第三节

画画也有如胡乱涂鸦，你是怎么了？”他可惜着那张上好的宣纸。

“有吗？”她意兴阑珊地应着。

“有！”他拿起纸来：“我让你画竹，你画的这是什么？一堆烧火棍吗？”

“先生，你就别添乱了。”

“添乱？从何说起啊？”

“你知不知道我就要出嫁了？”

“女大当嫁，你已经十六岁，算是晚的了。”

“你倒是说得好轻巧啊！”

“那不知该怎么讲才好？”

“应该是忿忿不平。如果我嫁了人，你不就没了这好差事？”

“多谢小姐仗义关怀，但，还请小姐放心。老爷考虑得很周到，等小姐出阁以后，我会去扬州那边的崇文书院授课，生活应当也很安逸。”

“噢——！你们早就算计好了啊！”

“小姐，注意仪态。”

季芙蓉拉着衣摆重重坐下：“居然一丝风声也不露地把我给坑了。”

“小姐这话有失公平，姑娘家总是要有个依靠的，怎么能说坑害你呢？”

“可我要嫁的是那个赵疯子啊！你难道不知道？他不但有失心疯，爱花成痴，最最重要的是，他之所以肯娶我，根本不是为了我的才学品貌，只是因为听说我叫做芙蓉，还有就是为了那几盆陪嫁的破花而已！”

“小姐可别相信这些市井谣传，赵大人年轻有为，三十岁就官拜一品，他只是勤于学问而无暇顾及家室。你日前还不是称赞他那首《念芙蓉》写得文情并茂吗？这种人又怎么会是疯子？”

“此一时，彼一时！空穴来风，也未必无因。如果他除了诗文一无是处，我倒不如嫁给你，放眼天下，论才气，又有几个人及得上你的？”

连玉知她情急时爱口不择言，当然不会当真：“小姐错了，你可别忘了，皇上曾下旨，我连家三代以内不得举仕。我这一生只能是布衣草民，与他相比是判若云泥。”

“那又怎样？只要是我愿意”她突一挑眉，吓得连玉退了一步。“不如先生仗义相助，救救我这苦命的弟子吧！”

“怎么个救法？”知道她要出古怪主意，连玉手心开始冒冷汗。

“来次夜奔？”

“那怎么行！”连玉又退一步：“小姐千万别信口开河，我年纪大了，受不了刺激的。”

“我就知你不会从的。”她恼恨极了。

“先生有以教我？”

“那也说不上，我是不像小姐你一样妙想天开，但总还有其他的方法。”

“什么方法？”

“小姐不要忘了，对于栽种花草我还是有些心得的。”

“你是说，你想亲自替我去见一见他？”

“可别再说我薄情寡义了。”

“先生在上，弟子这厢先谢过了！”她学时下的男子们，拱手为礼。

“别闹了！”连玉侧身闪过，哭笑不得。

九月初一，开封第一美人季芙蓉出阁的日子，所要嫁的，是当今朝庭的重臣，殿前大学士赵坤。

不论坊间如何议论，季府之中自然是一片喜气洋洋。

申时，迎亲队伍来到门外。

而这厢，季大小姐依旧在磨磨蹭蹭。

“你真的没有骗我？”她没大没小地问。

“我几时骗过你的？”连玉只有苦笑，也就是这季大小姐，还会有谁家闺女在上花轿前一刻还在问这问那的？

“要是真像你说的那样，我嫁他倒也不是什么下策。可我只怕你们匆匆一面，要是你一时看走了眼，我陪上的不就是一辈子了？”她盯着镜中那天姿国色，顾影自怜：“如果是那样，岂不是辜负了我这倾城绝世的容貌？”

“芙蓉，你就别发痴了，花轿还在等着呢！要是误了

吉时”季非在一旁踱来踱去，实在拿这个女儿一点办法也没有。

“急什么，就让他等好了，你还敢摆出架子来教训我？不是你耳根子软，把我当个物件一样给卖了，我哪用这么难过？”

“小姐！”连玉重重地喊她。

“喊什么喊？我知道，仪态嘛！班昭那傻子，为难了女儿家几千年，你如今是想效仿她不是？”

“始终会有这一天的，不是吗？”他淡淡反问。

“是！”她气呼呼地用喜帕蒙住头脸。

“来人啊！扶小姐出去！”季非连忙叫人。

所有人呼出一口浊气来。

一行众人，在花园中穿行而过。

连玉远远地跟在后面，心里有些不舍，那个聪慧伶俐的小丫头也嫁为人妇了，这快乐的时光也到了尽头

“这天怎么了？刚刚还大太阳，怎么现在突然灰蒙蒙的了？”

“是啊是啊！挺可怕的呢！”

他抬头，发现确实像大家说的，天空突然乌云密布起来。

“大家走快些，这天恐怕是要下雨了。”季非有些着急。

话音刚落，闪电雷声交杂而来。

连玉心头一沉，不知为什么，有了不祥的预感。

雷声越来越大，越来越近，竟似有千军万马从天上奔腾而来。

“爹，怎么这么大的雷声？”季芙蓉也不安起来。

“这只是突然变天”

“老爷，我看天气突变，恐怕会有一场暴雨，万一半路下了起来就麻烦了。不如通知赵家另选吉时吧！”连玉上前劝说。

“不行，要是我季家出尔反尔，岂不是要让全开封府的人取笑？”季非摇头，铁了心要在今天把女儿嫁出去。

“爹，你”

“你好大的胆子！”天空突然落下一道人声。

众人相顾失色，骇然仰头望去。

云端上，竟有绰绰之影。

一时，所有人的腿都软了。

一道闪电自天空落下，打在了一旁的莲花池里，一时水雾飞溅，到处是尖叫奔跑的声音。

连玉护住季芙蓉，心知此时不宜慌乱，却也满心惶恐。

等到烟雾散尽，园内早已一片狼籍，仆人们都四散逃去了。

“爹！”芙蓉从连玉身后看见父亲倒在地上，焦急起来。

“先别慌。”连玉看了看，说：“老爷只是受惊晕倒，看来没什么大碍。”

“怎么会这样？”

连玉摇头，他从小受儒家思想熏陶，当然不太相信什么怪力乱神的事，可眼前的一切真是邪门得厉害，由不得人要胡思乱想。

季芙蓉仍旧放不下心父亲，想要走近看看。

连玉突然一把拉住了她，让她大吃一惊：“先生，你做什么？”

“有人！”他紧紧盯住莲池方向，心跳像擂鼓一样急促。

偌大的莲池中雾气升腾，散发出奇异的寒气，在朦胧中像是有一道身影。

“什么人在那里？”连玉的手心沁出冷汗。

那人影隐约晃了一晃，向前走了过来。

连玉把季芙蓉拉到身后，再问：“是什么人？”

雾气终于渐散，自寒气深浓中走出一个人。