第24章 弦月西楼

☆、端阳宫宴惊鸳鸯

端阳宫宴，群臣携妻儿齐集于崇清殿。

尚未入夜，盏盏华彩细绘的宫灯已高高悬起。

殿中宴桌整齐排开，坐满了朝服盛装的臣男臣女，却静无一声。

再看桌上所摆，除了端阳节必备五黄之物及团粽、面扇子之外，不过摆了些豆腐、时令菜蔬，其他并不见有何珍奇之物。

“这永平帝还真是，比栗原还小气吗？这也叫宫宴？”榆儿在芳绮体内嘀咕道。

平日里宁葭宫中也常食些菜蔬、小粥，一日之内，不过有些小肉，其他珍奇之物并不曾见。

没想到，今日举国之宴，亦是这般。

宫内妃嫔多半皆已入座。

有些告病不来的，其座便撤去。

辅国大将军蒙匡尚在北方御风战事之中，今日不曾来。

其夫人携三子、四子并两个女儿前来。

萧丞相携长子、次子、三子、一女前来。

定南将军迟无为携次子、三子及二女前来。

其他文臣武将亦皆携家眷前来。

皇室诸家、皇子、公主亦各在其位。

天玄道长携了两个弟子，坐于右手第一位。

稍时永平帝至，群臣立身稽首，又跪拜行礼，声如山鸣。

“众爱卿平身。”永平帝坐于蟠龙椅上，右手轻抬，向座下众人道。

众人便起身落座。

“今日是端阳佳节，劳众位至此，一叙家常，众卿不必拘束。”永平帝道。

“谢皇上隆恩。”众人也不敢少了礼数。

常福上前半步，高喊一声：“赐扇。”

便有十几个内侍捧了盘出来，上堆着精致宫扇，走至众人座中，人手一扇，依次分来。

“这是做什么？”榆儿奇道。

“这是浣月国古俗，每年端阳节都要御赐宫扇。”芳绮道。

“为什么要赐扇子？”榆儿道。

“五月乃‘毒月’，时令转换，由春入夏，酷热难堪，蚊虫滋扰，瘴疠毒霾横行。皇上赐扇，驱散暑热，祈福、纳祥、避邪赈灾。”芳绮道。

“就是你们人类才这么多规矩。”榆儿笑道。

“你不爱看，可以走啊，谁要你看了。”芳容在旁向芳绮这边撇嘴道。

“你要我走，我偏不走。”榆儿伸手在芳容头上拍了一记。

“别闹，这儿可不是闹着玩的地方。”芳绮忙紧张地道。

芳容瞪了芳绮这边两眼，管住了自己的嘴。

宫扇赏赐完毕，君臣共起身，高举雄黄酒，祝愿祈福。

榆儿在芳绮体内打了个哈欠。

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终于开宴了。

不过，好像也没什么好吃的。

“三公主，你觉得好吃吗？”榆儿悄悄向宁葭道。

却不闻宁葭回答。

“你也觉得不好吃，对吧？”榆儿道。

宁葭仍未出声。

榆儿偏头看她，才发现她两眼直望着一个地方。

顺着她的目光，榆儿果然找到了一张俊朗的脸。

迟凛坐在定南将军迟无为一侧，他的左臂好像受了伤，扎着一条白色布条，这么远远望去也微微可见一些血迹。

“伤了胳膊而已，没事的了。”榆儿向宁葭道。

宁葭侧头望了望她，轻轻点点头，也没说什么。

再看其他众人，皆安静进食。

永平帝与众人说些家常闲话，并无谈及朝政之事。

除了与永平帝对答之人外，不闻其他吵闹之声。

所以殿中虽然妃嫔臣子众多，却并不喧哗。

“迟将军，近日膝盖可还疼吗？”永平帝向迟无为问道。

“多谢皇上关怀，近日天气晴暖，尚好。”迟无为答道。

“迟将军不仅为浣月定边安国，也为我浣月育得英武男儿，日后，定能继迟将军之威。”永平帝望着迟凛笑道。

迟凛尚有一兄迟烈，现拜擎中郎将，如今远在迟越边界戍边守国，是以今日未至。

“皇上谬赞了。迟凛尚年轻，还需多多历练。”迟无为道。

“迟凛多大了？”永平帝道。

“虚长十九。”迟凛起身拱手回道。

“十九。果然年轻有为。”永平帝点头道。

“不敢。”迟凛道。

“可有订亲吗？”永平帝道。

“尚未。”迟凛道。

“迟将军，这就是你的不是了。”永平帝向迟无为笑道。

迟无为忙起身躬身道：“老夫常年奔忙，是有些疏忽了。”

