第33章 更新（万更）

察觉到锦衣卫的动向，蒋云初传信给第九楼：让几个县令、漕帮接受梁王的安抚, 按照两广总督的意思, 把事情压下去。

丁十二听说后，一脸茫然, 问洛十三：“不是应该让他们把事情闹得更大么？侯爷不是说过，事情越大, 人的破绽越多么？”

洛十三笑得有点儿坏，“事情闹大了, 证明的是梁王就算在外祖父、舅舅的地盘儿, 说话也没分量。相反, 闹事的见了他就偃旗息鼓，证明的是什么？”

丁十二恍悟, 抚掌笑道：“证明的是他在两广的地位之重，做一做文章, 说只手遮天也不过分。如果皇上没让锦衣卫查梁王, 才适合把事情闹大, 让他在那边得罪一些人。”

“这事情只是探探虚实, 梁王回来之后，才见真章。”洛十三颔首一笑, 懒懒地窝到软榻上。

见过两位长辈之后，他的心情一直不错。

贺师虞、何岱的意思一致，日后若是告知太子景家后人的事，也不会提及云初和他与十二楼的关系。

那是何岱的女婿，却也是储君, 犯不着埋下遭人忌惮的隐患。

两位长辈还说，要时不时与他和云初聚聚，喝几杯。

这事情容易，他答应了，也是有自己的小算盘：没事见见他们，有机会就提醒他们，凡事听云初的安排，别又好心办坏事。

他打心底觉得两位长辈可亲，但想到他们做的事，真会后怕得心惊肉跳。他们豁得出去，他不行，无论如何，要保证云初与贺颜前路顺遂。

只有真的经历过失去的人，才会明白何为珍惜，何为不可失。

而对于十二楼的真正势力，他与云初想法一致，没跟两位长辈交底。没必要，他们是真真正正的好人，他跟云初不是，说多了，全无益处。

出了会儿神，洛十三去了捕风楼。

他没事就来这里，整合所得的各路消息。

云初与他建十二楼的目的之一，便是找到仇人的软肋，以及绝对奏效的保命符。

不论背负多大的仇恨、冤情，想要那个罪魁祸首清算旧账，都不亚于蚂蚁撼动大树。所以，只要用得着，就算是歪门邪道，他们也不介意。

.

知道被陆霄摆了一道之后，贺颜、许书窈、何莲娇商量之后，看帐合账的速度明显慢下来。

当时许书窈说：“又不是真正的差事，我们不用急着做完，可以认认真真地看帐，从里面找出些门道。”

何莲娇不明白，“什么门道？不就是一笔一笔的流水账么？”

贺颜已经明白许书窈的意思，笑着解释：“可以做些比较。比如同是四五月份，往年与今年开支相差多少，大多数能在账面上找出原因，有一些就不能，要请教陆师兄。现在想想，这差事其实特别好，我们能知道很多事。”

“我不是特别明白。”何莲娇说道，“看帐的时候，你们教我。”

贺颜、许书窈点头说好。

再看帐，何莲娇经过点拨，慢慢摸出了门道，不由喜上眉梢。账面中，有各类物品、食材涨价降价的幅度，也有学田每年的收成差异，更显示出了学子们的住宿伙食情形一年好过一年。诸如此类，她总结出很多心得，想着全是过日子用得着的经验，便用笔记下。

陆霄观望两日，揣摩出她们的心思，便有些不好意思了，得空会主动跟她们说一些账面上的事。

有了差事之后，许书窈午间去藏书阁的次数明显减少。

罗十七借故来说事情的次数则明显增多。

贺颜、何莲娇见了，总是会心一笑，暗地里，不免替两个人着急。

何莲娇悄声道：“应该有一段日子了，事情怎么还没有眉目？”

贺颜也有些无奈。

何莲娇目光一闪，出损招：“要是罗师兄总磨磨蹭蹭，不给个明确的说话，我们就好生敲打他一番。”

贺颜失笑，“不大好吧。”

何莲娇想了想，叹气，“让他们继续磨蹭吧。这种事还真不能管，害得两个人生了嫌隙，便是作孽。”

贺颜点头。

许书窈不知道两个手帕交的心思，私心里，其实也有些着急。

她自幼丧母，与现在的许夫人，一直不对付，仗着父亲偏疼自己，这些年过得还算舒心，但那位名义上的母亲要是在她亲事上做手脚，她并没把握安然应付过去。

而三个女孩都不知道的是，罗十七也早已抓心挠肝。

他一见许书窈就喜欢，做派温柔娴静，开心的笑的时候，会现出两颗小虎牙，这样的反差，不知多可爱。

早在三月，他鼓足勇气，对她说，午间得空的时候，能不能去藏书阁，他有一些问题要请教。

她答应了，每隔三五日，便到藏书阁与他见面。

也算是有问题要请教吧，想打听她的喜好。可不知怎么回事，一见到她，脑筋就不转弯儿，总在辞了她之后，才意识起该打听的没说两句，没用的倒是说了不少。如此，用了很长时间，才确定她一些喜好，着手准备礼物。

