第101章

姚淑兰左手紧紧攥着红木椅的把手，右掌已经拍在和帝王间的矮几上，“啪”的一声，极其响亮。

“哀家还在这呢，皇帝如此目中无人，还有将哀家这个母后放在眼里吗？”

听令走过来预备动手的内侍监，也顿足，犹豫着要不要上前带走宁王。

萧承基眼中满是错愕，数月前在菊园的事他一直记恨着，但怎么也想不到，会再次重蹈覆辙。

本想仗着自己心智恢复，在言语上呛声几句，也好快意些，待登上皇位，势必要一雪前耻。

萧衍之眼皮微抬，冷冷扫了眼已经靠近萧承基的太监。

几人当即吓出一身冷汗，动作麻利的将宁王反绞着双手往戏台上拖。

萧承基执拗转身，但多年病着，身体较虚，争不过内侍监的手劲儿，只侧身了一半，满身怒气。

口中喊着自己是先帝长子，即便是萧衍之，也不能让他这般丢了皇室颜面。

姚淑兰气急起身：“哀家不是说过，让

你别和皇帝起冲突吗？刚好没几日，怎就这般冲动！”

“母后忍得，儿臣可忍不得！”

萧承基被带动着往戏台上走去，声音也飘得远了些：“在儿臣的记忆里，母后何曾受过这等委屈！”

姚淑兰落在萧承基身上的目光怔住。

她纵然知道小不忍则乱大谋的道理，但宁王这一番话，又何尝不是在替自己委屈？

萧琼斓安静坐着，眼前上演着母慈子孝的画面，她却只觉嘲讽。

她也被养的娇蛮任性，罔顾人性，也曾受不得半分委屈，可现在呢？

自从萧承基恢复后，太后的偏袒已经明目张胆，和亲之事分明可以阻拦，但会影响替宁王铺好的路。

萧琼斓侧眸看向姚淑兰，眼底红血丝遍布，眉头紧蹙，她已经很久没见母后有这样失态的时候了。

就连帝王悄无声息的赐死了秦臻儿，她的和亲已成定局，母后也只安慰自己，说等皇兄登基，再和北狄协商换她回来。

两国和亲，岂是儿戏。

即便到那时她回来了，也已经不是曾经那个骄纵任性的公主……

桑晚来之前哪能想到戏台子上唱的不是戏，而是宁王。

郑怡更是心中舒爽，先前桑晚没来时，她身侧坐的是柳文茵，倚着太后亲昵的姿态尽显，对她满眼嘲弄。

她这个嫔位，在后宫人眼中，都比不过已经被降为末流采女的柳氏女。

后宫本就在太后的掌控中，众人摆高踩低是常态，她也因此不太和宫妃往来。

更何况，萧衍之当初降了柳文茵的位份，升了自己的。

和她走得近，不就是公然和柳文茵，和太后作对？没人会这么不识时务。

郑怡分得清局势，更明白，这种时候和桑晚处好关系，才是上上策。

帝王脸色算不上很差，毕竟是除夕。

姚淑兰被一旁侍奉的小太监拦住，躬身请她入座，萧承基也被带上戏台中间。

萧衍之这才悠悠回应：“太后也不教教宁王，今时今日，在朕面前提这虚伪的血脉之亲，不觉得可笑吗？”

他的声音并不大，仿佛只是在和姚淑兰闲谈。

只是梵音阁此刻分外安静，帝王的声音也就变得十分突兀。

“更何况君臣有别，太后应该知道，父皇亦是如此。”

“先帝真是为你，做了个好榜样，但你们终归不同。”

姚淑兰眸光颤动一瞬，不再看萧衍之，转而将视线从桑晚身上一扫而过。

“他若有你半分真心，哀家也不至于……”

也不至于非要配合姚氏，夺这江山。

再说，她要这江山有何用？

但后宫给了她残酷的答案，先帝始终忌惮姚家，她所看到的盛宠都是假象。

太后的话戛然而止，声音轻了许多，鬓角的白发也比先前多了几绺。

“哀家的确溺爱承儿，不曾告诉他这些年的境况，皇帝得饶人处且饶人，有什么只管冲哀家来就是，他的心智才从稚儿恢复到如今年岁，言行上难免冲动了些。”

“惯子如杀子，太后该明白的。”萧衍之笑容冷扼，“朕在太后手中，不就是这样过来的吗？”

梵音阁外大雪纷飞，殿内虽烧着地龙，却冷的人心底发寒。

“也该让他明白，忤逆朕是什么后果。”帝王说着，看了眼元德清。

他躬身领命，扬声动刑。

萧承基侧身站在戏台上，被强硬的按着跪下，咬牙撑了几鞭，帝王便觉无趣，抬了抬手。

鞭子停下，姚淑兰紧紧捏着扶手的掌心也悄然松了松。

却听帝王说：“外袍褪了。”

