第八十五章：临界质量

。除了古巫妖在灵魂魔法方面已经达到了深不可测的专业水平，并且可能会检测到他们灵魂上的残余伤害之外，他们现在的交易条件与他们上次与他互动时所做的完全不同。在此之前，是夸塔奇-伊克主动接近他们。上次，他的突然造访让他们措手不及。他从一开始就有主动权，这无疑有助于减轻他感受到的来自他们的威胁。这一次，是他们要给他出其不意佐里安根本不确定这个古老的巫妖是否能优雅地接受这一点。

然而，佐里安知道他必须冒这个险。事实是，他们目前的主动性是不够的。即使他们能够在时间耗尽之前在一次重新启动中收集到所有的钥匙，这也是不够的。至少对佐里安来说不是。他该如何走出时间循环的问题仍然存在。他原来的自己还在现实世界里，所以他不能命令门槛守护者把他的灵魂塞进他的真实身体里，然后就结束了。门槛守护者可能会对他的控制状态感到困惑，但它肯定会注意到在佐里安原来的身体里已经有一个灵魂了。即使这可以以某种方式回避，如何从他最初的自我手中夺取对身体的控制权仍然是一个问题。

佐里安有几个关于如何离开时间循环的想法，但所有这些都需要非常先进的维度论和灵魂魔法知识才能完成。quatach-ichl两者都有，而且他对这两个领域的见解很可能是在其他地方找不到的。佐里安不能忽视这个无价的信息来源，不管它有多危险。

安排一次与古巫妖的会面至少是相当简单的。他们所要做的。柜台后面的人表现得好像他们疯了一样，但在他们离开后不久，头型大鼠突然对他们产生了浓厚的兴趣，开始跟着他们到处走。在quatach-ichl决定亲自联系他们并安排会面之前，zorian只是不断地从集体中偷走单个老鼠。

此刻，扎克、佐里安和夸塔奇-伊克尔正坐在市中心附近一家相对“高级”餐厅的私人隔间里。这并不是佐里安喜欢经常光顾的那种机构，部分原因是，对于像他这样一个默默无闻的少年来说，要在这样的机构里找到一个座位是相当困难的，但夸塔奇-伊克尔是那个选择地点的人，他显然很想炫耀自己的财富和影响力。他的脸和血肉之躯的表情和上次他们在公共场所见面时是一样的——要么这是他与人打交道时通常的样子，要么这是他在抛弃肉体以不死之身存在之前的样子。

“多么有趣的提议啊，”夸塔奇说，一边若有所思地摆弄着叉子，偶尔在杯子上轻敲一下。他为此点了一顿昂贵的饭菜和酒，但在整个会面过程中，他一点也没碰。“有人向我寻求丰富的魔法秘密，我并不陌生，但通常他们的提议犹豫不决。他们害怕激怒一个强大的巫妖，他们不确定我是否真的像他们听说的那样好，他们试图付出尽可能少的钱来得到他们想要的东西。他们从小事开始，要求相对较小的事情，以便弄清楚我的想法，以及如何才能得到他们真正想要的东西”

古巫妖戏剧性地停顿了一下，指着扎克和佐里安送给他的一小堆神器和稀有材料，用他的话说，这些东西是扎克和佐里安拿来换取他“丰富的魔法秘密”的。

“你呢?”quatach-ichl继续说。“你马上就要杀人了。你想要的不过是我完整的口袋次元创造技能——一套极其罕见、几乎无价的秘密——你愿意提供不少于五件神圣的神器和大量极其罕见的材料作为回报。你的大胆给我留下了深刻的印象，但我不禁想知道，你不担心我会欺骗你，或者这最终会让你失望吗?毕竟，你是在用实物商品换取价值不确定的信息。我可以很容易地在把货物装进口袋后忽略你，或者装傻，只给你要求的一小部分。”

佐里安在精神上同意了这一点，但并不是真的担心。尽管许多关于古巫妖的事情都是谜，但他很确定自己对自己的荣誉感有很好的了解。夸塔奇-伊克尔为自己的公正感到自豪。他不会欺骗他们，除非他认为他们想先欺骗他。真正的挑战是首先要让他同意这笔交易。

“虽然我不敢说我认识你，但你的高尚行为就像你高超的魔法技巧和战争中的残忍一样出名。”佐里安说。夸塔奇-伊希尔漫不经心地笑了笑，显然把这三个特点看作是一种恭维。“我们认为，如果我们能与您达成协议，您将尽最大努力履行协议。”

quatach-ichl指出:“也许我对口袋尺寸的了解并不像你想象的那么广泛。”“我确实是一个多才多艺的人，但这是一个相当罕见和异国情调的研究领域。你最终可能会对交易结果感到失望。”

“如果是这样，我们将安静而优雅地接受它。”佐里安耸耸肩。“我们愿意冒险。”

“嗯。虽然在这种谈判中承认这样的事情并不明智，但我觉得你们在这里有点太鲁莽了，”夸塔奇-伊希尔若有所思地说，用锐利的目光看了他们俩一眼，仿佛想看穿他们的灵魂。“更明智的做法是，一开始尝试做一笔规模较小的交易，看看我的口袋维度技能是否值得投入更多资金。”

“嗯”扎克厚脸皮地笑着说。“虽然在这类谈判中承认这一点通常不是明智之举，但事实是我们有点赶时间。慢慢摸清你的底细，在细节上讨价还价会花太长时间。这就是为什么我们给你的条件如此慷慨，明白吗?”

“慷慨?有争议，”夸塔奇嘲笑道。“我刚才只是在质疑你的逻辑。我没说这笔交易对我来说有多好。你所追求的东西非常有价值。”

“是