第五十五章

苏芷和沈寒山肃清衢州贪官污吏, 立了大功，君心大悦。

他们为林然平了反，将他的追罪状与陈情书公布于天下人看。官家知道忠良死于佞臣之手, 哀痛至极，准林然的神位袝享太庙, 身后事以郡王之礼仪厚葬, 且恩待其妻女。

这是何等的殊荣，大庆开年以来，林然是第二位得以死后供奉于太庙的功臣，第一位是苏芷的父亲。

然而这一切补偿，对于林家孀妇枣儿与闺女林忆梅来说，都算不得什么荣宠。她只想要丈夫活着回家，即便他不是个官，是个乡下泥腿子也成。

翌日, 吴通判被大理寺收监，官家下令, 十日后吴通判施以绞刑，当众处死, 他的家眷则流放沙门岛，世代不得入仕进京。

其余同吴通判狼狈为奸的官吏, 如法炮制, 待验明复详罪证后, 处死或流放，决不姑息任何一人, 也决计不轻饶。

官家为民除害的行径传入坊间, 大庆百姓人人称颂, 高赞明君, 一时间由“殿前司掌管的班直死后作祟一事”引发的动荡与不满消散了许多，京官们受地方官作乱的牵连，人人夹紧尾巴做人，自顾不暇，哪里还有胆子弹劾天子门前禁军官司？没被衢州一事拉下马就不错了！

官家扬眉吐气，这时开始念及“君臣一体”的好处来了——犯错是乱臣贼子的个人行为，同尔等何干？！放心吧，我赏罚分明。

陛下都递台阶了，大臣们自然感激涕零逢迎。一时间，君臣和洽，面子上一团和气。

按君王治国之术来说，赤鱬案子至此就“告破”了，若只是为社稷着想，官家已经没有往下查的必要。

然而苏芷办差，从来耿介固执，赤鱬真身还未查明，朱毅的死因也仍不知晓，她还死咬着案子不放，欲身子骨好些的时候，再接着查探。

苏芷重伤回京的消息，一下子传入宫中。柳押班和赵都知都有公务在身，出不得门探病，他们唯有将探病礼交付给大皇子陈风，委托他登门一回。

为表亲近，上司探望下属再正常不过。只是这位上峰身份尊贵，苏芷不想逾矩，故此，她强忍着胸口疼也要起身亲迎。

陈风忙搀苏芷躺下，怪罪她：“阿芷何必同我客套？你我共事这般久，该知道我的脾气。特殊时期自是遵循特殊礼制，你好好养伤，不必起身回礼，横竖无人敢怪你的。”

陈风今日披了一身紫金貂裘，出锋的皮草上浮了一层金绒，瞧着既贵气又气派，有这样厚实的外衣挡风，手脚暖和。

他特意解下外衣，亲昵搭拢至苏芷锦被上：“我看你手臂都是凉的，这件大氅你留着，家中可披上身子取暖。”

紫貂皮太贵重，虽是皇家所赐，却也不合适穿入宫中。平时居家披一披倒是挺好的，横竖没人管家宅事。

苏芷不敢受此大礼，正要推诿，陈风道：“阿芷，你我本不该这样生疏的。收下吧，权当安我的心。你为皇家立如此大功，不过一件衣裳，怎么受不得了？我只唯恐礼太轻，教你笑话。”

“卑职不敢。”

“你敢。”陈风苦笑，“你待所有人都亲近，唯独拒我于千里之外。阿芷，我是哪处不得你心意吗？”

陈风头一回说这样直白的话，内里情愫昭然若揭。

苏芷素来不是很洞悉情爱的小娘子，但她也不蠢。

听得陈风一番话，苏芷没有半点春心动，反而环顾四周，知室内无人，不会落大殿下颜面后，反问了一句：“为什么是我？”

她这话问得很妙，好似知道陈风择她的目的或许不单纯。

只要陈风是大殿下一天，苏芷就愿意做他的拥趸者一天。

可是，这不代表，她会愚钝到满心信赖陈风，被他玩弄于股掌之中。

于苏芷而言，陈风的温柔多情来得古怪。她和他没有更多私交，按理说，陈风不必庇护她。

又或者，真被沈寒山说中了。

他瞧中她是个女子，用几句甜言蜜语就能摆布的女子。

苏芷，不愿意被人看轻。

陈风微微眯起眼眸，小心碾动手骨翡翠扳指，低喃：“阿芷忘了吗？你到皇城司上职，初初见我那次，我给你挪了一碟酥油鲍螺。”

说起这个，苏芷记起来了。

那时她跟着柳押班认人，踱步至陈风面前，她朝他行了拜仪。

陈风笑得温文，什么话也没说，只给她挪了一碟子酥油鲍螺，请她尝尝。

苏芷不敢僭越，推脱说不用。

……

大殿下怎么忽然说到这个了？苏芷目露疑惑神色。

陈风叹息：“你果然不记得了。”