永平帝将眼在众公主脸上扫了一遍，又望了望迟凛。

“糟了！”榆儿暗道。

萧相侧旁之位虚置，想是夫人未能赴宴。

再看萧夜珠，也一脸紧张，定是尚未说得。

宁葭脸上一会儿红、一会儿白，双手紧握，身子微微有些发颤。

太子熙肃亦面现惊讶之色。

“皇上。”座中一个银发老夫人起身向永平帝屈膝行了一礼。

“这是谁？”榆儿问道。

“是安国夫人。”芳绮道。

安国夫人是先皇的妃子，如今的皇叔殷穆辰的生母。

“皇上，”安国夫人向永平帝道，“如今大公主已出嫁，二公主尚在宫中，与迟校尉年纪相当。”

永平帝望了望宁阳，微笑着点了点头。

“宁阳，你今年该有十七了吧？”永平帝向宁阳问道。

“是。”宁阳起身回道。

话音刚落，一个空嗝冲口而出，其声之大，满座皆闻。

这一日皆不曾发作，怎么偏偏此时！

宁阳登时满面通红。

永平帝皱了皱眉。

宁阳忙转出宴桌，向殿中走去，方走得几步，忽然膝盖一酸，摔倒在地。

胸中闷响，又打了一声响嗝。

座中众人多有偷偷掩面而笑的。

宁阳满面涨红，起也不是，跪也不是。

一个珠环翠绕的妃子离座走到宁阳侧旁。

柳眉厚唇，鼻梁微塌，尖尖下巴。

只见她双膝跪倒，向永平帝道：“宁阳今日有些不舒服，才会御前失仪，请皇上勿要怪罪。”

“这又是谁？”榆儿道。

“是、是邺妃娘娘。”芳绮道。

“罢了，今日你身体不适，早些回去歇着吧。”永平帝挥了挥手道。

繁花、玉锦忙上来扶了宁阳，回内宫去了。

“好险！”芳绮在旁拍了拍胸脯道。

芳容则还在捂嘴偷笑。

萧夜珠脸色缓和了些。

宁葭却还有些发颤，身子也坐不直了，微微歪着。

再看迟凛，两眼望着宁葭这边，额上仿佛有些微汗。

“唉，总算不白费……”榆儿叹道。

天玄道长却望着芳绮，榆儿撞上他的目光，不由得打了一个寒颤。

如今自己法力复原，应该不至于被他发现吧？

但是心中却有些惴惴不安。

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“萧丞相，今日怎么不见夫人？”永平帝转向丞相萧谨问道。

丞相萧谨，字一慎。

“内人近日有些不适，不能前来，还请皇上恕怠慢之罪。”萧谨起身拱手回道。

“无妨，季节转换，是要当心些。”永平帝道。

略顿一回，忽道：“怎么闻到一股药味？”

众人闻言，亦嗅了一回，互相望了望，道：“确是有一股药味。”

“父皇。”只见二皇子熙昌起身道，“儿臣近来在研制一味新药方，药草味重些，扰了各位雅兴，请见谅。”

“原来是你。”永平帝笑道，“偏你爱摆弄这些，是什么新药方，说来听听。”

“止血生肉，能助外伤愈合的一种药。”熙昌道。

“皇宫中并不缺此类药，为何单单研究这个？”永平帝道。

“宫中虽不缺少，但战中所需之量却不小。如今儿臣正在寻找几种药草，既能易得，又颇有奇效，若能寻得，定能缓解军中所需。”熙昌道。

永平帝点点头，缓声道：“难得皇儿有此仁心。若真有此方，是我浣月之幸。”

熙昌自小体弱，未曾习得剑术骑射，倒是对药理草方多有研究。

“儿臣自当尽力。”熙昌道。

“常福。”永平帝道，“将追月腰牌赐予二皇子。”

