第1章 十步郎

十步杀一人，千里不留行。

事了拂衣去，深藏身与名。

——李白《侠客行》

王二麻子今天的手气很背。

打了不到半个时辰的麻将，被点了四次炮。

就连平时每次看到都要凑过去搭话的红妹妹，今天主动往他身上蹭，他都没给好脸色

“滚。”王二麻子一把推开红妹妹。

他的嘴里含着痰，吐词也有点不太清楚。

“再来再来。”王二麻子伸手推倒面前竹骨麻将，又要去洗牌。

“二爷，您上把的帐还没付呢。”左边那人笑道。

“妈的。”王二麻子重重地拍了一下牌桌。

桌上的麻将被震翻了好几个。

“小二，再拿五十两。”

看场的小二凑过来，一脸为难：“二爷，您都欠了五百两了。”

王二麻子猛地揪住小二胸前的衣襟，他腕上的赤金链子撞在赌桌边，叮当直响。

左边那人立刻收起来笑容。

“你觉得二爷拿不出这五百两银子？”

他的眼白里全是血丝。

小二也不害怕，只是笑着说：“二爷别生气，这是鸿通赌坊的规矩，二爷您在这，也就只能赊五百两银子的帐。”

“谁定的规矩？”

“柳爷定的规矩。”

“哪个柳爷？”

“柳明萧，柳爷。”

听到这个名字，王二麻子脸色立刻变了。

他下意识地松开了手。

小二脸上还在笑，只是轻轻拍拍了胸口被王二麻子抓皱的衣襟。

王二麻子起身就要走。

走到门口，脚步忽然停住。

象是想起了什么。

回头。

走回赌桌前，把腕上的赤金链子摘下来，轻轻放在麻将旁边。

“替我跟柳爷说一声。”

“王二今天没坏规矩。”

说完，他头也不回地走了。

高先生是十里八乡有名的私塾先生。

教得好，有威严。

村里的孩子，十个有九个被他打过手心。

村子里再皮的孩子路上见了他，也要把手里的石子藏到身后，低下头，恭躬敬敬地叫一声：“高先生。”

高先生每次都会轻轻点一下头，然后背着手走过去。

他的脸上始终带着笑。

可今天他的脸上没有笑。

非但没有笑，脸色更是难看到了极点。

七八个人将他堵在了私塾的门口。

一个妇女单手叉着腰，另一只手对着他指指点点。

妇女的腰比水桶还要粗，她嘴里的话也干净不到哪去。

“你个臭不要脸的，就你这样的还好意思当私塾先生？”

“我儿子在你这里读了三年的书，花了我好几两银子。”

“结果他的几个同窗都考上了，就他没考上，说，你是不是收黑钱了？”

高先生站在屋子里，手里还捏着半卷《千字文》。

今年县学放榜，他教的学生中了九个。

还有一个没中。

没中的那个，最会哭。

他爹娘也最会闹。

村子里的人围成一圈，目光望向私塾的方向，你一言我一语，嘴里说个不停。

那妇女见有人围观，更起劲了，她一屁股坐在了地上。

边拍大腿边哭：“天杀的哦。”

“都来看看这个黑心的先生吧，我不给他送钱，他就故意藏私，不教我儿子。”

她坐在地上哭，一个男人拿着一张纸就要往私塾的门框上贴。

纸上写了四个字：误人子弟。

高先生的心沉了下去。

他怕那张纸粘贴去。

那张纸粘贴去，他以后说的每一个字，都会变脏。

那张刻着“高家私塾”的百年牌匾，也会没了分量。

高先生伸手去拦。

手刚伸到一半，就被那男人一把推开。

他被推的连退了好几步，手上的那卷《千字文》也摔在了地上。

风吹在纸上，哗哗作响。

高先生的眼睛一点一点闭上，脸上露出痛苦的神色。

纸离门框只剩三寸。

就在这时，人群中有人忽然说了一句：“这门，不能贴。”

男人回头去看，是一个卖混沌的老大爷。

老头把肩上的毛巾取下来，慢慢擦了擦手。

“柳爷说过，学堂门前三尺，不许泼脏水。”

拿纸的男人脸色变了，那张纸也悬在了半空。

那几个堵门的人也一步步地往后退去。

男人的嘴却还在硬：“我，我怎么没听过？”

老头没再说话，高先生却转过身去，从书箱底下取出一枚旧木牌，递给了那个男人。

木牌很薄，边角已经磨得发亮。

男人的脸刷的一下白了，他朝高先生鞠了个躬，然后一把拉起坐在地上的妇人。

那妇人还在哭，不依不饶。

男人立刻给了她一巴掌，拉着她就跑。一边跑，妇人一边挣扎。

很狼狈。

围观的村民哈哈大笑。

高先生没笑，他盯着那张旧木牌，看了很久。

木牌上只有三个字。

柳明萧。

李仵作每天晚上都会喝一杯酒，一口不多，一口不少。

他今年已经六十了，花甲之年。在如今这个吃人的世道，又有多少人能平平安安活到六十岁的？

何况他的儿子早已成家，女儿也嫁的不错，儿孙满堂。

他当然很满足。

也很爱惜自己的身体。

烟不多抽，酒每天只喝一杯。

可他今天已经喝了整整十六杯。

然后又倒了一杯。

妻子过来劝他：“老头子，少喝点。”

李仵作没说话，烛光照在他的右手上。

那只手的皮肤松弛、粗糙，指节处布满了老茧。

但干燥，稳定。

就是这只稳定的手，今天举着酒杯的时候，在微微发抖。

酒杯刚举到嘴边，手却猛地停住。

李仵作放下酒杯，从角落里取了斗笠披上，打开了门栓。

“老头子，快要宵禁了，你要去哪？”

李仵作的背影已经走远。

夜幕落在他的身上，也落在城里一处偏僻的宅院里。

宅门的上方挂着一块牌匾，用标准的行楷提了两个字：柳府。

李仵作敲了敲宅院的门。

开门的是一个小厮：“请问你是？”

李仵作拱了拱手：“我是衙门的李仵作，有要事相求，烦请通报一下柳爷。”

说着，从袖中取出一块碎银子，递给了小厮。

小厮没接。

李仵作的脸色变了变，他又想去袖里掏，却被小厮一只手按住了。

李仵作抬起头，疑惑地看着小厮。

“我家爷早知道你会来。”

“但这件事他也没辄。”

李仵作已面如死灰。

因为他知道，在天启城只有两种案子。

一种柳明萧能管。

一种柳明萧不想管。

可今晚这一桩，柳明萧却说他也没辄。

他说没辄，那就是没辄。

李仵作转身就要走，小厮却伸手拉住了他。

李仵作满脸疑惑地看着小厮。

小厮开口说：“我家爷说这件事他没辄，但他必须得管。”

“所以他去找能解决这件事的人了。”

李仵作问：“谁？”

“你听过一句话吗？”

“什么话？”

“十步杀一人，千里不留行。”

李仵作的脸色又变了，这回连说话的声音都有些颤斗。

“你说的是那个江湖人称作十步郎的捕手？”

“是。”

“柳爷去找他了？”

小厮点头。

李仵作转身就走。

他当然知道这个人。

那一夜，这个人走过长街十步。

十步之内，倒了十七个人。

从此江湖称他：十步郎。

至于真名，没几个人知道。

只知道他姓洛。