第二九章 重见天日

铁本大师修养有素，眼看事已至此，心中反而平静下来，暗中运集功力，抓住一根铁栅，用力一扭。

但那铁栅似都是百炼精钢制成，坚牢无比。以铁木大师那样深厚的功力，仍是无法扭动那铁栅分毫。

不知何人，晃燃了一个火捂子，甬道中登时一片明亮。

三十余人，挤在一条宽不过三尺、长不过两丈的地道中，显得到处是人，当真是每人难有一席之地。

关三胜轻轻地叹息一声，道：“咱们该在那大厅上留几个，一旦遇上险难，他们也好接应。唉！要是我们帮中酸秀才在这里，决不会上那鬼丫头的当了，可惜他没有和我同来。”

铁木大师微微一叹，高声说道：“咱们眼下已被困人绝地，里面的铁门，和外面铁栅，都是百炼金钢之物，已非人力所能破除，”

只听一个尖细的声音说道：“难道我们就坐以待毙不成？”

铁木大师道：“除了诸位之中，有身怀宝刀宝剑等利器，能够削铁如泥、斩断铁栅之外，一时之间，决难出此绝地。眼下首要之务，是要保持镇静，慢慢地想法子解脱困厄。”

关三胜道：“大师试过那铁栅的硬度了么？”

铁木道：“试过了，坚牢无比。”

关三胜道：“如若加上凡木大师和兄弟之力，能否把铁栅扭折？”

铁木道：“这个很难预料。”

关三胜道：“咱们不妨先试试吧！”大步走上前去，暗运真力，一把抓住铁栅，接道：“两位大师请抱住兄弟，咱们一齐用力。”

铁本大师虽明知希望不大，但却依言抱住关三胜的身体，凡木抱着铁木身体，关三胜大喝一声，三人一齐用力向后拉去。

这三人之力合集一起，算蛮劲也有五千斤以上气力，但那铁栅交叉甚密，似是那制造之人，事先早已想到了此处可能会困到武功绝强之人，是以造得特别坚牢。

突然间，响起几声惨叫，四五个人同时栽倒地上。

群豪心头大震，齐齐转眼望去，只见那摔倒之人都已气绝死去。

铁木大师急急走了过来，伸手在那倒地之人胸口一摸，叹道：“没有救了。”

关三胜道：“这是怎么死的？”

铁木道：“中了喂毒暗器。”

关三胜道：“什么暗器这等歹毒？”

铁木大师食中二指微一加力，在一具尸体左肩上，起出一枚长约寸余、粗如烧香、晶莹透明的东西，说道：“这种暗器大概叫夺魂透骨钉吧！”

几十道目光一齐投注到那暗器之上，心中暗自奇道：“一面铁栅。一面铁门，两侧又都是坚硬的石壁，这暗器不知从哪里打来？”

正忖思间，又是儿声惨叫，又有数人栽倒在地上。

这次那执火捂子的人，也被打中，火光一闪而熄，甬道中登时又黑暗下来。

紧接着又是几声惨叫，“扑通”“扑通”，又摔倒了七八个人。

这异常的变化，使在场的群豪，个个魂散魄落，大有人人自危之感。不知下一次是否轮到自己头上，黑夜中但闻一声急促的步履移动之声，纷纷隐起身子。显然这惨酷的屠杀，已震惊全场中人。

忽然问，飘传来一个冰冷柔细的声音，道：“诸位都已在‘记死簿’上留下了姓名，今日不死，十日内也将毒发身亡！”话至此处，倏然而断。但这短短两句话，已增加了不少恐怖之气。

沉寂了一阵，大约有一盏热茶工夫之久，关三胜首先打破沉寂，说道：“老禅师没有受伤吧！”

铁木道：“老衲还好。”

关三胜道：“不知暗器从何处打来，怎的个个身中暗器之人，一叫而亡！”

铁木大师接道：“他们这暗器之上，经过绝毒药物淬炼，见血封喉。只要打中身体，立时就死。”

关三胜叹息一声，道：“看来今日之局，在场中人，都难逃过此劫了。”

铁木大师道：“他们壁间开有暗门，趁咱们不留心时，打出暗器。只要咱们能够留神四壁，找出暗门所在，就不难防备了。”

一句话提醒了场中群豪，纷纷从怀中取出暗器，扣在手中，凝神四壁，蓄势待发。

铁木大师功力深厚，经过一阵静坐调息之后，可在黑夜之中见物。只见不少躲在壁角之人，手中抱着一具尸体，挡在自己身前。

这位德高望重的老和尚，轻轻叹息一声，暗暗忖道：“人世问真能视死如归的人，实在是难以找出几个。这般人都是江湖上甚有名气的人物，平日里豪气凌云，悍不畏死，可是一旦面临到真正的生死关头时，却又是一付畏首畏尾、贪生怕死的样子。”

感叹之间，又飘传来冷漠娇柔的声音，道：“诸位可以安心地休息一阵啦，一个时辰之内，决不会再有意外之灾。但一个时辰之后，我要用火把诸位活活烧死在甬道之内，以应诸位在‘记死簿’上留名之劫。”

关三胜高声答道：“这等暗施算计，岂是英雄行径，我等纵然身中暗算而死……”

铁木大师接口说道：“关兄不用回她之言。咱们这等和她作口舌之辩，反而跌人她谋算之中了。”

果然那声音重又传来，道：“诸位如感被火烧死，难以瞑目，那我就放水进去，把诸位活活淹死好了。火烧水淹，任诸位选择一样……”

那声音顿了一顿，笑道：“不过这都是一个时辰之后的事，眼下你们只管放心地享受一下这珍贵的时辰吧！”

关三胜低声对铁木大师道：“这声音似是由甬道顶上传来。”

铁木点头说道：“不错，这甭道之中，不但有暗门，而且顶端还有通气的地方。”

关三胜压低了声音说道：“如若他们真的用火攻、水攻，只怕今日咱们便无幸免之人。”这声音低沉得虽是对面而坐，也只是隐隐可闻。

铁木大师叹道：“不错，如他们真的用火攻水攻，眼下甬道之人，无一能够逃得此劫。”

关三胜道：“难道我们就这般坐以待毙不成？”