而在考试之后，他心里愈发忐忑：虽说南北两院的功课不同，但许书窈成绩斐然，他却是次了一等，没来由地觉得有些配不上她。

越是如此，越怕别人先自己一步入了她的眼。到这两日，他下了狠心：豁出去了，起码稍稍往前走一步。

这日午间，两个人如约来到藏书阁，在二楼转了一阵，站在长窗前。

正是用饭的时候，这里除了一楼的掌书，只有他们两个。

许书窈今日穿了一袭月白，落在罗十七眼中，只觉她样貌愈发的清丽脱俗。

一面闲谈，许书窈一面有意无意地打量着罗十七。

她最熟悉的外姓少年，只有蒋云初，如果说他是月光，那么罗十七就是阳光，笑起来的样子煞是悦目。

她可以确定，自己是喜欢他的，心里其实巴不得每日都能见到他。到底是女孩子，总得矜持些。

罗十七踌躇一阵，终于鼓足勇气，郑重地问她：“在你看，我要是送女孩子画作、乐器，失礼么？”思来想去，觉得这样最稳妥，要是直接说送她，她说不行可怎么办？

许书窈却是心头一惊，怎么想，都觉得他这话与自己无关，想送她东西的话，委婉的方式有很多。她的笑容险些僵住，但是强迫自己平静地应声：“哦？想送给谁？我可以帮你转交。”

“不用不用。”罗十七心里乐开了花，面上也绽放出阳光般灿烂的笑容，现出雪白的牙，“有你这句话我就放心了，那什么，我先走了啊。”他这就回去检查礼物，尽快送她。

许书窈张了张嘴。

罗十七不待她应声，急匆匆走开去，几息的工夫，许书窈就听到他下楼时仓促的脚步声。

合着这么久，都是自作多情？许书窈在原地愣了好半晌，黑着小脸儿离开。

下午，贺颜、何莲娇都察觉到了许书窈情绪不对，有时显得很失落，有时显得很气闷，问她怎么了，却绽出笑脸，说没事。直觉让她们不做他想，确定是罗十七惹好友生气了。

“这可不行。”贺颜说，“晚间要仔细问问窈窈，如果是罗公子的不是，我可饶不了他。”她不能没事找事，让先生或蒋云初收拾一下那小子，总非难事。

“嗯！”何莲娇用力点头，“我帮你！”停一停，又问，“颜颜，你以后也会对我这么好吗？”

贺颜笑出来，“当然。”

何莲娇笑着搂了搂她。

临近傍晚，有仆役来传话：“贺大小姐，罗公子来找您，说有事相求。”

许书窈的脸色立时不好看了。难不成，他要托颜颜把礼物送给意中人？那这不是更让她没脸么？但也没别的可能，他要是惦记颜颜，估计早被蒋云初打折了腿了。

贺颜留意到书窈的神色，便也有些恼火了：这个罗十七，办事实在是欠稳妥。她当即去见他。

罗十七站在夕阳光影中，手里拿着一个装裱好了又用纸张厚实地封起来的斗方。

“什么事？”贺颜淡淡地问他。

罗十七腼腆地笑着，扬了扬手里的斗方，“能不能帮我转交给许师妹？”

贺颜微微侧了侧头，狐疑地看着他，“怎么不当面交给她？”

罗十七茫然地道：“那样好么？”

贺颜则反问：“这样好么？”

“那、那我听你的吧。”罗十七向她求助，“能帮我请她出来么？”

贺颜面上有了笑意，“等着。”转回去，走到许书窈面前，悄声道，“要送礼物给你，让我先跟你递句话。”

许书窈意外，“送我礼物？”

贺颜笃定地点头，“是啊。”

许书窈不由扶额，回想一番，知晓自己是会错了意，一时间心情有点儿复杂，高兴，也有些因误会他而生出的歉意。

何莲娇与贺颜一起推她出门，“快去吧，横竖也没什么事了，你只管先一步回住处。”

许书窈赧然地笑着，顺势出门去见罗十七。矜持什么的，这次就省省吧，不想再出什么岔子。

相见之后，两人望向对方的视线，都有着难以压制的喜悦，不消说什么，便已通了款曲。

晚间，许书窈红着脸，跟贺颜、何莲娇说了原委，“误会他了，平白憋闷了一下午。”

