婉恰好从东宫出来，抱着古琴下马车，打算到琴坊调试弦音。远远的，便见陆松节一身缟素，身后跟着杨思盈，同样的扮相，倒如对戴孝期的夫妻。

白婉抿了下唇，快速别过视线。陆松节似乎看到她了，却碍于自己清流臣子的身份，不敢马上过去。

杨思盈忽地泫然欲泣：“陆郎，爹将我托付于你，在思盈心底，你便是思盈夫君了，你不喜欢我吗？”

陆松节攥了攥手心，只觉“陆郎”二字从她口中说出，分外刺耳。

他不动声色避开一步，温雅道：“杨姑娘，你我三书六礼未过，为了你的名节考虑，我此刻不能回答你。”

“我不怕。阿爹说，喜欢是自由的。陆郎，我喜欢你。”杨思盈不顾他的拒绝，又近前一步。她的阿爹还未过头七，陆松节不想让她再哭，只得安抚道，“杨姑娘，我和老师一样，将你当成亲人。往后，你可以把我当成你的兄长。”

杨思盈一怔。俄而，她的神色极快地凋萎下去，连鬓角的白色花朵也快速蜷缩泛黄。

她蓦然撞向墙角，幸而被陆松节拉住。陆松节无法理解她，她泣涕如雨，哭道：“陆郎，爹将我托付于你时，那么多人在场，你现在才拒绝我，让我如何自处？”

陆松节眸光抖动，却不知和她说什么。杨修托孤后即刻撒手，他都没有回应。他只觉她难缠，“杨姑娘，老师尸骨未寒，你同我谈情说爱，未免太早了。”

杨思盈又要哭，陆松节却未再睬她，转身而去。

*

杨修之死，于朝于野都是大事。作为他极力提携的学生，陆松节步步高升，煊赫一时。

官邸前道贺的车马络绎不绝，部内文书如雪花片，帮杨修修订完有关农政的旧书，事情一件接着一件。日子一忙，找白婉求和的事不禁搁置下来。他知道白婉在哪儿，值日后常去看她，念着她还在，他就不必着急。

白婉弃他已多时，原来想让她即刻回到身边，可杨修临终所托，让他犹豫再三。

他可以不革新，待妥当安置白氏族人，便带白婉辞官归乡。到时候金银满斗，美眷在怀，快意人生。直到杨修死前，直到他替杨修整理旧卷前，他仍如此盘算着。

可在他与徐太安帮杨修整理旧物，于宅邸书房的木匣子中，看到了那篇《陈时弊疏》时，他仿佛被什么狠狠刺了一下。

那是他少不更事时给敬宗上的道奏疏，洋洋洒洒，长篇大论，痛陈时弊。

他还道，“圣人不法古，不侑今”，效仿古人落后于时，拘泥现状，亦跟不上历史的车轮。他们要革新，要为朝廷除弊兴利。

后来不知为何，他渐渐将它遗忘了。他开始变得瞻前顾后，虚伪私己，凡事先保全自身，再论其他。

人总归会变，可看到这篇奏疏，他的热血仍会涌动。

南方水匪之患，在历经数日后，终于平定。作为萧氏后人，萧于鹄戴罪立功，被敬宗擢为南道都指挥使。

他荣归盛京，于情于理，本该来谒见陆松节，转头却去见了皇甫冲。陆松节方知，自己对他的揣测不假。王矩案是萧于鹄一力挑起的，自己费心劳神，养了匹忘恩负义的狼。

敬宗自铲除了五军大都督霍枭后，军权旁落于陆松节之手。他既是文臣，亦可调兵遣将。想是萧于鹄知道自己得罪了陆松节，归京后即刻寻了个新靠山。

倘使陆松节死在诏狱，他就不必如此麻烦了。岂料陆松节未死，反倒死了个杨修，叫陆松节因祸得福，青云直上。

陆松节暗哂，这萧于鹄倒有意思，怕自己如鼠见恶人，岂不知皇甫党大厦将倾，他到时候又能逃到哪里？除非他能让敬宗重启五军都督府，与自己分权而治。但让历史倒流，不比他推崇革新更艰难？