铁木默然不语，他虽然修为过人，临危不乱；但处此绝地，也无法想出脱身之策。

沉默延续了大约一盏热茶工夫之久，忽见一个身材短小、不足三尺、瘦骨鳞峋、其貌不扬的怪人，走了过来。

甬道中一片寂静，这人的步履声音，就显得特别的沉重。

铁木大师目光闪动，投注到矮瘦之人身上，瞧了一瞧，突然站了起来，合掌当胸，说道：“如果老衲双目不花，大驾该是黄山费公亮，费大侠。”

那枯瘦矮子，微微一笑，道：“好说，好说。”

全场中人，都为之心弦震荡。名驰天下的黄山一矮费公亮，和群豪相处了半夜之久，竟然没有人发觉于他。

此人三十年前，已名满大江南北，纵横江湖，罕逢敌手。十年前在黄山召集天下英雄，洗手封剑，退出江湖，久已不在武林道上露面。想不到这封剑退隐的一代大豪，居然也在此地出现。

费公亮的现露身份，似是给群豪带来了不少生机。但闻一阵步履之声，群豪齐齐围了上来。

铁木大师也为之愁颜一展，笑道：“费大侠智谋过人，想必有脱困之策，老衲为群豪庆幸。”

原来费公亮不但武功绝高，而且智计多端。昔年纵横江溯之时。不少武林中一流高手，常被他戏弄得啼笑皆非。不论正邪高手，都对他头痛无比，对他逊让三分。

费公亮目光缓缓扫视了群豪一眼，说道：“诸位暂请各归原位。老朽已想出一个脱困之法，不过还得与两位少林高僧商量一下。”

铁木大师道：“老衲师兄弟，洗耳恭听费大侠的吩咐。”

费公亮笑道：“这法儿还不知道是否行得通呢，大和尚先别捧我。”

凡木大师接道：“昔年群豪大会之上，曾把费大侠装在铁箱，沉入潭底，但都无法困得住大驾，欲解今日之危，还不是牛刀小试。”

费公亮摇摇头，低声说道：“这甬道两侧，不但开有暗门，恐怕还派有专人在监视着咱们的举动。因而兄弟这脱身之法，不宜先行告诉各位！”他这声音听来虽然甚低，但字字句句之中，似都暗含劲力。场中之人，无不听得清清楚楚。

铁木大师道：“不知道是否需老衲相助？”

费公亮突然提高声音，道：“不用了。”大步直向那铁栅之处走去，席地而坐，将手从怀中摸出一把尺许左右、光亮闽闪之物，在那铁栅上来回移动。

铁木大师暗暗道：“此人果是思虑周密，竟能先行有备，带着一把锯子来了。这铁条虽然粗逾儿臂，但以费公亮深厚的功力，再有此利器，不出一个时辰，定可破此铁栅而出。”

正暗自庆幸，突闻一个极细、但却又异常清晰的口音，传入耳际，道：“老和尚先别高兴，我手中这把锯子，乃是一把匕首，刚才由一位死去的同道身上取来。这铁栅都是百炼精钢制成，想凭这把匕首之力，把它斩断，有如白日作梦。我们以这样做作，无非是引起暗中监视咱们的兔崽子们注意。和尚请留心两壁，费矮子如若判断不错，他们定然启动暗门隙望。只要找出他们暗门所在，再设法破壁而出。眼下身陷绝地，此乃唯一求生之策，那鬼丫头说得到，做得到，一个时辰之后，不是火烧，定用水淹。默算时间，这些事，可在一个时辰之内准备妥当，那时不论什么人，也难以逃过此厄。”话至此处倏而中断。

这番话，乃是用武家上乘的传音入密之法说出，除了铁木大师之外，甬道中其他之人，均未听得。

铁木大师暗暗忖道：“原来是这么回事；但除此之外，短短一个时辰之内，确也难以想出脱身之法。”

暗中留神看去，果然发现左面夹壁之上，有一对闪闪生光的眼睛。

雨道中的群豪，都在留神着费公亮锯那铁栅的动作，盼他早些锯断，以便早脱此厄。

铁木大师暗提真气，施展上乘腾挪的身法，缓缓向那露出目光的地方，移动过去。

相距还有数尺左右时，那一对闪动的目光，突然消失不见。

铁木大师暗道：“难道他已发现了老衲不成？”

忖思之间，忽见很远处，一缕白烟，由壁间缓缓冒了出来。

铁木大师阅历丰富，一见那白烟，立时想到了可能是“迷魂香”等之类。当下闭住呼吸，迅快地移到那冒出白烟的所在。

凡木大师一直暗中留神着师兄的举动，隐隐亦发觉那边壁间冒着的白烟。

铁木大师看准那壁间冒烟所在，是一道四寸长短、一指宽窄的夹缝，一面提聚功力，一面暗自祈祷道：“我佛慈悲，恕弟子要开杀戒了。”

这一击事关群豪生死安危，老和尚提聚了十成功力，突然举掌向那冒出白烟的壁间拍去。

只听一声闷哼传来，夹壁应手裂开了七八寸见方一个大洞。

费公亮纵身一跃，直抢过来，微微一笑，道：“老禅师好雄浑的掌力……”忽觉一股异香入鼻，赶忙闭住真气。

铁木大师举起宽大的僧袍一拂，拂出一股劲风，高声说道：“诸位最好闭住呼吸。”

甬道中的群豪，都是久走江湖之人，仅此一言，已知含意。

费公亮一语不发，双手先从夹壁洞中伸了过去。似是想从不足一尺的洞中钻过去。

他身体虽甚矮小，但如想穿这墙壁方洞而过，却也是极不可能之事。但此举和群豪生死，都有极大关系，又无人不希望他真能穿过此洞。

但见费公亮的双肩，身体逐渐缩小，但却似加了甚多长度。不大工夫，竟然被他钻了过去。

铁木大师暗自赞叹道：“他缩骨法，练到这等惊人地步，实非容易。单是这一种成就，已足夸耀同辈、传诵江湖了。”

只听费公亮低沉的声音，传了过来道：“这暗施迷香之人，已被老禅师掌力震死过去。少林武学博大，绝学繁多，和尚用的可是大力金刚掌么？”

铁木大师暗中呼气一试，迷香似已散去，轻轻叹息一声，道：“老衲这雕虫小技，如比起费大侠缩骨法，那可是小巫见大巫了。”