贺颜与何莲娇笑得不轻，后者完全放下心来，前者则没有。

许家的事情，贺颜最是清楚，担心许夫人出阴招，让书窈的姻缘不能如意。她巴不得罗十七这就开始张罗提亲的事，却偏又不能急。

手札相关的一连番是非让她明白，很多时候，一些事情就看谁抢了先机。人再精明强干，偶尔也架不住别人有心算计无心。

但情缘这回事，也真不是有点儿眉目就能急着定下来。

奇 书 网 w w w . 3 q i s h u . c o m

陆休与沈清梧，就算是前车之鉴。

她品得出，先生被伤到了，但如今沈清梧的难过，不见得比他少。

对，不敢笃定沈清梧的心思，听父亲说了那些往事之后，没对这位先生有成见，却已打定主意桥归桥、路归路。

对陆休、蒋云初的事，谁也别想指望她有原则。

至于书窈，也差不多。

晚间，贺颜翻来覆去地思忖一番，为书窈做了些打算。蒋云初白日里事忙，这几日总是晚间回来，时间早晚不一。

她也不管他是否回来了，溜去他的住处。

.

这晚，莫坤邀蒋云初在经常光顾的酒楼相见，宴席间，好一番诉苦：“……就那么两个成气候的儿子，他都看着不顺眼，都让我查这查那地开罪人。等到有一日……我得怎么着，才能不是死路一条？”

针对皇帝的话说得委婉，但任谁也能会意。蒋云初牵了牵唇，“这样说来，自今日起，我便要请你帮忙找退路了？”

“谁都明白的事儿，只能跟你说出来罢了。”莫坤摇头叹气，“什么差事其实都一样，在这局势下，能一直得势的是凤毛麟角。我知道你天赋异禀，就想着，往后相互关照着，一起找一条退路。”

“明白这意思了，多谢。”蒋云初对他端杯，其他的，只言片语也无。

莫坤笑着与之碰杯，“后生可畏。要是有那么一天，我要倒霉了，你好歹提醒一声，最好是拉我一把，我肯定不让你吃亏。”

蒋云初就笑，“这是说什么呢？”

“你记住就行了。”莫坤晓得他的性子，点到为止，岔开话题，说起锦衣卫长期在办的、如今在办的一些事。没几日，这少年便要成为他的下属，提前说说，让他心里有数，有益无害。

一餐饭吃了很久，离开酒楼时已近戌时。

蒋云初骑快马赶回书院。与贺颜说了，晚间要回去，便会做到，如此，心里才踏实。

太晚了，书院各处已经落锁，他便将坐骑放到知味斋，翻墙进了书院，回到满室漆黑的住处。

一进门，便感觉到有人在，但没有危险的意味，心里就有数了。

他没掌灯，环顾一番，径自去了里间。

架子床上，是睡着的贺颜。

这一刻心头的喜悦，无法言说。

他在床边坐下来，静静地看着她，好一会儿，将她一只绵软的小手纳入掌中，动作很轻很轻。

但贺颜很警觉，手指蜷缩的同时醒来。

“颜颜。”担心她一时间看不分明，他及时出声。

“你回来了啊。”贺颜拥着锦被坐起来，揉了揉眼睛，有点儿懊恼，“只想躺一躺，却睡着了。”

“没事。”蒋云初微笑，“在这儿睡也一样。是不是有什么事？”

“嗯。”贺颜点头，说了对书窈前程的担忧，又道：“许夫人这些年，一直被许叔父拿捏着。但是，哥哥与周姐姐的事，家里要请许叔父、许夫人出面内外两头说项——这样一来，许夫人就会行动自如，那么，她趁机给书窈使绊子，也不是不可能。”

许家母女不合，蒋云初是了解的。继室与原配所出的嫡长女不合，放在怎样的门第，也不算新鲜事。“你有没有什么打算？”他问。

“我想让你安排人手，监视着许夫人。要知道，她不管不顾地给书窈定下亲事的话，就算许叔父随后否了，总会惹出些是非，全无必要。”贺颜娓娓道，“这样的话，不如事先防着她。这种事，家里的人大抵也能办，可我不能全然放心。只好给你找事做了，为难么？”

蒋云初莞尔，“不为难。过一两日，我给你一本花名册，上面的人手，你可以随意差遣。”

“有必要么？”

“当然。”

“那好吧。”她笑着说，“回头我告诉窈窈，问问她什么意思。”

蒋云初问她：“多留一阵？”

“好。”贺颜躺回去，“再睡一觉再走。”

他笑着躺到她身侧，“你这是对我放心到了什么份儿上？”

“还不是你惯的。横竖你也不好意思欺负我。”虽是这么说，贺颜明显已经有些心虚。这……可是她自己送上门来的。到此刻，她才意识到情形委实暧昧，很不自在。

“……”蒋云初把她搂到怀里，“你要不这么说，我还真不好意思。”

他的言下之意，让她没法儿往好处想，却也真的怕不起来，笑着，要起身。

他将她牢牢地箍在怀里，气息有点儿急了、热了，却连近期常有的轻吻都没有，“老实点儿。就这样。”