阳春三月，太后万寿宴。

陆松节作为炙手可热的权臣，在宴席间光华溢彩。

白婉作为柳相的徒弟，也在宴席上。她近来一直在东宫教□□琴艺，闲时便在六和斋替师父整理曲谱，编纂书籍。今次柳相献艺，她在后方打点诸事，行事沉稳，与从前别有不同。

陆松节被人拥趸着，目光却在她身上逡巡。好似已经很久没有和她说过话了，即便他日日窥伺，仍觉得她很遥远。

今日她所穿甚是艳丽，梳着堕马髻，饰以珍珠金凤篦子，簪着蝴蝶流苏金钗，发尾系着两条飘摇的翠色柳带，一袭广袖织锦流光袄裙，翩然如神仙妃子，令人见之忘俗。

她并不上台，只在下面遥看柳相。

陆松节也遥遥看着她，樽中清酒几度忘饮。

他因连日劳碌而压抑的欲念此刻又无端涌出，指尖划过檀木桌，只觉周围恭维的声音过于聒噪，打扰了他欣赏美人。

如果是从前，这样的美人，本该他一人独享的。可她在官邸时甚是安分，从未流露过如此惊人的一面，以至于时日久了，陆松节便忘了，他平日拥有的，究竟是什么。

白婉亦窥见陆松节，只刻意不瞧他。她许久不见他，没想到再见，是在这样的场合。

得闻他升任次辅，官居一品，她心底凉淡，并没有过多的情绪。倘使他像之前受伤时，憔悴得要跪在她身下乞怜，她或许会对他报以同情，但现在，她并不想见他。

许是有人在敬宗跟前斡旋，白氏流放到半，得了特赦，叫他们暂缓前路，留在附近的市镇服役。

白婉不能相信，那是陆松节的手笔，只愿相信，是敬宗宽仁。

宴上觥筹交错，杯盏碰撞，白婉抱着柳相的外衫，正打算寻个歇脚的地儿，冷不防见陆松节起身，似乎有所动作。白婉暗惊，忽而有双手探过来，与她十指紧扣。

继而，那双满布茧子的略显粗糙的手把她揽到怀中，嗓音低沉：“婉儿，是我。”

白婉抬眸，见到阔别日久的萧于鹄。

他的眉眼与之前无甚分别，只是身上多了副铮亮的甲胄，眼底亦多了分杀伐之气。

白婉正想说什么，他忽地道：“你不是想躲开谁吗？”

白婉瞥了眼远处，唇吻翕动，却不太放心。但转念又想，陆松节如今气焰正盛，杨家小女日夜围着他转，哪里就在意她了。她不辞而别那么久，他也没再找她，她何必自作多情？

他不是曾问他，她的情郎在何处吗？

白婉不禁嫣然一笑，顺着萧于鹄的意思，依偎在他怀里，和他往宴席外走去。

陆松节才起身，这会又坐下了。

他不知道自己是不是出现了幻觉，满饮杯中酒，抬眸望去，仍是在那攒动人影中，看到白婉一袭锦衣华服，依偎在一个高大俊逸的男子身边。

他们十指紧扣，言笑晏晏，白婉的脸上，有着陆松节从未见过的明媚笑意。

他不禁想起，曾经白婉对他说，其实她五年来委身于他，不过是为了白氏，实际上她心底另有所钟。

他质问她那男人是谁，她答不出来。他以为她在骗他。

陆松节蓦地哂笑了声，又细细看去，狭长凤眸逐渐拉成一条线，眸光晦暗不明。

不知为何，越看，越觉得那人与他模样相似，尤其是眼底一滴盈盈泪痣，与他几无二致。陆松节不禁慌乱，抓了个人问男子是谁。

那人嗤笑：“元辅大人不知？那人便是萧于鹄啊。今次平定南方匪患有功，已擢为南道都指挥使了。说起来，还是大人慧眼识英，一手提拔的呢。”