去衣受刑，极其侮辱。

“皇帝！”姚淑兰气息不稳，强撑着太后仪容：“你就不怕背上戕害手足的名头吗！”

“朕连言官都敢杀，史书上想来已经狠狠记了一笔，朕还怕多这一个？更何况，是非对错，自在人心。”

他拉过桑晚的手，抱着手炉的缘故并不很冰，“继续吧。”

戏台上的宁王已经被强行褪了外袍，露出白色素衣。

本想再说什么，但只对萧衍之怒目而视，王爷尊荣犹在，眼中充满了不服的倔强。

鞭子落在宁王身上，就像落在了姚淑兰心里，钝刀子割肉般的疼。

“哀家可以将后宫账册提前交给桑氏熟悉打理，连同后宫事宜，都让内务府一并移交。”

“这种虚无的权柄，也不是人人都喜欢。”

萧衍之轻嘲，看着戏台：“这情景，太后可眼熟？”

刑罚继续，太监手里的鞭子朝着萧承基的后背甩去。

梵音阁中今日人不少，加上本就是除夕，萧承基怕是要颜面尽失。

但除了闷哼声，并无其他，态度强硬。

姚淑兰闭了闭眼，她怎会不眼熟，曾几何时，那样倔强的一双眸子，也出现在萧衍之身上过。

只是后来，渐渐变得毫无波澜。

“皇帝要报复，何必冲着承儿，这些年他都不通晓人事，何其无辜。”

“太后恨先帝害宁王痴傻，朕因此受过的无妄之灾，可数都数不清。”

萧承基沉闷的声响已成了背景，“朕不无辜吗？”

萧衍之攥着桑晚，或许帝王连自己都没发现，说这些话时会暗暗用力捏住她细小的手，掌心灼热。

“朕又何尝不恨先帝？”

他缓缓吐出一口冷气，“说起无辜，太后应该最清楚，朕的母妃、外祖，乃至姜氏族人，难道就不无辜吗！”

宁王的声音，和呼啸的鞭声融为一体。

萧衍之语调很低，带着恨意，众人并未听太清，桑晚却是一字不落。

姚淑兰上了年纪，眼底泛起泪花，也是这些年里，唯有的一次服软。

“皇帝终于和哀家说这些了，但恩怨也不是哀家一手造成的，这么多年已成定局，当年的境况，推得哀家不得不这么做。”

“先帝亲手将哀家逼向深渊，若不争，姚家满门抄斩，死的就是哀家族人！”

“难道不是应该的吗！”

萧衍之倏地转头，视线和姚淑兰直直对上，“姚家从祖上便恶事做尽，换来如今的地位却仍不知收敛，贪图权柄，草菅人命。”

“哀家不能决定自己的出身，皇帝也是，我们注定是敌。”

姚淑兰岂会不知，但姚家也给了她该有的爱。

她直直盯着戏台上侧身跪立的萧承基，眼神坚定：“哀家老了，也争了半辈子，往后的日子，该你们了……”

萧衍之：“太后是在教唆我们，手足相残？”

帝王问的直白，姚淑兰也不避讳：“皇帝该去问问先帝，造成这一切的，可不全是哀家。”

所有人都屏息凝神，要说这会儿毫不在意的，大概只有东陵婧了。

索尔丹在她身旁眉头深皱，人心复杂，她最是不懂；东陵婧慵懒地靠着椅背，摩挲指间佩戴的骨戒。

甚至唇角还挂着嘲弄的冷笑。

戏台上的鞭子有规律地落下，宁王不认错，不求饶，帝王也没有发话，自然不会停。

桑晚都跟着揪心，看似是萧承基是在受罚，却也是一场无声的较量。

素白里衣已经染上点点血红，顺着鞭痕勾勒出一道道刺目的血色。

仿若落雪红梅，跪在上头的宁王腰背挺直，看起来似有铮铮傲骨。

难怪太后不再阻拦，此事闹大，传出去还不知会被如何议论。

萧承基这般作态，届时错了的，未必就是宁王。

姚淑兰此时再不忍，也要安静看着。

心中正想着如何让舆论倾倒，身侧的帝王却抬了抬手，施刑的太监霎时停手，退去一侧。

萧衍之又岂会如了她的愿。

“太后说的对，是得问问先帝，朕也不想手足相残。可这皇位，是父皇母后亲手送朕坐上的，宁王缺失了十几年的记忆，清醒后心有不服，也在情理中。”