这样，就很好。这是他最不需要心急，但又万般珍惜的瑰宝。没有什么不好意思，却舍不得轻慢了她。

贺颜闻言忙道：“这次是意外，我真没有投怀送抱的意思。”

蒋云初撑不住，笑出来，“闭嘴。我想说你越描越黑。”

“哪有。”她说完，也笑了，“你又不去找我。”

蒋云初抬手，捏了捏她的小下巴，“往后多的是这种机会。我投怀送抱的时候，你大方点儿，千万别学我。”

“……”贺颜蹭了蹭他肩头，放心了，说话也就又有底气了，“我先睡会儿，你记得唤醒我。”

他语带笑意地说好。

翌日，贺颜征询了许书窈的意思，得到非常肯定且感激地答复之后，与蒋云初商量着安排了人手，开始盯许夫人的梢。

这些事，许书窈也没瞒何莲娇，晚间两个人说悄悄话的时候，照实说了。

何莲娇扁了扁嘴，“我都要妒忌你了，颜颜对你太好了。”

许书窈唇畔绽出由衷的笑靥，“是啊，颜颜对我很好。打小就是这样。其实认真说起来，一直是她照顾我，她也一直是我的小福星。”

“怎么说？”何莲娇摇着她的手，“快跟我翻翻你们的老黄历。”

许书窈点头，娓娓道来。

没多久，陆休也得知了此事，莞尔一笑，思绪便不由得回到了贺颜、蒋云初、许书窈同在庄子上的一些事——

那年夏日，许书窈与许夫人到了贺颜所在的庄子上。

许家与贺府是通家之好，贺家落难，许家自然也逃不过去。

许老爷实在找不到更妥当的人手，便让进门没多久的继室护送嫡长女过来避难。

许书窈与贺颜同岁，以前常见面。此次相见，贺颜开心于多了个玩伴，许书窈没多久也就适应了现状。

让人膈应的，只有许夫人。

许夫人是许书窈生母的表妹，以前在许府，便常在内宅颐指气使，这次得了许老爷的托付，不乏危言耸听或是拿着鸡毛当令箭的情形。

陆休一见许夫人，就开始担心两个女孩要遭殃，却拉不下脸介入内院的事，便又推给蒋云初：“颜颜还小，你看着些，别让外人委屈了她。”他不提许书窈，是知道蒋云初根本不在意她如何，而许老爷又曾写信给他，郑重托付。

蒋云初琢磨了一阵，跟贺颜打好招呼，去了城里一趟，亲自选了管事赵妈妈、两名孔武有力的婆子带回来，交给贺颜留在身边。

贺颜问蒋云初：“云初哥哥，你怕许夫人和书窈欺负我？”

蒋云初莞尔，“防着许夫人。”她多个玩伴，是莫大的好事，他怎么会说许书窈的不是。

“哦。”贺颜释然，“许夫人对书窈，是不大好呢。要是发现她欺负书窈，我可不可以让赵妈妈罚她？”

“不合规矩，让赵妈妈告诉先生。”蒋云初耐心地教她，“但你是这里的主人，遇到看不过眼的事，可以出言阻拦，添置的人手，是为了帮衬你。”

“嗯！我记住了。”贺颜一顿，又道，“先生和云初哥哥，也是这里的主人。上次，我说不清楚，只顾着不高兴了。”指的是四月里与他闹别扭的事。

“乖。”蒋云初笑着摸了摸她的头，“平日里的事，需得先生做主。庄子上的事，蒋家已拨了人手过来帮衬。”委婉地告诉她，自己还真不能算是客人，赶上了这情形，她真需要蒋家在小事上的帮衬。

贺颜喜滋滋地问：“那就是说，我的事情，你都可以管？”

“愿意么？”

“当然！”

“有事只管告诉我，我会尽力帮你。”

“好——”她拖着长音儿，乖乖地点头。

贺颜习武方面，仍是没有让陆休觉得喜人的进展，不由发作蒋云初：“你这是害她！”

“她若不能自保，我护着她。”蒋云初说。

“……”陆休用手指点了点他。

蒋云初缓和了态度，“还小，除非自己想学，不然，真不能急于求成。”

“就你这个教法，她能自己想学才怪。如今她最精通的，恐怕是得过且过。”

“那您亲自教她。”

“滚滚滚！”