陆松节呼吸猛然涩滞，胸腔血气翻涌，仿若要呕出血来。

他的眸色愈加阴沉，攥紧手中酒杯，想起一桩桩他初时觉得怪诞的往事。

白婉素日喜静，那日大雨滂沱，她却不顾危险，冲到锦衣卫面前救萧素馨。

她喜欢清扬悠远的曲调，那夜却破天荒地奏起气势雄浑的行军曲。她有本封面光洁的琴谱，翻得书页墨迹滑腻，仍不染纤尘。

她第一次见到他，便如见到阔别已久的十世恋人，双目缱绻含情，叫人难以忘怀。

他与萧于鹄井水不犯河水，萧于鹄回京第一件事，是送他诏狱五日游的大礼。

……

原来她说的另有所钟，不是谎言，而是真的。

原来，他才是从未被爱过的那个。

榜下捉婿那日，她深情望向他时，心心念念的却是另外一人，即便他与她相隔千里，乃至长埋地底。

陆松节脸色陡阴，眼底溢出尾艳艳的猩红色，捏碎了手中琉璃酒杯。

笑话，他，他怎么可能被她当成别人的替身，蒙蔽了那么多年！

*

白婉与萧于鹄方离开宴席，冷不丁见远处杏树下立着个人。

陆松节就在那里，月华色的襕衫随风飘摆，眼底是大片大片的阴翳。

他比萧于鹄清瘦，素来光风霁月，书卷气极重。这次却如黑云压顶，攥紧拳头，不发一语。

萧于鹄要越过他，却听他凛凛朗声道了句：“萧指挥使，你乃三品武官，我乃一品文臣，下官见上官而不跪拜，是否于法不合？”

他咬字不重，但音落得很实，仿佛不是在问询，而是命令。

萧于鹄捏紧手中剑柄，并未动弹。

陆松节又近一步，冷道：“萧于鹄！我于千万人中选中你，擢你为都指挥使，你不思谢恩反倒坑害于我，难道不该在我面前自裁谢罪吗？！”

他这句话说得又快又急，仿佛阴司地狱里勾人性命的鬼差，迫得白婉后退一步。

萧于鹄猛然横剑，挡在白婉身前，逼得陆松节停下。

“陆大人玩笑了。”萧于鹄盯着他，音色沉郁，“陆大人只在三尺衙门里舞文弄墨，何来为我争军功之说？难道陆大人要替某披甲上阵，浴血杀敌？还是说……你可以替我？”

他也向前一步，哂道：“你凭什么替我？”

一时间，仿若有无形的星火在二人眼眸间来回迸射，以至外人不可靠近。

他们在论朝事，可心底那团火，却不是为了朝事。

陆松节近前，萧于鹄的剑也近前，直抵住他的咽喉：“陆大人！萧某还得谢谢你，替我照顾婉儿这么多年。你肯割爱与她和离，萧某更喜不自胜，多谢大人完璧归赵。”

“放肆！”陆松节赫然攥紧那把剑，眸色阴鸷，“我从未说，婉儿不是我的妻。你方才侵犯我的妻子，按律，我当剁掉你的手，剜掉你的眼，叫你受凌迟车裂之刑，永世不得翻身！”

“陆大人。”白婉暗惊，不免道，“我知道你如今煊赫，但希望你把权柄用在正道上，而不是挟私报复，残害良将。”

陆松节赫然眸光耸动，“婉儿，你替他说话？”

他有些难以置信，仿佛到白婉开口那刻，他才开始认清现实。认清在白婉眼中，自己的确是萧于鹄的替身，且是个毫无比较性的替身。

他不禁问：“婉儿，倘或他想杀我呢？”

萧于鹄害他，让他下了五日诏狱，其间千百酷刑疼至钻心，她岂不知？

白婉却皱眉：“陆大人，萧郎君子之风，怎会背地里阴人？他不是您，不耻于此道。”

陆松节一时语塞。

“所以，在婉儿心底，我是个阴险小人？”

他的手蓦然脱了剑柄，后退两步，身形踉跄不稳。白婉心似被什么攫住，想要解释，他却呕出口血，喉间滚出咯咯沉笑，“好，很好，好得很……”

