第21章 收爪牙

瘦长脸在前头带路，一瘸一拐的，右腿拖在地上，裤管上的血已经干了，结成硬壳，走一步蹭一下，疼得他嘴角直抽。

陈安顺跟在后面两步远，乌鞘长刀别在腰间，右手搭在刀柄上，不紧不慢。

巷子越走越偏。

从县衙街往西拐了三个弯，穿过一片低矮的民房，再往南走百来步，一道土墙围着个院子，院门是两扇旧木板拼的，门缝里透出来一股子陈米的霉味。

瘦长脸停下来，回头看了陈安顺一眼。

“就这儿。米帮在城西的小米库，平时存个千把斤散米，三个人看着。”

“什么路数？”

“三流。最高的一个三流中期，另外两个三流入门都勉强。年轻后生，帮里安排来看仓库的，没什么本事。”

陈安顺的拇指在刀镡上蹭了一下。

三个三流。

他现在一千二百斤的底子，七成入刀，八百多斤。三流中期撑死了四五百斤力气，运力五成都够呛，打出来两百多斤。

不用刀。

“你敲门。”

瘦长脸舔了舔嘴唇，抬手在门板上拍了三下。

里头传来一声含混的应答：“谁啊？”

“赵四。砣哥让我来查米。”

门闩响了一声，左边那扇门板往里推开半扇。一个二十出头的年轻人探出半个脑袋，头发乱糟糟的，脸上还带着没睡醒的迷糊劲儿。

他看见瘦长脸满脸的血和那条拖着的右腿，愣了一下。

“四哥，你这是——”

陈安顺的身影从瘦长脸背后闪出来。

年轻人的话卡在嗓子眼里。一只干瘦的手掌已经拍在他的太阳穴上，力道不重不轻，恰好够让一个三流入门的后生两眼一翻。

年轻人软下去，陈安顺一把捞住他的后领，轻轻放在门槛边上。

院子不大。正对面一间土坯房，门敞着，里头码着几十袋米，垒得半人高。左边搭了个草棚，棚底下两个年轻人正蹲着吃饭，一人端着个粗瓷碗，碗里是稀粥配咸菜。

两个人同时抬头。

陈安顺已经进了院子。

蹲在左边的那个反应快些，碗往地上一撂，站起来就要喊。

陈安顺两步跨过去，右掌劈在他后颈上，那人的喊声变成一声闷哼，整个人往前栽倒，脸扣在地上的粥碗里。

第三个还端着碗，嘴张着，筷子夹着一根咸菜，定在半空。

陈安顺的左手拍上他的天灵盖，往下一按。

碗碎了。人也倒了。

前后不到五息。

院子里安静下来，只剩下粥碗碎片上的稀粥还在往泥地里渗。

瘦长脸拖着腿走进院子，看着地上横七竖八的三个人，喉结滚了一下。

这老头子出手太干净了。三个三流，连个响都没打出来。

陈安顺从草棚底下拖了条板凳过来，坐下，把乌鞘长刀搁在膝头上。

“过来。”

瘦长脸一瘸一拐地挪过去。

“这三个人，你认识？”

“认识。都是帮里的小崽子，跑腿扛包的。”

陈安顺点了点头，从腰间解下乌鞘长刀，反手递过去，刀柄朝着瘦长脸。

“杀两个。留一个活的。”

瘦长脸的腿一软，差点跪下去。

“陈……陈爷，这……”

“投名状。”