贺颜不知道这些，仍旧沉浸在许书窈过来作伴的喜悦之中。

许书窈胆子小，但是特别单纯善良。一过来，就要把随身携带的好些物件儿分给贺颜，贺颜只选了几朵珠花，回赠一方砚台。

平日许书窈也要跟着陆休上课。她在初学阶段，陆休也没指望她如何，鼓励时多，催促用功时几乎没有，习武的事，压根儿不提。

贺颜跑去找蒋云初告状：“先生偏心，我那时候，可不如书窈这么轻松。是好事，可我心里不是滋味儿啊。他很少夸我，还让我习武……”十分的怨念。

蒋云初忍俊不禁，“不是那样。在这里，先生是对你最好的人。”陆休对贺颜那份儿心，简直比得上望女成凤的父母。

“我才不信。没你一半好。”

“真的，等你再大些就明白了。”

“好、吧。”

许夫人住进庄子上，先卧病了一阵，路途太长，心里计较太多，一松懈下来，身子骨倒承受不住了。

进入凉风习习的秋日，许夫人痊愈，开始神气活现地在宅子、田庄上走来走去。结果让她十分沮丧。庄子上全是做佃户的平头百姓，找不到能平起平坐常来常往的人。

回到宅子内，看着倒座房里的简单陈设，对着粗茶淡饭，念及以往的锦衣玉食，心绪更是恶劣。

许家出事前，她本想回娘家的，哪成想，许老爷交给她这样一个差事，要她护书窈周全，尽心照顾。许家都要败了，一个小拖油瓶，她照顾个什么劲儿？

可也不能直接扔下许书窈逃走，那样，许家定会将她娘家拉下水，她的下半辈子还是没指望。

只好在这里耗着。待得许家之事尘埃落定，娘家没受牵连的话，她再离开也不迟。

不甘、怨气太重，她便看什么都不顺眼，看谁都想发作一通。

她带了两名婆子、两名护卫过来，护卫是许老爷的心腹，她并不管他们在外院如何；婆子则是她的心腹，能帮她在内院过得如意。

日复一日的，贺颜读书习武的时候，许夫人在内宅一步步提点训诫下人，树立威信。

赵妈妈和两个一道来的婆子因着蒋云初提点在先，从不理会。其他两个小丫鬟、四个婆子却看不清形势，又因贺颜、许书窈实在太小，许夫人指出的错处也在理，是以没多久，便将许夫人当成内宅的主人了。

贺颜听赵妈妈说了，蹙了小眉头，“真难办。唉，过一阵再说吧。”

赵妈妈啼笑皆非，也不知这大小姐凡事往后推的毛病是怎么养成的。

许夫人见贺颜那边全无反应，完全放下心来，指挥着院子里的下人重新布置了后罩房。可还是不满意。一日，与贺颜商量：“大夫说过，我要多见阳光，不然还会生病。你住的正屋敞亮，能不能——”

贺颜眨着大眼睛，“你每日在院中晒太阳不就行了？要不然，跟我一起习武吧？”

许夫人：“书窈跟我住在后罩房，有些挤。”

“让书窈跟我一起住。”

“……算了。”许夫人与她横竖说不通，也就暂时作罢。

随后，许夫人开始刁难许书窈，完全当个打发时间的消遣。

起先，她说女子无才便是德，不准许书窈再随着陆休读书。

许夫人是继室，也是许书窈的表姨母，她不敢违背，吞吞吐吐地跟陆休说了。

陆休只说随你。没主心骨的孩子，他又能怎样？总不能跑去后院跟个女人争辩吧？

贺颜不明所以，见许书窈心甘情愿的样子，没心没肺地为她高兴了一场：不用学东西的日子，多舒坦啊，太让人羡慕了。

陆休无意间听说，鼻子都要气歪了。小气包子笨起来也是真笨。

贺颜想象不到的是，自己读书习武的时候，许书窈在学着做针线，达不到要求就要受罚。

对此，许夫人的理由是：女孩子会什么都是虚的，有一手出色的针线最要紧，京城诸多高门大户，包括林府，都是这个态度。

因她搬出京城高门大户，连赵妈妈都被唬住了，以为风土人情不同，京城就是那样一个藏龙卧虎也……莫名其妙的所在。是以，一直犹豫着，没敢跟贺颜说许书窈的现状。

寻常下午，贺颜也会留在陆休的书房，做工笔画、学算术。

蒋云初上课的地方在东跨院。陆休来回走三两趟，半日也就过去了。

这天，贺颜提前做完了功课，十道算术题都解对了，一小幅工笔画也顺利完成。

陆休看过，很满意，给了她一把糖，“回吧。”

贺颜收拾起小书箱，道谢后，高高兴兴地返回内院。

陆休瞧着她的背影，才不攒掩饰心头赞许，笑微微地去了东跨院。

贺颜回到正屋，匆匆忙忙地洗漱之后，便要去找许书窈。

赵妈妈一脸为难地阻拦：“小姐还是傍晚再去吧。”

“为什么？”贺颜问，“她又不做功课，不是随时可以见我？”