太后心中一跳，她已经不记得有多久，没听萧衍之唤过她一声母后了。

桑晚动了动被帝王攥着的手，无声安慰。

萧衍之帝

王气概尽显：

“梅园中的梅树是萧氏先祖在晋国称帝后亲手所栽，宁王便去清扫落雪吧，入夜后去奉先殿守岁，也算是替萧氏后人，尽份孝心。”

桑晚暗暗讶异，她随意折下的梅枝，竟是……

帝王毫不在意这些，分明就是在做戏。

奉先殿供奉的，都是皇族列祖列宗的牌位。

去那里守岁，可是要跪一整夜。

似是做好了和帝王对峙到底的决心，萧承基在太监的搀扶下起身，抬眸恶狠狠地瞪着帝王。

萧衍之心平气和：“生了不该有的心思，也该去祖宗牌位前赎罪，朕无法越俎代庖，替他们原谅你。”

姚淑兰侧眸，不可置信地看着，又看了看两人紧紧相握的手。

从前的萧衍之，纵然心有计谋，但更多的是不顾一切的疯感，今日这种场景，怕是要鞭的宁王晕厥过去，心中才算痛快。

也是抓住这一点，太后才忍心让萧承基受着。

待事情闹大，也好替宁王搏一个名声，还能让萧衍之的名声更差些。

但帝王此番话一出，言论势必倾倒，宁王刚恢复心智，却已露出狼子野心……

萧衍之虽暴行过多，但不可否认，晋国在他手中日益壮大，版图扩增，流民更是少见。

朝臣岂会愿意让姚家再度把持朝政？

帝王一句话，彻底让宁王想要谋反的心思昭然若揭。

事发突然，太后全然来不及做任何准备。

唯一的后手，就是帝王体内已经种了巫医的毒。

若萧衍之死了，能继承大统的，也只有她的承儿。

俗话说瘦死的骆驼比马大，届时只剩萧梓轩，一个无权无势，空有王爷爵位的纨绔，拿什么和她这个太后，和姚家争？

但现在，使臣未离京，晋国还不能发生内乱，让旁人钻了空子。

“陛下空口无凭，这高帽臣可受不起！”

萧承基说话时喘着气，身后的鞭伤痛的他眼前阵阵发晕。

“宁王心有不服，今日人多，可都看在眼中，若不加制止，手足相残怕也不远。”

萧衍之根本就不将他放在眼中，宁王仿若一拳打在棉花上，毫无杀伤力。

“今儿是除夕，朕也不想闹得太难看，太后觉得呢？”

萧承基是权利争斗下的牺牲品，浑浑噩噩过了十几年，可境况再不好，身边也有姚淑兰一心偏袒。

萧衍之呢？早就什么都没有了……

桑晚心中难过，不再看戏台上倔强的宁王，转而用另一只手，轻轻覆上萧衍之的手背。

姚淑兰沉默半晌，

“哀家记得小豫王生在北凉，还是第一次归京，听承儿说，年前去太庙祭祖时见到了，除夕夜宴后，便同承儿一起去奉先殿守岁尽孝吧。”

萧然自入京后便宿在安王府上，听戏来的多是女眷，眼下并不在场。

萧衍之：“小豫王应是在和北狄王子商议粮草置换的事，长公主和亲在即，便替太后通传懿旨，顺带见见北狄王子。”

姚淑兰没想到帝王同意的这样快，有人在奉先殿作陪，宁王脸上也不会太过难看。

萧琼斓比起之前，气焰没了往日嚣张，却也冰冷不少。

干脆利落地起身福礼：“儿臣告退。”

转身离开时也不拖泥带水，身后的婢女打着伞，在身后小跑着跟上，于纷飞的雪中模糊了背影。

萧琼斓早就闷得慌，秦臻儿被帝王赐死后，她就知道自己被母后放弃了。

公主和亲，再正常不过……

过去的那些年，是她在姚淑兰身边，弥补了萧承基不能给予的爱。

而现在，她同样能感到母后的爱，在一点点转移，抽离。

闹剧落幕，宁王被送到梅园，外头天寒地冻，姚淑兰借口乏了，也随着离开。

桑晚心中有点难以言说的乱，本以为梵音阁的戏也该落幕，不曾想帝王坐着分毫未动，还吩咐戏班子继续唱。

他是专门陪桑晚来听戏的，帝王不走，后面坐着的人也不敢走。

桑晚不解：“陛下真让小豫王去奉先殿守岁？”

萧衍之拍了拍她的手：“他若连这点事都化解不了，还如何守好北凉封地？”