“记得什么？”

“十二年前，你以开国功臣之女的身份入宫赴宴。在拜谒皇后时，你趁宫人不备，摸了御花园里的酥油鲍螺入口。那一碟子点心，是我留下的。”

闻言，苏芷才反应过来，原来她小偷小摸的行径，被陈风看了个正着。

他也有这样促狭的时候，故意用点心来敲打她。

苏芷心里暖融，觉得这段往事十分有趣。

陈风眼带笑意，继续道：“彼时，隔了五丈远的风亭，我正与官家叙话。他和我说起你，道苏家老臣护驾有功，不可慢待其女。他有意替我聘你为皇家妇，赐皇子侧妃位，以示恩宠。他问我意下如何，我道你年纪还小，大了再说也不迟。岂料，你十来岁时挟父恩直入皇城司衙门，成了如今可独当一面的皇城司使。真真是胆大妄为，出乎我意料。”

陈风帮苏芷掖了掖被角，见她听得认真，又说：“当时我觉得，这小娘子，有点意思。故而起了心思，用酥油鲍螺试一试你，谁知你把前尘旧事全忘了，唯有我还记得。”

他语气惋惜，把这事儿当笑话讲，苏芷却听出了一身冷汗。

她怎么也没想到，她曾可能是陈风的女人。

天子轻飘飘一句话定下她的一生，世人也认定了女子嫁个尊荣的夫婿就是荣宠。

谁不喜欢不劳而获？妻凭夫贵，一步登天，往后受万人跪拜瞻仰，不好吗？

不好。

苏芷最怕的便是被人剪去羽翼，作观赏鸟雀，囚入后宅。

幸好她逃脱了，没有成为皇家妇。

真是……虎口脱险，劫后余生！

苏芷时至今日，倒是明白了陈风的亲昵从何而来，在他眼里，苏芷本就是他的所属物。只是阴差阳错才逃开了手，但对于苏芷而言，她听了这番话，待陈风非但不亲昵，还更疏远。

她决不能再次落入禁庭樊笼！

送走陈风后，苏芷疲惫地闭上了眼，她累极了，嗅着沈寒山特地为她调的安神香，渐渐入睡。

另一边，沈寒山得了几日假，可居府休养。

他向官家引荐叶主簿叶正，说叶家于衢州一案有功，暗示官家提拔叶正。

沈寒山如今是官家的宠臣，自然百般依他心意。

官家读懂了沈寒山的言外之意，授官从五品大理寺司直于叶正，将其招入沈寒山麾下，供他差使。

叶正不仅从地方小官升成京官，连官阶都高了几品，喜从天降，他诚惶诚恐。叶正深知如今的高位来之不易，不敢有一丝一毫渎职，更加勤勉办公。

衢州的乱子，留给叶正来盘。授官的旨意还未正式下达，他暂时留在衢州帮着军府处置地方犯罪的官吏，而其妻女先一步上京城打点官宅，以便叶正日后进京上职能住得安心。

疾风兄妹趁此机会，腆着脸护送叶家母女一程，也顺理成章留在了京城中。

他还等着苏芷好起来后，亲自和她致歉呢！外人怎么赶他，他都不肯走。

好事多磨，王氏一入京就水土不服病倒了，她怕叶小娘子染了病气儿，委托老熟人苏芷收留婉儿。

苏芷正在病中，沈寒山哪里敢让王氏烦到心上人。他只得冷着脸留下了这个小姑娘，一回府丢给了萧叔，由老奴照看。

萧叔盼小主子生儿育女很久了，奈何沈寒山是个不成器的，死活不愿意娶妻。萧叔没旁的耍头，满腔长辈情无处抒发，又见府上来了年幼的小娘子，一时喜不自胜，将人伺候得服服帖帖。

叶小娘子不过半天就和萧叔混熟了，她嘴甜得很，成日里“萧伯”长“萧伯”短的，喊得人心花怒放。

萧叔觉得府上难得有一丝人气儿，不再死气沉沉；而沈寒山扣着鸳鸯蔓草纹银茶碗的手指却微微绷紧，他面色铁青，盯着玩到一块儿的小孩与老奴，嫌他们太聒噪。

小孩儿真烦。

还没一刻钟，叶小娘子就累了。

她趴到沈寒山桌前，嘀咕：“沈哥哥，我什么时候才能去探望苏姐姐呀？”

沈寒山道：“待你苏姐姐大安的时候。”

“苏姐姐喜欢我，她见了我，身子便会好啦！”

沈寒山可容不得这个小混账去折腾苏芷，抬袖拦下人：“你别吵她。”

“可我无聊。”