赵妈妈暗暗叹一口气，“林小姐不用习文练武，却要每日做针线，做不好便要受罚。今日林小姐不知怎的，拧上了，不肯碰针线。许夫人便说她忤逆长辈，让她罚跪呢。”

贺颜颈子梗了梗。居然还有这种事？她顾不上多想，拔腿就往外跑，险些被门槛绊倒。

赵妈妈急匆匆赶去扶稳她。

贺颜脑子转了转，“你找一个婆子，告诉先生和云初哥哥。这种事，不对。”道理她讲不出，只确定这种事太荒谬。

“是！”

秋日明澈的阳光下，许夫人悠闲地坐在廊间嗑瓜子，许书窈双手高举着热茶，跪在天井。

“说，你错了没有？”许夫人问道。

许书窈忍着双手疼痛，哀求道：“我想读书写字，实在做不来针线。您就成全我吧，我求您了。”

许夫人哼笑一声，“你父亲把你交给我照顾，便是让我代替他，好生教导你。女孩子学那些没用的做什么？跟你说了多少遍，你却全当了耳边风！”

许书窈咬住嘴唇，满心的不认同，却不能辩驳，总不能把贺颜拿出来说事，万一许夫人连贺颜的课业都阻挠，她不就是害了好朋友么？

“再不知错，往后每日，你都要受罚。”

语声未落，贺颜带着赵妈妈、刘婆子赶过来。

许夫人面色一僵，本想起身，看看本属于贺颜如今却在自己跟前当差的下人，心就定下来，坐着没动。

许家的事，不要说一个五岁的小孩子，便是成年的人，也不敢说看得透虚实，不敢掺和。

贺颜视线逡巡一番，见到许书窈，立刻跑过去，拿过她高举的茶杯，吸了口气——很烫。

“书窈，快起来，去跟我住。”她说。

赵妈妈不知该哭该笑：这小祖宗的章程完全不对，这哪是林小姐换个住处的问题？

许书窈眼中噙了泪，不敢起身，“颜颜……”

许夫人轻咳一声，“贺大小姐，这是林家的事，你不能管。”

“就要管。”贺颜说。

许夫人失笑，“那你倒是说说，怎么个管法？你可知谁对谁错？我是代替昌恩伯教导明馨，外人不能置喙。”

“……这不对。就要管。”情急之下，贺颜能说出的，也只有这样的言语。

“虽说庄子是贺家产业，但许家的人不是白住，大人之间的事，我就不跟你细说了。眼下，我们是房前屋后住着，却是两家人。贺大小姐自重些。”许夫人倏然冷了脸，“否则，我可就不客气了！”

贺颜还没全然消化掉这一番话，许书窈却因末一句急了，直觉地认定许夫人也会责罚贺颜，当下也不知哪儿来的勇气，站起身来，挡在贺颜身前，“和颜颜无关的，您不要怪她，让她走吧。”

大人之间的事，她不明白，只知道许夫人这个大人很恐怖。

“又顶撞我？谁让你起来的？”许书窈史无前例的坚定决然，让许夫人在瞬间的愣怔之后，无名火燃得更旺，“来人！掌嘴！”

“你敢！”贺颜立时与许书窈调换了位置，抬手将手里的那盏茶泼到冲过来的一个婆子身上，又唤，“赵妈妈！打她们！”

赵妈妈和刘婆子在她出声之际，便已赶到她和许书窈近前，用身形护住，心里却是知晓，这是无用功：许夫人已经鸠占鹊巢，她们人手太少。

幸好，这时赶去外院报信的孙婆子赶回来了。运气好，没走出外院，就遇见了蒋云初派来传话给贺颜的小厮，她便将事情说了，让小厮告知陆休和蒋云初，自己则赶回来护着小东家。

许夫人站起身来，目光冷森森地望着许书窈：“你最好这就把她们撵走！不然……我让你好受！”先前说不客气，意思只是送客罢了，再有恃无恐，也不可能对贺颜如何。

“书窈要跟我走。”贺颜握紧许书窈发凉的手，“你凭什么罚她？！”

“不知所谓！你把贺大小姐都带坏了！”许夫人只针对许书窈，厉声吩咐，“给我掌嘴！”

“赵妈妈看好明馨。”贺颜说着，匆匆跑开去，抄起一把下人随手丢在庭院中的扫帚，转头又跑回来，打向不知死活要捉许书窈的婆子。

婆子要治住她，全不在话下，然而许夫人的态度很明显：不动贺颜。是不敢还是怎样，她们不知道，也没必要弄清楚。

一群人就这样你打我躲、你停我进的纠缠成了一团。

鸡飞狗跳。

贺颜因此倒是急中生智，忽然抽身跑向站在廊间看热闹的许夫人，将扫帚用尽全力打向她，“祸害！”小声音高了，却更显得奶声奶气。

陆休、蒋云初匆匆赶至门口时，便看到了这样的一幕：小人儿用比她还高的东西没头没脑地打人。

陆休嘶地一声：太没章法了。

蒋云初则当即寒了脸，示意身边的两名小厮。

小厮冲过去，三两下打得许夫人的爪牙痛呼倒地，起不得身。

“颜颜！”陆休唤贺颜。

贺颜这才醒过神来，知道救兵到了，立马扔下扫帚，颠儿颠儿地跑向先生，气喘吁吁地指向许夫人，“她要打书窈，还罚书窈跪。”