持追月腰牌可自由出入皇宫上百道宫门。

“此腰牌可便于皇儿出宫找寻所需药草。”永平帝道。

熙昌转出宴桌，至殿中跪下，接了腰牌在手，叩头行礼。

君臣又叙一回，戌时三刻，宴会方散去。

永平帝先起驾，众人跪送。

其他人亦依次散去。

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宁葭回到蒹葭宫，独坐于窗前，又望着院中那株海棠树发呆。

榆儿自趴在杏花椅上瞌睡。

芳容去准备沐浴。

“三公主、三公主……”芳绮唤得几声，她方应了一声。

“今日萧四小姐所言，三公主可还记得吗？”芳绮道。

宁葭轻轻点了点头。

“如今这情形，三公主可要早作打算啊。”芳绮道。

“我……”宁葭顿道，“我也不知道，该怎么办……”

“看今日这情形，真悬哪。”芳绮想了想道，“如今，安国夫人已然开了口，若承妃娘娘再去说，只怕有些不妥，咱们得赶紧想想别的法子。”

宁葭也不言语。

“我看迟校尉的心思，应该也在三公主身上呢。”芳绮道，“今日宴上，安国夫人说了那些话，你看迟校尉，脸霎时白了，直盯着三公主。平日里虽然见面少些，他对三公主的事也都上着心，每次送三公主的贺礼，样样都是送在心坎儿上，可见是极为有心的。”

宁葭望着院中盛开的满树粉白海棠花，默然不语。

“若错过了，以后可就……”

“三公主，可以沐浴了。”芳容推门进来道。

芳绮便收了口，向宁葭道：“三公主，去沐浴吧，早些歇着。”

宁葭便跟着两人走了出去。

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夜里榆儿正睡着，忽被一人拍醒。

“喂，你要在这里赖到什么时候？”一个声音道。

“栗原？”榆儿听出这个声音，正是栗原。

“该回去了。”栗原道，“你不是打算让这个小公主给你养老吧？”

“回去？”榆儿半梦半醒地道，“我的事儿还没办完呢。”

“那你想到要怎么办了吗？”栗原道。

“没有啊。”榆儿伸出前爪蹭了蹭脸。

“那先陪我出去玩几天，说不定能找到好法子。”栗原道。

“你都多大了？干嘛要我陪？”榆儿道。

“一个人怪无聊的。”栗原道。

“你无聊？你很快就有事儿做了。”榆儿道。

“什么事儿？”栗原道。

“等等看吧，到时候了我找你。”榆儿道。

“没意思的事儿，我可不做。”栗原道。

“那就随便你了。”榆儿道。

“那就给你个机会，可别让我等太久。”栗原道。

说罢便隐入夜色之中。

☆、心盲指乱曲无调

次日清早，宁葭还未起来，外面已传承妃来了。

榆儿忙跳下榻来，钻入塌下。

宁葭方才下得榻来，承妃已转过海棠屏风进了里间。

“娘。”宁葭与她见了礼道，“今日怎么这么早？”

“还未起呢？”承妃拉起宁葭来笑道，“是娘来早了。”

芳绮、芳容已端了水进来，宁葭便在里间净了手脸。

芳绮拿起梳子来，要与宁葭梳头。

承妃却接过来道：“我来，你们都出去吧。”

芳绮、芳容并承妃的随身宫女粉荷、绿缕便告退出去。

承妃将宁葭一头乌发细细梳理整齐，再将簪子并珠花插好。

“宁葭长大了。”承妃望着镜中宁葭，有些发呆，缓缓说道。

“娘，你怎么了？”宁葭觉察到她有些奇怪。

承妃将宁葭拉起，两人并肩坐于榻上。

伸手轻轻抚摸她柔顺的发丝，望着宁葭微微笑道：“该给你找个婆家了。”

“娘……”宁葭不知她会说些什么，心中有些忐忑不安。

“萧丞相家里三公子尚未娶亲，与你年纪相当，品性也不错，你觉得如何？”承妃缓缓说来，宁葭听了却如闻惊雷。

“娘！”宁葭惊道，“我、我……”

“他文才武略，在同辈人中亦算出众，且生性温和，定会待你好的。”承妃仍缓缓道。

“不、不是……”宁葭忙摇摇头。

“娘知道。”承妃轻轻握住宁葭一手道，“你心里有喜欢的人了，是不是？”