“忍着。”

“我一无聊就要去找苏姐姐了，萧叔说，她就住在隔壁府上，那我喊一声试试？”

“叶小娘子……”沈寒山放下茶盏，尽量维持心平气和的语气，“你想出府逛逛吗？”

“好呀！”叶小娘子笑得眉眼弯弯，“沈哥哥此话，正合我意！”

小狐狸遇上老狐狸，满嘴都是圈套。

要不是有苏芷作为“人质”，沈寒山真能将这个小丫头丢出府外去。

沈寒山领人出府闲逛，萧叔陪同。如此一来，叶小娘子逛累了，还能由萧叔抱着行两步，不必沈寒山搭手。

临行前，沈寒山躬身叮嘱叶小娘子：“记住，待会儿若是撞见我同僚，不可提及你姓氏或是父母。”

叶小娘子纳闷地问：“为何？”

“你父亲升迁改官的旨意还未正式下达，你如今说漏嘴，便是揣测君心，容易引发事端。况且，要是让朝中人知晓你父亲同我私下里交好，还以为他是走后门被我安插入大理寺任职的，于你父亲仕途无益。你要是恣意妄为，不仅害了你爹，还会害了你苏姐姐，懂了吗？”

沈寒山怕她不知利害关系，特地搬出了苏芷。

这一番大官话，叶小娘子听得一知半解。

不过她顾念父母亲与苏芷，大概听明白了沈寒山的要求，郑重其事点头：“不能说我的名字，也不能提起爹娘！不然苏姐姐就惨了。”

“对。”沈寒山松了一口气，不蠢就好。

他决定领她先去内城的茶楼逛逛，外城虽说碰不上官场同僚，可往来人鱼龙混杂，他没护住孩子就不好了。

三人来到琳琅茶坊，沈寒山刚给叶小娘子点上一匣子果脯，眼尖的小官便认出了他的身份，上前一步，悄声行礼：“沈廷尉，好巧，在茶坊遇见您。见面既是有缘，不妨一块儿坐下吃杯粗茶？”

沈寒山如今是三品大员，实在没必要给低品阶的官吏留颜面。更何况，他不同任何党.派的京官接洽，免得被归为一流。

只是他对外的仪态俱是温厚，不欲折损形象。是以，沈寒山给人留了脸，笑着婉拒：“改日吧。今日不大方便，带了家中小娘子来玩。”

小官瞥了一眼吃蜜果的叶小娘子，心里百八十个想法：没听说沈寒山娶妻纳妾啊？他不是孤儿吗？也不可能是旁支家的孩子。那这孩子是从哪儿来的？是他的私生女？瞧小娘子年岁，该有个六七岁了，当沈寒山的闺女儿倒是合乎年纪。只是生母又是何人呢？他既然有了小娘子，不该拿不出手啊，一点风声都没漏出来。

难道……她的生母身份不得见人？

小官闻到了一点猫腻，笑得意味深长。他转头，同叶小娘子套近乎，问：“小娘子，你娘亲呢？”

叶小娘子纳闷地答：“我娘？她在养病呀！一来京城就生了病，如今卧病在床呢！”王氏成日里病恹恹的，连叶小娘子的面都不见了。

小官面上风平浪静，心里惊骇：生病归京，卧病在床，又和沈寒山走得近的……不是皇城司那位，又是谁呢？！

他轻咳一声，再问：“那你爹呢？”

叶小娘子刚要说话，又瞥了一眼沈寒山，想起他的叮嘱，道：“我不能讲我爹的名讳，不大好，而且……而且还会害了苏姐姐！”

这话一出，又观叶小娘子贼眉鼠眼的做派……小官还有什么不明白的？

对外不能说爹的名字，也不能喊母亲。既是生病，又是姓苏的！妥了，小官全明白了。

他偷笑着退下，不打扰沈寒山享天伦之乐。

小官一转身，把话儿传到僚友耳朵里：“我同你讲个事儿，你别和外人说。大理寺某个大官和内廷女臣，有个私生女。哎呀，就是皇城司那位，大理寺的郎君，不必我多说了吧？”

“啊？那我定然不同别人讲。”对告密者许诺，踅身又告知了下一位，“一件大事儿，你别和旁人讲，要紧得很。沈廷尉和苏司使……”

大理评事赵楚之听到这事儿，碗里的酸汤面都不香了。他吓得掉了筷子，直说：“不可能！绝对不可能！若、若真有此事，也是苏芷那妖女勾引的……唉，沈廷尉还是太年轻，糊涂啊！”

就这样，一传十，十传百……

待风言风语传入苏芷耳朵里的时候，已经成了：苏司使，听说你和沈廷尉有个孩子？

嗯？？？苏芷错愕。

他们，什么时候有了个孩子？

作者有话说：