“知道了。”陆休微笑，俯身看她，“你要怎样？”

“嗯……我要习武，用心习武。”贺颜扬着脸，认真地对他道。

文不对题的一个回答，却让陆休哈哈大笑，把她捞起来，抱在怀中，“当真？”

“当真的。要打坏人！”贺颜气呼呼，仍是意难平。

这下，连蒋云初都笑出来。

许家处境堪忧，许老爷已身陷牢狱，哪里还有人顾得上许书窈，又有谁能处置许夫人？

蒋云初的建议很直接：“赁个宅子把人关起来，直到许书窈能回家为止。银钱、人手，我有。”

陆休嫌弃地看他一眼：“有这么个人在后院晃，对颜颜只有益处。”

“她本不需过这种日子。”

陆休一梗，黑脸，“可她已经在过了，这是你我说了能算的？”

“那女子，万一发疯害了她，怎么办？”蒋云初少见地也有了脾气。

陆休好受了些，漾出悠然笑意，“这是你我要帮衬她的。”

许夫人带来的两个婆子，被发落去了别处，之前从贺颜那边挖到手里的人，被退回了牙行。

陆休难得勤快了一回，带着蒋云初，给内院选出了数名小丫鬟、婆子。

此外，陆休又去信给故交，请对方帮忙物色一名性子高雅做派不死板的教养嬷嬷——贺颜和许书窈不知要在这里过多久，高门的礼仪规矩却不能放下。

这一番举措之后，许夫人便明白，自己成了众矢之的，毫无反抗之力。新换的下人对她日常行径听之任之，对关乎两位大小姐的事却是紧张兮兮，不是当即以下犯上地否决，便是让她等着请示陆休之后再说。

到了这地步，她若还挣扎，就真是活腻了。

恹恹的闷在房里的日子，常常回想起与贺颜起冲突那日的情形：

贺颜炸毛了，再小，也是挠了她一爪子：扫帚扫到她的脸，刮伤了；

陆休把告状的贺颜抱在怀里哈哈大笑的时候，全然是宠爱女儿的慈父；

蒋云初笑归笑，望向她的目光，直接、锋利，那让人打骨子里畏惧的气势，可不是八岁的人该有的。

——庄子上，许书窈有这样的三个人撑腰，她如何还有再拿她撒气的余地？

那边的贺颜，当天就把许书窈带到正房与自己同住，因着每日都对住在后罩房的许夫人深恶痛绝，习武时格外用功。没多久，便让陆休喜形于色。

许书窈摆脱了受制于人的窘境，恢复了课业，性格渐渐活泼开朗起来。

闲时，贺颜、许书窈就是陆休和蒋云初的小尾巴，让他们带着出去玩儿，到城里添置些物件儿。

至于许夫人，许老爷对她发落很有意思：走出困境之后，并没休弃她，而是长年累月地不给她做主母的权利，只让她当个摆设。

——诸如这种往事，陆休都是在当时或之后问询过相关的人，这便使得他了解每一个人的行径、所思所想，每每想起来，画面便分外生动、鲜活。

看着颜颜一点点长大，着实是费心费力但分外有趣的事。

.

进到五月，蒋云初正式离开书院，到锦衣卫当差。莫坤没食言，只让他静下心来归拢每日收到的来自各地的消息，整理成文，留待呈交皇帝。

皇帝得到锦衣卫确切的消息，传旨命梁王从速滚回京来。

接到旨意之前，梁王便觉出了不妥：与舅舅作对的人，之前一直态度强横，两广总督颇费了些力气，消息才没传入京城；他到了广西之后，情形只是略有缓解，两相里来来回回说车轱辘话，那些人也不说到底想要什么。

他看得出，那些人手里有舅舅的把柄，却也被人按住了死穴，不然，绝对不敢这般行事。

他倾尽心力抽丝剥茧的时候，那些人忽然没了闹事的心思，尤其那几个县令，摆出清官的样子，为自己辖区的百姓争取益处，言明只要能够如愿，便以和为贵。

他狐疑更重，舅舅和两广总督则是喜出望外，只盼着先把眼前这一关度过去，要他首肯。

他又能怎样？又不是来大义灭亲的，唯有明面上从善如流，着人暗中彻查这件从头到尾都透着蹊跷的事。那时就预感不妙，果然，没查到别人有什么不对，皇帝却先一步查出了他的不是。