宁葭望着她，点了点头。

“宁葭……”承妃伸出另一只手，轻轻抚摸她的头顶，缓声道，“你还小，哪里懂得什么是喜欢。等你们成了亲，你心里就不会再有别人了。”

“娘、知道是谁？”宁葭望着她道。

“你是我的女儿，娘怎会不知？”承妃叹道。

“那、这是、为什么？”宁葭道，眼中落下两行泪来。

“昨日宫宴之上，你也听见了，安国夫人她……”承妃说到这里，顿了一下，又柔声向宁葭道：“虽出了些岔子，未当场说定，只是她已言在先，只怕邺妃心中已存了想法，若与她争执，只会让你父皇为难。”

宁葭闻言，好一会儿不曾言语。

“宁葭，萧家乃丞相府邸，其三子萧恒期亦是人中龙凤，样貌品性，都不会输给他的，你就放心吧。”承妃又道。

“娘……”宁葭轻声唤她，一时又无语，半晌方缓缓问道:“邺妃她、为什么这么讨厌我们？”

承妃闻言，望着宁葭，却没有回答。

“不能告诉我吗？”宁葭又道。

“唉……”承妃长叹一声，摸了摸宁葭柔软的乌发，终于说道：“这件事都已经过了二十多年了。一转眼，你都这么大了，是该告诉你了。”

承妃立起身来，背对着宁葭，接着道：“那年与明丹一战，我浣月国损失惨重。你姥爷当时任骠骑大将军，他一生征战、勇猛善谋，极少打败仗。也许，这是他一生中唯一的一次失败，却牵连了很多人……”

“他们、都战死了吗？”宁葭道。

她并没有立即得到回答，一阵沉默后，承妃摇了摇头道：“不是。虽然战前失利，但并未有太大伤亡，只是……”

承妃忽然顿住不语，声音有些微微发颤。

“只是、什么？”宁葭轻声问道。

“当时，还是先皇在位。”承妃稳了稳情绪，继续缓缓道，“骤然下旨，追究败兵之责，将、将领兵众将皆治以重罪……”

“啊！”宁葭闻言，大吃一惊。

“圣旨下后，西凉城被明丹所夺，姥爷身死边疆，其他牵连者凡十数人。”承妃道。

“怎么会这样？”宁葭惊道，“胜败乃兵家常事，何况大敌当前，皇爷爷他怎么会下这样的旨？”

“前朝的事，我们妇道人家所知有限。”承妃坐于宁葭身侧，若有所思，却不再多言。

“那邺妃她……”宁葭又道。

“邺妃的父亲就是当时的怀化大将军。她出生时，母亲便亡故。她父亲亦不曾再娶，只与她父女两人相依为命，其情深厚。二十多年前那一战，亦受了牵连，身死异乡。”承妃道，“邺妃一直以来，心中怨恨你姥爷领兵不利，致使自己父亲罹难、枉死他乡，所以、才对你那样。”

“原来是这样。”宁葭道。

“如今你也长大了，这些事也该知道了。”承妃揽过她来，柔声道，“宁阳自小受她母亲影响，你就让着她些吧。”

宁葭没有回答，犹疑一回，望着承妃道：“娘，你、不恨皇爷爷吗？”

承妃并没有回答。

“娘，皇爷爷他、是不是……”

“不是。”承妃道，声音不大，有些微颤。

“宁葭，”承妃扶正宁葭肩膀，望着她双眼道，“你皇爷爷所做的一切，都是为了浣月国，为了浣月国的子民，你明白吗？”

宁葭亦望着她，不明白她为何忽然这么严肃，但是似乎自己确实问了不该问的话。

“我、明白……”宁葭轻声道。

“那就好……”承妃的脸色又恢复了柔和，对宁葭道。

承妃走至琴桌前，端身坐好，纤指轻抚，奏出一曲，正是《临渊散》。

琴音潺潺，静如永夜。

宁葭亦静静听着，不再言语。

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承妃走后，宁葭坐于琴桌前，轻轻拨响琴弦。

只是，琴音错乱，勉强能听出她所弹亦是那曲《临渊散》。

“你现在可弹不了这个曲子。”榆儿自榻底踱出，跳到榻上趴了下来，对宁葭懒懒道。

宁葭指下却并未停下，反而更是急急弹奏，却没有一个音弹准。

“只在这里跟这琴较劲有什么用，赶紧想想办法才是真的呢。”榆儿打了大大的哈欠，将头蜷在四条腿及雪白尾巴围成的圈中。

琴音忽然住了，大颗大颗的泪珠从宁葭眼中滑出，她趴倒在琴身上，大声地哭了起来。

“三公主！”芳绮、芳容忙进来看。

“三公主，怎么了？”芳绮道，“承妃娘娘她、说什么了？你怎么哭成这样？”