费公亮笑道：“老和尚不用客气。大力金刚掌号称少林绝学之一，今天费矮子算开了一次眼界。”他微一停顿之后，又道：“墙壁甚是坚厚，一时之间要想把它打穿恐怕不容易，还要借你的大力金刚掌之力……”话到此处，倏然中断，耳际间掌风突起，似打了起来。

铁木大师探头望去，果见费公亮和那一副猴儿相的袁孝，展开了一场凶猛搏斗。

费公亮初动手时，似乎并未把袁孝放在心上，只用一只左手对敌。但打了数合之后，似是觉出不对，双手齐出，全力应战起来。

铁木大师暗暗一皱眉头，忖道：“这猴子般娃儿，好利害的武功！”运起大力金刚掌，一掌击在石壁之上。

他功力虽然深厚，但那墙又坚又厚，只有暗门之处，较为薄弱，早为他一掌震碎。这一掌打在壁上，夹壁不但毫无损伤，而且手臂也被震得一阵麻疼。

凡木大师抢前一步，低声说道：“师兄请休息一下，让小弟试他两掌。”

铁木道：“夹壁坚硬，师弟要小心一些，切勿用出十成劲力。”

凡木道：“谨领师兄法谕。”铁木大师退后了一步，凡木早已暗中运集了功力戒备，举手一掌击去。

这一掌他用了八成劲道，只觉一阵强劲的反震之力，弹了回来，不自主地向后退了两步。

铁木轻轻叹一声，道：“两侧夹壁，都用山石砌成，除了留有暗门之处，都极坚厚。费大侠虽穿壁而过，但已遇上强敌动手。此等时间，决难拖延很久。只要那鬼丫头发觉了情势不对，立时将提前发动。眼下之策，只有尽人力而听天命，诸位之中如自信有缩骨之法。可以由这壁洞之中穿过，赶忙先走；带有兵刃之人，不妨亮出兵刃，轮番击打这石壁，如若咱们能在他们发动之前破壁而出，那就有了生望正说之间，突闻石壁间一时吱吱连响，片刻之后，石壁分裂成一个高约三尺、横宽两尺的门来。

群豪死中见生，立时一涌而上，穿过石门。

铁木大师让开了一条路，待群豪走完之后，最后走出。

凝目望去，只见费公亮、袁孝已然停手不战。在两人身侧，却多了一个中年汉子，正是关外神鞭杜天鹗。

费公亮指着杜天鹗道：“诸位都是这位杜大侠所救。”

杜天鹗急急接道：“此时此地，不是讲话的时候。闵姑娘已开始放水，准备把各位活活淹毙，兄弟抽暇冒险赶来。”

关三胜抱拳说道：“多承杜大侠相救，我等感激不尽！”群豪齐齐抱拳作礼。

杜天鹗急得双手乱摇说道：“闵家的事，背后牵缠甚大。兄弟也不了然全盘经过之情，但我可告诉诸位一件事：闵姑娘并非主持其事之人，幕后首脑，武功高不可测。诸位可能都已在不知不觉间中了毒，快请退出此地，先设法查明是否已经中毒，然后再图报复之策。”

铁木道：“杜大侠可见过那幕后主脑么？”

杜天鹗道：“匆匆一瞥，无法看清。此刻寸阴如金，诸位走吧，沿此甬道，直向正北而行，兄弟也不便在此久留。”拉着袁孝，纵身跃上七层石级，出了洞口，随手覆上铁盖。

费公亮回头瞧了铁木大师一眼，道：“那猴头猴脑的娃儿，不知出身何人门下，武功乃老朽生平所会有限高手之一。”

铁木大师低声说道：“老衲也觉着有些奇怪。看他奇奥的招术，似是遍及各大门派绝学，而且内力强猛，和他年龄上应有的成就也超出甚多。”

关三胜突然插嘴接道：“关外神鞭杜天鹗似是未为那少女药物所迷，不知他的话是否可靠？”

铁木大师已听出他话中的弦外之意，当下接道：“咱们该早些走了。”

费公亮身子一转，当先而行。

他不但武功高强，而且目力超异常人，黑暗中视物有如白昼。

关外神鞭杜天鹗讲的话似是没错，这个甭道曲曲弯弯，十分深长。走约两三里后，开始有潮湿的霉气之味，显然已很少有人走过。

关三胜低声对铁木大师说道：“闵宅中室下地道，似是四通八达。如若被他们逼入地道之中，就够咱们找了。”

铁木道：“老衲倒是有些相信素衣少女的话了。闵老英雄善名远播，但实际上却是一个自私自利、无恶不作之人，江湖上各大门派中人，似是都被他善名愚弄了。”

关三胜道：“不论如何，他相救各正大门派高手，该是千真万确的事。”

铁木大师默然不语。他为人老成持重，在没有证实自己心中的疑问之前，不肯随便说话。

忽听费公亮的声音传了过来，道：“到了尽头啦！”

铁木大师突然放快脚步，走了过去。抬头看去，只见几层石级，向上升去，低声说道：“上面的门户，不知是否有开动的机关？”

费公亮笑道：“这个甬道的筑造，似是留作逃命之用。诸位请后退几步，让我试它一试。”

群豪知他之能，也无人出面拦住，当下缓缓向后退去。

铁木大师暗中运集功力，蓄势戒备，如遇上什么变故，立时出手相助。

只见费公亮矮小的身躯，迅快地登上石阶，双手向上一举，用力一托，登时有一片天光射人，费公亮身子一晃，人已跃出了甬道。

群豪鱼贯登上石阶，凝神看去，只见那封住出口巨石已被费公亮移到一侧。

这是一片荒野，紧靠在一座破落的大庙之后。但看庙后蛛网重重，就可知此庙荒凉已久，香火早绝。

远远地传来了江涛之声，震破了夜的沉寂。

费公亮仰脸望望满天星辰，说道：“在那地窖甬道之中，不知一共死亡了多少人？”

铁木大师道：“老衲没有数计，大概总有七八人之多。”

夜鹰子王乾接口说道：“前后一十四人，个个气绝而死。”

关三胜自离开甬道之后，一直暗中监视着他，生怕他借机遁走，此刻突然插口说道：“王乾，你还有什么未完的事么？”

夜鹰子道：“怎么？关兄就想动手么？”

关三胜道：“我们穷家帮中四个弟子之命，总不能让他白白死掉。”

王乾忽然放声大笑，道：“穷家帮四条人命，并非死在兄弟之手；在下只不过适逢其会，目睹惨剧而已！”