他以为诏狱之刑是他能承受的极限，现在才知，那些不过如是。

她这句话，比千万刀子扎他更痛，几要他如剥皮抽髓，立刻死绝。

他不知是被她厌弃疼些，还是被她看低疼些，抑或是被知道自己这些年被她当成替身疼些，但他只觉得疼，动弹疼，喘息亦疼，哪里都疼。

白婉受不得他这样，想近前解释，却被萧于鹄往后狠狠一拽。

萧于鹄只居高临下地盯着他，任他相信自己从未得到过白婉的爱，任他一点点绝望，崩溃。

他掠走白婉的仇，到此刻，萧于鹄才觉得报尽了。

*

看着陆松节离开，白婉心如擂鼓。

她没想到他会伤至此，明明是他先舍弃的她。她也担心萧于鹄，担心他得罪陆松节，会被报复。

萧于鹄却温声安抚：“无妨，婉儿，我不这样，他以后还纠缠你。他既已选择和离，总不该妄想齐人之福。”

“我这次回来，会待久些，婉儿，你这些日子，有想我吗？想吃莼鲈羹了吗？”

他说得云淡风轻，让白婉稍稍安心。

可白婉看着陆松节的背影，仍心有余悸，哪有胃口想莼菜。

萧于鹄却真的带回了莼鲈羹，东西放在冰鉴内，加之他星夜兼程，到盛京时并没坏。

白婉不忍拂他的意，和他回教坊司，招呼萧素馨一道用毕羹汤，才和他道别。临别前，白婉仍是不安，叫他千万珍重。

萧于鹄淡淡点头。

他怕陆松节找她，想亲自送她回去，白婉却道：“我住的地方隐蔽，他不知的。他素日只去教坊司寻我，且也有好些日子不来了。今日想是被气着，要和你动武。我这便回去了，你别担心。”

白婉惴惴地上了马车，一路上人声寂寂。她不断地想起陆松节方才的模样，只觉得他心底好似有什么东西碎裂了，可那不该是他，她不知道他为何如此伤痛。

送别车夫，白婉回到小宅，掩上门扉。

她试着唤了声，可惜同住的芸佩和那对母子皆不应答，屋里也黑黢黢的。白婉不是没遇到过这般情况，想是他们都睡着了，轻手轻脚推门入屋，点燃一盏油灯。

屋内渐明，她放下灯盏，却见陆松节竟坐在她面前。他一手搭在桌上，歪着头，鸦羽般的长发悬垂，薄唇轻挑着，可眼底却如无底的深潭，阴森幽暗。他好整以暇地看着她，视线随她走动。

白婉不禁骇然，门外突然传来落锁声，她忙回身想打开屋门，怎么推搡都打不开。她也不知自己为何慌张，可这样的情况让她本能地想逃。

“婉儿，你怕我吗？”陆松节忽道。

声音已不凄楚，甚至有些温柔。

白婉顿住动作，掉转身，手心都抖出薄汗。

“陆大人，你，你如何找到这里的？”

印象里，他从来没在这里出现过。

陆松节忽地一笑：“婉儿粗心，不知那妈妈的儿子没受伤，这些日子在你隔壁换药的人，是我。”

他起身，步步逼近，“婉儿，谢谢你给我煎了这么久的药。”

白婉紧贴着门板，见他如此，反倒更加害怕。可她怎么抠门闩都无济于事。

下巴猛地被他捏住，不得不仰视他。

“把我当替身好玩吗？”陆松节桀桀低笑，又凑近她耳边，气息扑在她耳廓上，幽幽道，“还是一再离开我更好玩？”

“不是的，陆松节。”白婉悚然，不自在地避开他，却被他猛地抓过来。他一手攥紧她两条胳膊，举起摁在门板处，膝盖抵住白婉膝盖，彻底桎梏她，“不是？那是什么？婉儿，你喜欢别人，为什么玩我？”

“不是……”白婉仍是摇头，却不知如何开口，只觉得自己被他的气息包裹着，几乎喘不上气。

陆松节却陷入了自我的癫狂，攫住她的下巴，恶狠狠道，“婉儿，从前我总觉得，好言好语劝你，你就能明白我的苦心。但我愚蠢到现在才发现，你之所以不听，原来不是不信任我。你是想摆脱我好去找他吗？他比我更合你的心意？还是他比我用得趁手？”

不顾白婉的踢打，他径直横抱起她，往寝屋走去。

不喜欢他？无妨，待她里里外外沾上他的气息，她就会明白，自己该臣服于谁。