“就是的呀，”芳容亦急道，“这到底是怎么了嘛？”

宁葭也不回答，只是一个劲儿地哭。

“芳容，去打盆热水来。”芳绮向芳容道。

“好。”芳容应了一声，便出去打水。

“三公主，”芳绮向宁葭柔声道，“别哭了，总会有办法的。”

“办法？哪里还有什么办法？”宁葭哭道。

“承妃娘娘说了什么？”芳绮道。

“娘她、她让我、嫁给萧丞相家的三公子。”宁葭说了这一句，又大哭起来。

“啊？”芳绮听了，亦吃了一惊，“怎么会……”

顿了一回，向宁葭道：“三公主没告诉承妃娘娘吗？”

“娘、她都知道……”宁葭哭道。

“这……”芳绮闻言，也没了主意。

还待再劝，却不知如何开口。

芳容已打了水进来。

“三公主，洗洗脸吧。”芳容道。

宁葭兀自哭个不住。

“不如、去找迟校尉，让他想想看有什么办法吧。”芳容道。

宁葭听了，住了哭声，抬头望了望芳容。

“这倒是个办法，不过，怎么见呢？”芳绮在旁道。

问到这里，芳容也犯难了。

“这几日我留心着，若有机会，总要让你们见上一面。”芳绮道。

“这、能行吗？”宁葭迟疑道。

“总要试上一试吧。”芳容道。

宁葭微微点了点头。

榆儿趴在榻上睡着，偶尔轻轻摇摇尾巴。

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这一日，宁葭比平常更少说话，也不思饮食。

芳绮劝了几回，勉强喝了几口汤。

晚间，宁葭早早便歇下了。

躺在榻上却是辗转反侧，良久未睡。

听听外面，已响过三更鼓了。

榆儿跃下榻来，化出人形，拍了拍她的肩膀，道：“睡不着就起来吧。”

宁葭便坐起身来，道：“你怎么也不睡？”

“带你去个地方。”榆儿道。

“去哪里？”宁葭道。

榆儿牵了她的手，转过海棠屏风，打开大红梨花门。

“这么晚了，宫里不能乱走的。”宁葭向后退了一步道。

“宫里不让乱走，那、不如我们到宫外走走。”榆儿笑道。

“什么？宫外？”宁葭瞪大了眼睛道。

榆儿忽然将她抱了起来，跃上墙头，向宫外纵去。

她去速甚急，只见蓝影晃过，已在皇宫之外了。

“这是要、去哪里？”宁葭憋着的一口气，才放出来，喘了一口气问道。

“去了就知道了。”榆儿笑道。

并未停步，一路竟出了净月城，来至城外林中。

又走得一段，方才放下宁葭。

榆儿四处望了一回，不见人影，对宁葭道：“来早了一点儿，就在这里等一会儿吧。”

夜色如墨，林中只见树影重重，偶有飞鸟之声。

宁葭扯住榆儿胳膊，颤声道：“这、这是哪里？”

“树林啊。”榆儿道。

“这里、一、一个人都没有，我、我们还是回、回去吧。”她心里害怕，说话也不太利索了。

“回去？你可别后悔。”榆儿向她笑了笑，手指着前方道，“看，来了。”

林中忽然多了两个黑影，正向她们所在之处走来。

“有、有人来了……”宁葭扯紧榆儿胳膊，躲在她身后。

榆儿拍了拍她的手，向走来的两人笑道：“你来晚了。”

“这个家伙、不肯跟我走，费了点功夫。”一人摇摇头笑道。

两人走近来，渐渐看清了模样。

一个脸色微黑、长眉薄唇、嘴角透着些邪魅笑意。

一个水绣赭袍、丰神俊美，脸上带着些青紫，见了榆儿、宁葭，愣在当地，直盯着她二人。