关三胜大声喝道：“此事乃我帮中弟子亲目所见，难道还会有错不成？”

王乾冷笑一声，道：“如若贵帮中弟子不是受人利用，就是当时正值他神迷志乱，才误把凶手看作在下。”他突然放声狂笑道：“杀害贵帮中四个弟子之人，就在你眼前站着，可惜你不知道而已。”

关三胜目光缓缓由群豪脸上扫过，但见一个个肃容而立，大部目光投注到夜鹰子王乾的身上。夜色沉沉，无法看清每人脸上的细微表情，如想从神色间判出谁是凶手，实非易事。

关三胜环扫了群豪一眼之后，冷冷地说道：“什么人？你干脆说出来吧！”

江湖上的事情，像一道奔腾的长江大河，一波接一波的风浪，永无休止。

只听夜鹰子王乾纵声长笑道：“兄弟这般指点给你，已经够了，难道还让兄弟帮助你们擒拿凶手不成？”

关三胜怒道：“哪个要你帮忙擒拿凶手了？只要指出凶手就够了！”

夜鹰子哈哈一笑道：“不论哪一行道，都有他的规矩。我们绿林道上素有见者有份的规矩，兄弟虽然没有杀人，但却分了贵帮中弟子的东西！”

关三胜厉声说道：“敝帮中弟子，带了什么东西，值得尔等下手抢劫，而且杀人灭口？”

夜鹰子王乾道：“二十四颗桃核大小的珍珠，颗颗价值连城。只此一桩，是否足以动人盗心？”

关三胜道：“他们哪里来的珍珠？”

王乾道：“兄弟查看那珍珠结果，似是深宫内苑之物。平常百姓人家，纵然是家财万贯，也难保得这等珍品。不论何等之人，都无能保有此物。”

关三胜怒道：“你满口胡说八道，本帮在武林的声誉一向清白，帮中弟子，岂会身怀此等之物！”

王乾探手入怀，摸出一粒桃核大小的珠子，说道：“这珠子就是从贵帮弟子手中取得。在下如有一句虚言，天诛地灭，关兄也未免大小觑在下了！”

关三胜看他立下如此重誓，不觉有些歉然，暗道：“江南绿林道上，夜鹰子算得一条好汉。我这般叱责于他，只怕要被在场武林同道们，笑我缺乏容人之量。”心念一转，声音也缓和了甚多，说道：“纵然此珠确在敝帮弟子身上取得，也不能证明就是本帮中弟子偷窃之物！”

夜鹰子王乾接道：“关兄多虑了，兄弟也没有硬指这珠子是贵帮中人偷入禁宫窃取；但此珠确由贵帮弟子身上取得，至于此珠取自何处，兄弟就不敢妄作判断了。”

铁木、凡木，及费公亮等，都不禁转脸向那珠子上望去。虽然在夜晚之间，但那珠子受微弱星光的映照，仍然宝光闪闪，确是价值连城之物。

只听王乾轻轻叹息一声，道：“这样珠子，共有二十四颗，颗颗大小相同，成色一般。此等珍品，自是使人动心！”

关三胜接口说道：“不管这宝珠来自何处，本帮中弟于是否有背弃帮规之嫌，但也不能轮到王兄执法。目下本帮中四个弟子已死，而且死得甚惨，这仇如若不报，穷家帮还有何颜立足于武林之中？”

王乾缓缓地把手中宝珠放入怀中，说道：“兄弟旨在把事情说明。我除了分得珠子之外，未动过贵帮弟子一发一毛；王兄如若不信，那也是无法之事。”

关三胜略一沉吟，道：“那就请阁下指出凶手是谁，敝帮就找他算帐。”

王乾冷冷说道：“兄弟已说明凶手就在现场，已然卖足交情：如再叫我指出凶手姓名，兄弟歉难照办。”

关三胜冷眼默查群豪，一个个神情镇静，心中大感为难。暗暗忖道：“听他之言，倒非说谎，但眼下武林同道，不下二三十人之多，哪里去辨认凶手？看来追查凶手的下落一事，还得从王乾身上着手。”当下说道：“王兄既非凶手，不妨请和在下一见敝帮帮主。”

夜鹰子王乾冷然一笑，道：“这个恕难应命。”

关三胜道：“我们穷家帮一向恩怨分明。你既然没有杀害敝帮之人，何以不敢去见我们帮主？”

王乾道：“我告诉了你在下没有杀害贵帮弟子，句句字字，千真万确，难道还不够么？在下既非贵帮中人，自是不必要晋见贵帮的帮主了。”

事情至此，已成了僵持之局。关三胜沉吟了片刻，冷冷说道：“王兄执意不肯去见敝帮帮主，说不得兄弟只好用强了。”

夜鹰子王乾冷笑一声，道：“关兄这般相强兄弟，难道就能强迫了兄弟不成？”

关三胜目光一扫群豪，拱手说道：“兄弟和这位王兄的事，必须早些解决，我要先行告辞一步了！”回过头去，望着王乾说道：“咱们走吧！”

夜鹰子王乾冷笑一声道：“好吧，难道在下当真就怕你不成？”紧随着走了出来。

两人相距约三四尺远，并排而行。

行约一刻工夫，到了一片杂林旁边。关三胜突然加快了脚步，走到林边，回过头来，拦住王乾去路，说道：“王兄当真不肯把正凶告诉兄弟么？”

王乾冷笑一声，道：“关兄把我引到此地，目的可就是问兄弟这句话么？”

关三胜道：“敝帮对四个弟子惨死之事，一直耿耿于怀，经常查问此事，所以迟迟不肯发动。现在那件事已经完成，近月之内，必将派出高手，追查此事经过。如果王兄肯把正凶姓名相告，不但敝帮中可减少甚多麻烦，而且也可替整个江南武林道上减少去许多麻烦，”

王乾纵声大笑道：“如若关兄能设身处地地替兄弟想上一想，也许就不致这等追问兄弟了。”

他微微一顿之后，又道：“吃我绿林饭的朋友，不戒抢劫，不戒杀人放火，但却最忌出卖同道。何况在下已经分得那二十四颗珠子中的六颗，不论公情私谊，均不得泄露凶手姓名。”