三个字堵在瘦长脸的胸口上，比刀尖抵喉结还难受。

他盯着那柄乌鞘长刀的刀柄，手在裤腿上蹭了两下，没接。

陈安顺没催他。就那么坐在板凳上，两条腿岔开，胳膊肘杵在膝盖上，歪着头看他。

一个八十岁的老头子，满脸皱纹，坐在那儿的姿态却松弛得不像话。

瘦长脸的脑子在转。

不杀，自己就是下一个躺地上的。这老头子半个时辰前削了他半片耳朵、碎了他一条膝盖，眼睛都没多眨一下。

杀了，他赵四就再也回不了米帮了。一个活口跑出去，铁秤砣用不了半天就能查到是谁干的。

但不杀，他连半天都活不过。

瘦长脸把刀接过去了。

刀比他想的沉。

他走到门槛边上那个最先被打晕的年轻人跟前，蹲下来，把刀横在那人的脖子上。手在抖。

陈安顺的声音从背后传过来，不高不低。

“别割。捅。割脖子血溅得到处都是，捅心口干净。”

瘦长脸咬了咬牙，把刀尖调了个方向，对准年轻人的左胸。

闭眼。

一送。

刀尖没入三寸，年轻人的身子抽搐了一下，没醒过来就断了气。

瘦长脸把刀拔出来的时候，手已经不抖了。

第二个更快。走过去，蹲下，捅，拔。

两具尸体躺在院子里，血从胸口往外渗，在泥地上洇开两片深色。

瘦长脸把刀递回去，手上全是血，在裤腿上擦了三遍都没擦干净。

陈安顺接过刀，在草棚的柱子上蹭了两下，收回鞘里。

“从今往后，你赵四就是跟我陈安顺坐一条船的人了。”

他朝地上那个还活着的年轻人努了努嘴。

“这个留着。等他醒了自己跑回去报信。铁秤砣知道了，你觉得他会怎么想？”

瘦长脸的脸白了一瞬，随即又灰下去。

铁秤砣会认为有人在清泉县内部动手脚。一个小米库被端了，两个人死了，一个活口跑回去，但说不清是谁干的——三个三流被打晕之后杀的，凶手至少是二流。

清泉县的二流武者，水帮有几个，赵府有几个，铁秤砣自己心里有本账。

但账上没有赵四。

赵四是米帮自己人。

“铁秤砣会往水帮那边查。”瘦长脸的嗓子干得发裂。

“对。”陈安顺站起来，拍了拍裤子上的灰，“所以你现在该想想，怎么帮我把铁秤砣拖住。”

瘦长脸蹲在地上，右腿疼得发麻，脑子却转得飞快。

命攥在别人手里的时候，人的脑子比平时好使十倍。

“铁秤砣是从宁川府调来的。”他舔了舔干裂的嘴唇，“他对清泉县不熟，对县内米帮的人手也不熟。帮里的仓库、米店、暗桩，他到现在都没摸全。”

陈安顺没出声，等着他往下说。

“米帮在城里有四个大仓库，存着今年秋粮入库的大米，加起来少说五六万斤。这些仓库的位置，铁秤砣只去过两个，另外两个他连门朝哪儿开都不清楚。”

瘦长脸的右手在地上画了几道。

“趁他还没把这些仓库全捏在手里，咱们先下手。把米偷出来，运到城外，卖给北山的那帮山贼。北山的寨子常年缺粮，五万斤大米他们能一口吞下去。”

陈安顺蹲下来。

“偷出来之后呢？”

“铁秤砣是来帮米帮抢水帮地盘的，手里没米，他拿什么稳住那些米店老板？清泉县七成的米市交易走米帮的路子，仓库一空，各大米店断了货，闹起来的不是水帮，是米帮自己人。”

瘦长脸越说越顺溜，断腿的疼都顾不上了。

“米店老板闹到县衙，方县令不管事，但赵县丞管。赵光峰要是过问起来，铁秤砣一个外来的打手，连仓库都看不住，他在米帮里还怎么站得住脚？”

陈安顺的拇指在刀镡上转了一圈。

这个瘦长脸，脑子确实好使。

鼠有鼠道。

“四个仓库的值守，什么路数？”

“两个仓库各两个人，三流。另外两个仓库各三个人，最高的一个二流入门，其余全是三流。”

“换班时间？”