这麻烦可不小。回京的一路，他脑子一刻不闲地斟酌应对之策。

在这期间，皇帝也没闲着，先是委派钦差，去查两广总督及两广官员，随后又吩咐莫坤：“着人把聂氏一家、梁王别院的人抓起来，关到北镇抚司。”处理这种事，他素来耐心有限，最愿意用简单粗暴的方式。

幸好，他忙着猜忌整治梁王之余，也办了件正事：两桩悬案正式结案，他亲自处以两名案犯极刑、满门抄斩。

所谓满门抄斩，案犯都无家室，指的是他们的族人。

顺带的，予以顺天府、刑部两个衙门的人嘉奖，虽说案犯明显是抱着早死早解脱的想法才投案，他们为了核实案情，也真没少出力。

此事昭告天下，皆大欢喜：官员无异议，百姓无不拍手称快。

皇帝给秦牧之和刑部尚书的奖赏，是世袭的五品官职，如此，两人膝下子嗣的道路又宽敞了一些。

当晚，秦牧之在家宴请蒋云初。

皇帝给蒋云初、贺颜赐婚之后，四个媒人并没就此甩手不管，以帮些小忙的名义，得空便游走在两家之间。是以，两个少年人成亲之前，这种来往都属情理之中。

蒋云初应邀携蒋云桥同去，秦牧之将膝下子嗣引见给兄弟二人。

是夜，宾主尽欢。

.

聂宛宛进了北镇抚司，没两日便受刑不过，招认是得了梁王心腹的授意，留心打探赵府底细，连带的，招出了最先要算计蒋家一事的原委，但很默契地没提及莫坤，只说是赵子安搅局，事情才没成。

莫坤见他们识相，便关照北镇抚司的人，如无必要，不需再对他们用刑。

而梁王北院里的那名女子，始终一言不发，几次试图自尽。这样的人，北镇抚司的人见得太多，当然不会让她如愿。

女子保持缄默，她身边的人却挨不过刑罚，说了她的真实身份：

名为锦瑟，自幼服侍梁王，如今是他的侍妾，更是心腹，长期住在什刹海，负责为一些官员商贾与梁王府牵线搭桥。

皇帝闻讯，冷笑连连，“不论用什么手段，把那女子的嘴撬开！”

可那女子真是烫手山芋，寻常手段根本不管用，但若动用酷刑，她身体又受不住，一个不注意，兴许就死了。

莫坤据实禀明。

皇帝更生气了，“这样的人，他手里还有多少？有没有身怀绝技的死士？”

莫坤心说这不废话么，只要条件允许，哪一家不会培养誓死效忠的心腹？

“照这样看来，他最得力的人，应该都放在了外头，梁王府只是个空架子，就算查，也查不出什么。”

莫坤说“皇上圣明”。

皇帝背着手，烦躁地在殿中走来走去，“派人跟上梁王，从速护送他回京！”

“是。”

之后，皇帝又想起聂家人的口供，狐疑地望着莫坤，“你说临江侯有头脑？”

莫坤的心突地一跳，“皇上的意思是——”

皇帝给他摆出两种可能：“如果有头脑，会不会先一步察觉异状，因势利导，反过头来算计梁王？

“如果有头脑，怎么会在明面上看起来很被动，险些就被算计了去？”

莫坤心里很是不以为然，恭声道：“临江侯虽然有才情，终究欠缺阅历，再者险些被算计的是他堂兄，并不是他，他没有可能察觉什么。”停了停，又道，“这件事不论怎么想，蒋家都只是侥幸没被算计。”

皇帝安静下来，沉思一阵，缓缓颔首，释怀的原因却与莫坤不同：“如果事情与蒋家有关，那么，朕就不会在口供中看到蒋家人。再怎样，他们也没那样的胆色，也没可能把局做这么大。”

莫坤面上附和，心里苦笑：颠三倒四地想，都只有蒋家险些着了道这一个结果——但皇帝说服自己的理由，完全出于阴谋论。

皇帝问：“梁王有心算计蒋家的事，临江侯知情了没有？”

莫坤道：“已然知情。”

“作何反应？”

“没看出来。”莫坤道，“他惜字如金，不会与人说这些。”

皇帝沉了片刻，玩味地笑了，“让他权当这件事没发生，往后，与梁王相关的差事，不要让他办。”

这是什么用意？莫坤猜不出来，也没敢问。

作者： 元旦快乐！马上发红包，本章继续哦~

感谢在2019-12-30 23:26:29~2020-01-01 23:58:22期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~

感谢投出地雷的小天使：忘忧清乐 1个；

感谢灌溉营养液的小天使：墨华 20瓶；晚晚 10瓶；熊大宝 2瓶；

非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！