他于咳了两声，又道：“兄弟肯把此事泄露，一则是对贵帮四个惨死弟子，十分同情；再者心中厌恨三个凶手，手段太过卑下毒辣。因此才不惜泄露一些口风，决非是兄弟心中害怕贵帮把这笔账算在兄弟头上。”

关三胜略一沉忖道：“如若王兄说得不错，敝帮首要追查之事，已不是凶手是谁，而是敝帮中弟子，如何会取到这二十四颗珍珠？”他轻轻叹息一声，道：“王兄在江南武林道上，盛誉甚著，虽然行事全以自己好恶之念而定，虽有时未免失之偏激，但武林道上对王兄的评论，还算不错，是以当兄弟初闻凶手是大驾时，颇有惊讶之感。”

王乾道：“关兄不用捧我，不论如何想要兄弟说出凶手姓名，决办不到。”

关三胜道：“就这么办吧！王兄能在兄弟手下走上一百招，兄弟不再追问此事就是了。”

第三○章 使者之剑

夜鹰子王乾冷冷道：“关兄执意相逼兄弟出手，那也是无可奈何的事；但动手相搏，讲求克敌制胜，难免有所损伤！”

关三胜怒道：“你有什么本领只管施出来就是，今宵王兄只要能够胜得于我，在下拼受帮主一顿叱责，也要替你担起本帮中弟子蒙冤惨死一事。从今以后，穷家帮永远不再找你算这笔账。”

夜鹰子王乾道：“关兄一言九鼎，兄弟深信不疑！”翻手拔出背上兵刃，接道：“关兄请亮兵刃吧！”

关三胜口中虽说得强硬，但他心中却十分明白王乾乃江南绿林道上异常扎手之人，毫无轻视之心。暗中提聚功力，蓄势以待，道：“王兄尽管出手，兄弟就以这一双肉掌，接王兄几招绝学。”

王乾阴森一笑，道：“兄弟恭敬不如从命了。”正待挥手击出，突然一阵惨叫，飘传过来，紧接一阵杂乱的喧哗之声。

这声音由两人来路上传了过来，似是群豪停留之处，发生了什么惊人的大变。

两个人不约而同地转头望去，显然，这突地大变，已使两人怒意消灭，动手相搏之心，也为之淡了甚多。

关三胜道：“王兄如若同意，咱们这场比武的决定，向后拖延一阵如何，先到那边瞧瞧去再说。”

王乾也急于一查究竟，收了兵刃，道：“兄弟悉听关兄裁夺。”

关三胜瞧了夜鹰子一眼，暗道：“此人倒不失一位英雄人物……”对他增加了不少好感。

两人心中似已都有些迫不及待，纵身一跃而起，直向来路扑去。

待两人重返群豪停身之处时，群豪早已不见，只余下四具尸体。

关三胜纵身跃上了一棵大树，向下瞧了一阵，群豪似是早已走得不知去向。

夜鹰子王乾却伏下身去，查看那留下的四具尸体，想从几具尸体上的伤痕，找出原因。哪知瞧来瞧去，竟然找不出一点痕迹，心中大感奇怪，失声叫道：“怪呀！”

关三胜早想出言查问，但又找不出适当的机会，听得王乾一叫，立时接口说道：“王兄可查出了什么疑点么？”

王乾摇摇头道：“没有，关兄瞧出了群豪的去向么？”

关三胜道：“没有。”

王乾道：“这几人身上也没有伤痕，不是被人暗中点了穴道，就是毒发而亡。”

关三胜道：“毒发而亡，我们不都是已经中了毒么，为什么毫无感觉？”

夜鹰子王乾沉吟了一阵，道：“这四人死亡经过，目下甚难判定。咱们必须先设法找到铁木大师等一行群豪，查出经过情形再说。”话至此处，突然住口不言，目光在一具尸体上瞧了一阵，翻手拔出背上兵刃，把那尸体翻了过来。

他江湖阅历丰富，怕那尸体上沾有剧毒，不肯用手翻动。

关三胜目睹王乾神情，已知他有了发现，目光投注在那尸体之上，一语不发。

只听王乾轻轻叹息一声，道：“关兄可识得此人么？”

关三胜摇头说道：“不认识。”

王乾道：“此人乃杀伤贵帮中四个弟子的三位凶手之一。关兄如若不信，不妨在他身上搜查一下。”

关三胜瞧了王乾一眼，默不作答。

夜鹰子知他心动了怀疑，当下用手中兵刃在那尸体之上，敲打了一阵，探手在那尸体中摸出了六粒光华灿灿的珠子，微微一笑，道：“如若他把这六颗明珠，藏在别处，兄弟今日势非和贵帮加深了一层误会不可。”

关三胜心中暗道：“纵然再把余下的一十二颗珠子全都找到，也不能证明你毫无凶嫌之疑。”口中却是未置可否。

王乾是何等人物，一瞥关三胜的神情，已知他心中疑念未消。伸手把六颗明珠送了过来，说道：“此物原是你们穷家帮中之物，这六颗明珠，关兄就原壁收回吧！”

关三胜道：“这明珠虽然颗颗价值连城，但在我们穷家帮中而论，却是毫无珍贵之处。兄弟暂取一颗，以助追查敝帮中弟子遇难之事，余下五颗，还请王兄收存着吧！”

王乾把余下五颗明珠，放入怀中椭：“兄弟先代贵帮保管，日后再奉还贵帮。”随手又把那尸体翻了过去，目光触处，忽然发觉那尸体紧紧握着左掌，不觉心中一动，问道：“关兄，人死之后，这双手五指是舒伸，还是握拳？”

关三胜道：“那要看当时情形了。如若他死不惊怖、痛苦，自然是五指舒展；如若遇上了什么惊恐……”

王乾自言自语地接道：“这么说来，他死得十分痛苦了。”转目向那尸体右掌望去，只见他五指半屈半伸，似是突然经脉收缩死去。”

关三胜似是也瞧到了这具尸体双手的姿势不同，动了怀疑之心，伏下身来，仔细在那尸体上瞧了一会，点头说道：“他似是全身经脉收缩而死，而且他左手之中，又似握着东西。”

夜鹰子王乾突然挥动手中兵刃一挑，立时把那握掌食中二指削去，低头看时，不见一点可疑之物。

关三胜瞧了那被削去手指一眼，冷然说道：“王兄这般削去他的手指，纵然有什么遗物，也不容易找到了。”