“午时交接。午时前后有小半个时辰的空档，老的走了新的还没到，仓库里只留一个人。”

陈安顺站起来。

“先包扎你的腿。然后带路。”

瘦长脸从草棚底下翻出一卷粗布条，咬着牙把碎了的膝盖缠上，缠得紧紧的，又找了根木棍当拐杖，一瘸一拐地站起来。

接下来的半天，两个人在清泉县城里穿巷走街，专挑午时前后的空档动手。

第一个仓库在城北粮市后头。瘦长脸在前面敲门，陈安顺在后面动手。一个三流的值守，一掌拍晕，从头到尾没发出半点声响。

第二个仓库在城东河边。值守的是个二流入门，年纪不大，二十七八岁，手里拎着根哨棒。陈安顺没给他反应的机会，乌鞘长刀出鞘三寸，刀背抽在手腕上，哨棒脱手，紧跟着一掌拍在后颈。

第三个，第四个。

瘦长脸在旁边看着，每一次都是同样的套路：敲门，进去，一掌或者两掌，倒。

干净。利落。没有多余的动作。

这老头子打人跟喂马似的，熟练得让人发毛。

四个仓库清空之后，瘦长脸联系了城外北山寨子的接头人。一个獐头鼠目的矮个子赶着八辆牛车进城，从四个仓库里把米一袋一袋地往外搬。

五万斤大米，八辆牛车跑了三趟，赶在申时之前全部运出了城。

北山寨子的接头人验完货，从褡裢里掏出五百两银子，用油纸包着，沉甸甸地搁在牛车板子上。

陈安顺拆开油纸，数了一遍。五百两，一两不差。

他从里头捡出三百两揣进怀里，剩下两百两推到瘦长脸面前。

瘦长脸愣住了。

“陈爷，这……”

“你的。”

两百两。

瘦长脸在米帮跑腿十几年，一个月的饷银是三两。两百两，够他不吃不喝干五年半。

他的手哆嗦着把银子接过去，掖进怀里，掖了两遍才掖稳当。

半天前这老头子还拿刀尖抵着他的喉结，逼他杀人。现在两百两银子塞过来，大方得跟撒豆子一样。

瘦长脸忽然觉得，跟着陈爷干活这件事，虽然脑袋别在裤腰带上，但裤腰带上挂的东西确实比以前沉了不少。

在米帮，铁秤砣让他去查赵府，三两银子的月饷，查完了连句好话都没有。

在这边，半天功夫，两百两到手，外加一条命。

命是陈安顺给的。钱也是陈安顺给的。

瘦长脸把怀里的银子又摁了一下，拐杖往地上一杵，挺了挺腰板。

“陈爷，往后您吩咐。”

陈安顺没接这话。他把油纸叠好塞进袖子里，抬头看了看天色。

申时刚过，日头偏西，巷子里的影子拉得老长。

“回去歇着。把腿养好。”他往城里的方向走了两步，又停下来，没回头。

“明天午时，铁秤砣应该就知道仓库空了。到时候清泉县的米店会炸锅。你在米帮里头，该怎么演，自己掂量。”

瘦长脸在后头站着，拄着拐杖，看着那个瘦削的背影拐进巷口，消失在灰蒙蒙的光里。

怀里的银子硌着胸口，沉甸甸的，比那条断了的腿实在得多。

他低头看了一眼自己血迹斑斑的右手，五根手指头上还沾着干涸的血痂。

两条人命。两百两银子。

瘦长脸把拐杖换了只手，一瘸一拐地往回走。走了两步，忽然咧嘴笑了一下，笑容还没咧开，扯到了半片耳朵上的伤口，疼得他龇牙倒吸一口凉气。

巷子深处，有人在喊收摊了。

瘦长脸拐进一条岔道，消失在黄昏的阴影里。与此同时，城东河边的仓库门口，一个三流的年轻人捂着后脑勺从地上爬起来，踉踉跄跄地往铁秤砣的院子跑。