王乾抬头望了关三胜一眼，也不答话，转身向另一具尸体旁边走去。

他一连查看了另外几具尸体，每一具尸体都紧紧握着左拳，好奇之心大起。

关三胜也觉着这几具尸体紧握左拳之举，事非寻常，蹲下身去，准备用力打开一个瞧瞧。

王乾突然一挥手中兵刃，说道：“关兄，快些让开。”

关三胜回目一瞥，王乾虎头钩已近身侧．不禁心中大怒，一跃而起，回手拍出一掌。

王乾纵身避开，冷笑一声，道：“如若几人是中毒而亡，这紧握左拳之中，只怕暗藏鬼谋。关兄心高性做，兄弟如出言相劝，只怕关兄未必肯听；何况情势紧急，关兄也未必肯听。”

关三胜暗暗忖道：“这话倒非谎言，当下不再言语。”

王乾抬起左脚踏在一条握拳的左臂之上，缓缓用手中虎头钩，拨开那紧握的拳头。

凝目望去，只见那紧握手掌之中，有一滴绿豆大小的黑点。

王乾左手探入怀中，摸出一个火捂子晃燃，蹲下身去，仔细一看，只见那黑点原来是一片紫血。

他一连拨开三具尸体紧握的拳头，每具都是一样，只是部位不同而已。心中甚感不解，问道：“关兄见多识广，可瞧出这几人手中一点紫血，和他们死的关系么？”

关三胜道：“兄弟想它不出，王兄想必知道了？”

王乾凝思了一阵，突然伏下身，用手中虎头钩尖，挑开掌心那片紫血之处，几人血脉都已停止，挑开手掌，并无涌血现象。

深挑了四五分，果然发现了一根很小的银针，细若牛毛，长不过二分左右。火光照耀下，泛起一片蓝光。

王乾小心翼翼，从怀中探出一个玉盒，把那小针放在盒盖上，道：“是了，就是这东西在作怪。”

关三胜仔细瞧了那针一眼，道：“这是经过绝毒药物淬炼过的毒针，这些人可能都是死亡在此针绝毒之上！”

忽见王乾一跳数尺，大声叫道：“不得了！”

关三胜被他吓了一跳，道：“什么事不得了？”

王乾道：“咱们得尽快地找到铁木大师等一行。多延误一刻时光，他们那一群人中，就要多一分危险。”

关三胜似是仍未了解到王乾言中之意，愕然说道：“为什么？”

王乾叹息一声，道：“这些人紧握左拳之中，都有这样一枚细小的银针。这些人的死，也都是这枚细小的银针作怪了。”

关三胜点点头，道：“不错啊，这一点兄弟也早想到了。”

王乾道：“这银针如何能这般巧地全打入左掌之中，实是一大关键。在这样沉沉的夜暗之中，纵然是手法极准的人，也难在一丈外打得这等准确无误，何况以铁木大师、费公亮等高手，耳目是何等灵敏，一丈内如果有人施袭，决难逃过两人的耳目，此一推想自不可能。”

关三胜赞道：“王兄高见。”

王乾淡然一笑道：“关兄过奖！”微一沉吟，又道：“但这几人，都是中此银针而亡，千真万确。准此而论，那施放毒针的人，定然混杂在群豪之中，乘人都不留神的当儿，暗中施放。”

关三胜一跃而起，道：“不错，咱们得快些找到他们了？”

王乾道：“因此，咱们如若晚找他们一刻，他们就多增了一分……”

话至此处，倏而住民沉吟了良久，道：“不用找他们啦！”

关三胜怔了一怔，道：“又为什么？”

王乾道：“铁木、凡木，都是有道高僧，修养有素，遇事镇静，这事情骗不过咱们，决然也无法欺骗得他们。何况费公亮乃当今江湖上出了名的智计绝伦之人，咱们能够发觉，两位老和尚和费公亮定然也早发觉了。”

关三胜默然不语，心中暗暗忖道：“我关三胜在穷家帮中，身居武相之荣，除了帮主和聋、哑二老之外，武功乃帮中第一高手。想不到此次凭吊闵老英雄之行，竞是黯然失色。镇静略逊了铁木、凡木，智计不如费公亮，而且连这个绿林大盗的判事之能，也似是高我一着。

看来一个人想在武林中争得一席之位，扬名江湖，实是一件大不容易之事。除了武功之外，智计、镇静，都得超越常人。”

心念一转，平日的自负豪情，登时消减了甚多，觉着目下自己的声誉、成就，大半是赖穷家帮的威名托衬起来，心中对平时发号施令策划帮中大计的文丞，又多生一分敬仰之心。

夜鹰子王乾目睹关三胜低头沉思不语，只道他在推判眼下情势，也不打扰于他，缓缓打开玉盒，把盒盖上的银针倒入盒中，合上盖子。

放入怀中。

关三胜觉世间很多事，并非全要靠武功才能解决，心悄和了不少，回头对王乾说道：“费公亮虽然精明，但群豪之中，甚多面目陌生之人，要想查出混入的奸细，也不是容易之事。”

王乾道：“如若单是费公亮处理此事，那倒不难。他生性孤僻，手段一向很辣，惹他发了火，全场中人，只怕都难幸免，难在铁木、凡木两位和尚身上！”

关三胜道：“兄弟难解王兄话中之意。”

王乾道：“这两位高僧，悲天悯人，心地慈善，如若费公亮动以非常手段，搜查奸细，必遭俩人阻止。”

关三胜道：“不论他们能否发觉混入奸细之事，咱们也要得把刚才取得毒针，告诉他们，查起来，就容易多了。”

王乾沉吟了一阵，道：“奇怪的是，不知他们行踪何处？”

关三胜道：“咱们离去时间不久，而且闻得惨叫之声后，立时赶了过来，纵然他们行动迅快，也不难看出一点踪迹。”

王乾目光突然转投那荒凉的庙宇之上，道：“他们会不会跑入了这座荒庙之中？”

关三胜道：“咱们进去瞧瞧如何？”

王乾低声应道：“好！”当先跃上围墙。

庙院中，古木阴森，荒草及膝，触目一片凄凉景象。

关三胜后起先落，脚头一点围墙，飞入了荒草院中。

王乾紧随而下，跃落关三胜的身侧，道：“关兄小心一些，别留下给人可资追索的痕迹。兄弟凭藉几十年江湖上的经验，断言铁木大师、费公亮等群豪，并未入此荒庙。”

关三胜道：“兄弟也有同感。”

王乾道：“但这座荒庙中，却又非久绝人迹。关兄请和兄弟保持着一丈以上的距离，既易隐秘形迹，又可相互接应。”

这时，两人的敌对之心，似乎又消灭了不少。关三胜居然肯听王乾的话，当下向后退了五步。

王乾顿了一顿，把兵刃归入鞘中，伏下身躯，仔细看了进出之路，才猛一展身，跃落二门旁侧。

关三胜看准他落脚之处，才惜荒草掩身，向前走去。距王乾五六尺时，停了下来。

两人就这样隐蔽身形而进，穿越过两重庭院，到了大殿之上。

这是座破落荒芜的大殿，但仍隐隐可见昔年筑建之时的宏大规模。

夜鹰子王乾轻步走到神案前面，伸手摸了一把，立时一皱眉头。

脑际灵光闪动，回过头去，低声向关三胜道：“关兄，咱们藏到那神像后面去吧！”

关三胜答道：“咱们此行旨在找寻铁木大师等一行群豪，他们既然不在这大殿之中，咱们也该走了。”

夜鹰子低声说道：“夜色沉沉，景物不清，摸不准他们去向，如何能瞎碰乱闯。不如等到天亮之后，再去寻找他们不迟。”

关三胜道：“纵然不去寻找他们，咱们也不能枯坐在这大殿之中。”转身向大殿外面行去。

原来王乾伸手在那供台上一摸，只觉于干净净，毫无积尘，心中忽然一动，暗道：“这大殿纵然是常有人来打扫，但一夜风沙，也不能说这般的纤尘不染，分明刚刚还有人打扫过／心念一转，立时动了暗窥隐秘之心。

他凭藉江湖间丰富的阅历判断，自信之力甚强，但却不便对关三胜解说清楚，如若万一料事有错，岂不留人笑柄。

关三胜掉头不顾而去，他也不便出手拦阻，正感为难之间，突见关三胜翻身一跃，重又落到他的身侧，反客为主地一把拉住王乾，急急绕过供台，向神像后面隐去。

夜鹰子看他一语不发的紧张神态，心知他定有所见，也不多问。

两人刚刚藏好身子，大殿上已响起步履之声。

夜暗如漆，再加上供台、神像挡住了部份视线，无法看得进入大殿中的人数。但听那步履之声，人数似是不少。

只听一个冰冷的口音问道：“他们确然走了么？”

另一个低沉声音答道：“都走了。”

那冰冷的声音重又响起道：“这大殿之中可曾搜查过？”

一个粗壮的声音，答道：“搜查过了。”

那冰冷的声音道：“这荒庙外面是否已布好暗桩？”

另一个细声细气的声音答道：“方圆四百丈内，飞鸟也难逃过咱们布下的暗桩监视。”

那冰冷的声音急道：“既然如此，燃起灯火。”

但见火光连闪了两闪，登时亮起了两个火捂子。片刻后火光大盛，照得全殿通明。

夜鹰子王乾偷眼向外一瞧，只见四支粗如儿臂的巨烛，已摆在供台之上，熊熊火焰，照得大殿景物毕现，人影幢幢，不下数十个之多。

但见那人影来回穿动了一阵，突然静止了下来，似是这些人，都有着一定的位置，站好之后，就如同竖立在地上的竹竿一般，动也不动一下。

关三胜轻轻一扯王乾的衣角，正待施展传音入密的工夫，和他说话，王乾轻轻一摇右手，阻止住关三胜，不让他说话。

只听那冰冷声音重又响起道：“你们又有什么事，快些说出来。

我要立刻北上，不能在此停留了。”

只听一个慢条斯理的声音答道：“眼下铁木和尚等一行，已入咱们掌握之中，三五日内即可一网打尽。”

那冰冷的声音，轻轻“哼”了一声，道：“铁木、凡木两个老僧，乃少林一派中一流高手，如若一念轻敌，势必被强敌兔脱而去，日后再想今日之机会，只怕再难遇上。”

那慢条斯理的声音，道：“王爷万安。他们一行人中，早已埋下咱们暗桩，明枪暗箭，双管齐下。两个老和尚武功再高，也难防个万无一失。”

那被称王爷的冰冷声音，重又响起道：“如若此功告成，下一步该指向穷家帮了。据闻穷家帮中，聋、哑二老复出江湖。这两人虽有残缺，但武功却是高不可测，欲一鼓而尽歼穷家帮高手，势非先把聋、哑二老除去不可。”

那慢条斯理的声音接道：“王爷顾虑周密，属下敬佩异常。穷家帮能有今日地位，全仗文丞、武相两人之力。武相一勇之夫，悍不足畏；那文丞据说却是一位足智多谋的人，不可轻视。只要能先把文丞除去，穷家帮就调度无人了。”

那被尊王爷的人听完话后，忽然举步而行，满殿游走。

灯光映照之下，关三胜和王乾，都看到那游走之人的一角青袍。

突然间，又响起一阵步履之声，紧接着，响起一个娇脆的女子声音：“王爷万安。”

这声音异常熟悉。关三胜、王乾等一听之下，立时辨出那是闵姑娘的声音。

那移动的青袍，突然停了下去，一阵冰冷、嚎亮的大笑之声，响彻大殿，道：“你来得很好。”

白衣飘动，姗姗碎步，行约两三尺，突然拜了下去。

关三胜目光到处，和一双闪动的星目相触在一起。那目光微微一顿，但迅快又垂了下去。

这一次，关三胜异常清楚地看到了来人，果然正是那闵姑娘。

她似是看到了隐藏在神像后的王乾和关三胜，不时把目光投瞥到那供台下面。

只听那青衣人说道：“这几年来你混身闵宅，倍极辛苦。虽然没有查出三宝的下落，但那闵老头子只要未死，决难熬受得非刑拷打，余下的事，我已重新分配了人手对付。你可以休息三月，再销假听差。”

拜伏在地上的闵姑娘，抬头说道：“属下有几件不请之求，不知王爷能否见允？”

青衣人突然冷笑一声，道：“怎么？你要和我谈条件么？”

素衣少女道：“属下不敢，只请恳求王爷。”那青衣人沉吟一阵，道：“好吧！你先说出来听听吧！”

素衣少女道：“恳求王爷把属下在闵宅收得这几位心腹之人，拨在属下辖下服务！”

青衣人毫无表情的怪脸，缓缓由那素衣少女带来之人中，扫视一遍，道：“除了关外神鞭杜天鹗外，余下之人，暂行拨你辖下就是了。”

杜天鹗听得心头一震，暗暗忖道：“这人素昧生平，不知他如何知道我的名字？”

青衣人突然接道：“且慢，这位闵公子留在世上，怕是祸害。我一向做事，从来不留后患，还是早些把他杀了算啦！”

素衣少女急急说道：“闵公子生性懦弱，难成大器，而且天赋不宜习武，纵有良师，也没法把他调教有成。属下和他相处数年之久，对他知之甚详，求王爷恩泽广披，饶他一条命吧！”

那青衣人沉吟不语。

素衣少女又道：“何况他对父亲的作为，早已不满，属下曾试探他对今日情势看法，他曾叹息说道：‘家父自己造孽大多，今日情形，也算是他为人的一个报应。’”

那青衣人仍是沉忖不答，似是对这素衣少女的请求，既有碍难照准之意，又有不愿大使她难堪之心。

素衣少女又拜伏在那青衣人的足下，道：“数年之中，那闵老头子，曾数度暗中算计于我，均得闵正廉暗中传递消息，才安然无恙，完成王爷之命。”

那青衣人似是被那素衣少女言词说动，冷漠低沉他说道：“那就让他服下本门秘药，拨在你的辖下吧！”

素衣少女道：“谢王爷格外赐恩。”缓缓站起了身子。

那青衣人转过身去，缓步走到供台前面的首位之上说道：“你们还有什么事情请命？”

大殿上一片寂然，久久不闻一点声息，显然已无人再提出请命之事。

那青衣人突然大步向外走去，一面高声说道：“既然没有请命之事，事情就依照原计进行，半年之后赶往伏牛山铁盆谷中听命。”话说完，人己走到大殿门口之处。

突见白衣闪动，那素衣少女急步追了上去，说道：“王爷留步。”

青衣人回过头来说道：“你还有什么事么？”

素衣少女道：“属下余事未了，但强敌己树，今后行动，势必在中原武林人物监视之下。故而斗胆相求王爷：那关外神鞭，拨留属下身侧听命，也好增强一点实力。”

青衣人沉思了一阵道：“你还要追寻三宝下落，实力不可不强。

铁木、凡木两个和尚十分难惹，如能避免正面和少林冲突最好，志在暗取，明斗乃最下之策。关外神鞭武功虽高，但他在中原武林道上的声誉，却是没有镇压强敌的作用。”

他沉思了一阵，又道：“我原想把青城双剑，带回铁盆谷去，既然你有此顾虑，那就把青城双剑一并留下，听你差遣。以此等实力，中原、江南道上，也甚少有人能抗衡了。”

杜天鹗偷眼打量上官琦和青城双剑，只见他们一个个闭目而立，当下也仿作三人神态，静静地站在一侧。

那素衣少女道：“多谢王爷恩典！”

青衣人大笑道：“留下青城双剑，固然可以一壮声势；但亦将为你留下甚多麻烦。青城派中之人，必不愿看到他们两位长老，任你摆布，势非千方百计，和你为难不可。”

那素衣少女道：“王爷神机妙算，从未落空，自是早有成竹在胸了。”

那青衣人道：“很好，你连对我也动起心机来了。”

那素衣少女突然跪了下去，拜伏地上，道：“属下不敢，王爷明鉴。”

青衣人道：“青城派如若不动此念，那还罢了；如敢妄动此意，那只有促使青城一门早日覆灭。我自会暗派接应你的用毒高手，你只管放心好了。”

素衣少女道：“王爷算无遗策，属下佩服异常。”

青衣人袍袂一振，微风飒然，人已消失不见。紧接着人影闪动，不下二十余人，疾奔出殿。

片刻工夫，大殿中人，已走出了一半左右。

那青衣人走后，素衣少女在这群人中，身份似是最高，纷纷向她致敬。

忽然间响起了一个沙哑的声音：“王爷临行之际，交代把青城双剑拨到郡主辖下听差，不知郡主是否有意收录两人？”

素衣少女笑道：“青城派在目下江湖上实力不弱。我如不收青城双剑，岂不是对青城一派示弱？”

那沙哑的声音笑道：“郡主尽管放心，青城双剑已服下王爷交下特制的‘迷药’。王爷算无遗策，早已顾虑到青城双剑的武功高强，所以特别把两人服用的份量加重。除了王爷赐下的使者之剑，可以指挥他们之外，纵然青城派祖师复生，他们也不听受其命！”

那素衣少女忽娇笑道：“王爷武功通玄，善用百毒，世间无他不知之事，成就之高，前无古人。但他老人家赐与的使者之剑，确使人有些不解奥妙，那不过是一把平平常常的短剑罢了，何以竟使人神智受制，听命于一把短剑的指命？”

那沙哑的声音，笑道：“王爷曾为这使者之剑，潜伏深山大泽之中，埋首苦究，费时十年，总共成了此剑五把。一柄王者之尊，四把使者之剑。据说那王者之尊，奥妙之处，更超越使者之剑甚多。四柄使者之剑，眼下只有两人佩带，郡主佩带此剑时日已经甚久，难道还不知个中的奥秘么？”

那被称郡主的素衣少女答道：“奥妙我已全解，不解的是这柄短剑之上，何以会产生这等神奇的力量？”

那声音沙哑之人，似是不敢泄露个中隐秘，敞起破锣一般的喉咙，哈哈一阵大笑道：“郡主甚得王爷宠爱，还是去问王爷好了。”

那素衣少女略一沉吟道：“我不过随便问问而已，并无必知其秘之心。”

她微微一顿之后，又道：“青城双剑，现在何处？”

那沙哑嗓音的人笑道：“就在大殿之外，郡主可是想先试试使者之剑么？”

素衣少女道：“是啊，带他们两人进殿来吧！”

关三胜、王乾已忍不住好奇之念，齐齐把头向外一伸。

凝目望去，只见三个健壮大汉，押着青城双剑走了进来。

两人神情茫然，一脸痴呆之态，似是忽然变得傻了起来。

关三胜、王乾，都担心被人发现了形迹，不敢把头探伸出太多，只能勉强看到青城双剑。