第12章 地位转变

北厢房的门开着，里头点了盏豆油灯，光线不算亮。

陈安顺跨过门槛的那一瞬，屋里的气氛变了。

三夫人坐在紫檀木圈椅上，手边搁着盏还冒热气的茶。

四十出头的年纪，保养得宜，穿一身鸦青色的缎面褙子，头上插着两支赤金点翠步摇，端的是县丞府内宅贵妇的做派。

她的身子本来微微前倾，一副等着兴师问罪的架势。

陈安顺进门的那一刻，她的脊背猛地绷直了。

手里端着的茶盏在半空顿了一下，水面晃出一圈细密的涟漪。

二流武者的气机和三流截然不同。

三流练的是蛮力，力气再大，也不过是一头壮牛。二流不一样，力气渗进了骨骼，周身气血形成循环，站在那儿不动，体表就会自然而然地透出一股沉压。

这股沉压不重，但在场的人都能感觉到。

三夫人感觉到了。

她身后站着的丫鬟小翠也感觉到了，下意识往后退了半步。

陈安顺往前走了两步，在厅中站定，拱了拱手。

“三夫人找老汉，不知有何吩咐。”

三夫人没立刻开口。

她的视线从陈安顺的脸上扫到脚下，又从脚下扫回来。进门时弓着的背比以往直了两寸，踩在青砖地面上的步子沉稳得不像八十岁的老人。

嘴巴张开了。

第一个字几乎蹦到了舌尖：“陈安顺，我问你，田阳坠马那日。”

话说了半截，硬生生刹住。

喉结滚动了一下，那半句话被吞回了肚子里。

沉默了三息。

三夫人端起茶盏，抿了一口，放下。瓷盏搁在桌面上，发出一声轻响。

“恭喜。”

两个字，从牙缝里挤出来的，生硬得跟嚼了块石头似的。

陈安顺低着头，没接话。

他在等。

三夫人不会无缘无故叫他来说一声恭喜。这女人在赵府后宅经营了二十多年，赵光峰的三房太太里头，就数她最精明。府里的下人们提起三夫人，一个个都缩脖子。

果然，恭喜二字落了地，后面的话跟着来了。

“前阵子府里出了点事。”三夫人的手指搭在扶手上，指甲修得圆润，涂了一层薄薄的蔻丹。

“田阳那匹马，惊了。我家成器受了些惊吓，在床上躺了好几天。”

陈安顺的脸上纹丝不动。

“我让人查了查，说是马匹受惊，纯属意外。”三夫人顿了顿，“不过成器那孩子胆子小，吓得不轻。我这个做娘的，心里难免不舒坦。”

她的视线抬起来，定在陈安顺身上。

“老人家是马厩的管事，马匹出了问题，总该有个说法。”

这就是原本要发难的话了。只不过从“责问”降成了“暗示”，从“斥责”变成了“敲打”。

陈安顺心里头跟明镜一样。

三夫人查出来了。

不管用的手段再隐晦，田阳图谋他管事之位，不久后就坠马身亡，只要知道其中利害关系，不难揣测出下手之人。至于赵成器那小胖墩，纯属自己吓自己。

这事儿要是搁在一天前，三夫人把他叫来，劈头盖脸一顿骂，扣三个月月俸，逼他当面给赵成器磕头道歉，他都得受着。

马夫管事，三流武者，在赵府后宅里连三夫人的一根手指头都比不上。

但今天不一样了。

二流。

二流武者和三流之间，隔着一道天堑。

三流只练力气，拳头再硬也就是个力气活。二流开始练打法，力气渗骨之后，出手的速度、精度、杀伤力全都不在一个层面上。一个二流武者认真出手，十个三流围上来也讨不了好。

放在清泉县，二流武者是能拿帖子进县衙正堂喝茶的人物。

三夫人再厉害，也不过是县丞的一房妾室。县丞本人见了二流武者，都得客客气气地请坐上茶。

所以刚才那句“田阳坠马那日”被吞了回去。

所以“责问”变成了“暗示”。

所以她说“恭喜”。

陈安顺垂着眼皮，开口了。

“三夫人放心。马厩的事，老汉管了二十年，一向稳妥。前阵子那匹马是吃了野草才躁的，老汉已经把饲料重新筛过了。往后不会再出这种事。”

这话说得四平八稳。没认错，没道歉，但给了台阶。

三夫人的指甲在扶手上轻轻刮了一下。

“那就好。”她端起茶盏又抿了一口，“此事就到这儿了。成器那孩子也不小了，该练练胆子。”

翻篇了。

陈安顺拱手告退。

转身的时候，嘴角压着的那丝笑意差点没兜住。

吐了口气。

浊气，闷气，二十年喂马受的窝囊气。今天全吐了个干净。

先前，田阳仗着年轻力壮，又有三公子做靠山，整天想着取而代之，马不好好伺候着，还给他下毒。府内人哪怕知晓，也不会站在一个毫无前途的八十岁老马夫这边。

现在呢？

哪怕是府里的三夫人，连句硬话都说不出口。

实力。全靠实力。

这世道，拳头硬，腰杆就直。道理从来没变过，只是以前他的拳头不够硬。

脚步声从身后追上来。

“陈爷，等等。”

小翠从北厢房里小跑出来，手里捧着个油纸包。十七八岁的丫头，圆脸，杏眼，身段还没长开，但已经有了几分水灵气。

“三夫人让我送送您。”她跟在陈安顺身侧，把油纸包递过去，“这是厨房刚蒸的桂花糕，三夫人说您辛苦了，带回去尝尝。”

陈安顺接过油纸包。桂花糕还热着，香味从纸缝里钻出来。

先前叫他来的时候，连盏茶都没备，走的时候倒送上桂花糕了。

“替老汉谢过三夫人。”

小翠没立刻走。她跟在旁边，碎步跟了几步，歪着头朝陈安顺看了一眼。

“陈爷，您如今可是二流的高手了。我们这些做下人的，以后可要靠您多照顾呢。”

嗓音拖了个尾巴，软绵绵的，带着股说不清道不明的味道。

陈安顺的脚步顿了一下。

身体的反应比脑子快。小腹处一股热意窜上来，往下走了三寸。

脑子里莫名其妙地闪过一张脸。不是小翠的圆脸，是左青青分金子时歪着头看他的那个笑。

陈安顺的耳根子烫了一瞬。

下一刻，理智把那股热意按了回去。

他搓了搓鼻子，咧嘴笑了笑，嗓子粗哑地应了一句。

“照顾不敢当。老汉就是个喂马的，以后马厩有什么事，尽管来找。”

说完加快了步子，头也不回地往马厩方向走。

小翠站在回廊尽头，看着那个弓着背的老头走远，抿了抿嘴。

二流武者。

八十岁的二流武者。

她在赵府当了三年丫鬟，见过的二流高手，一只手都数得过来。

林威那个护院头子在府里横了十几年，巴结他的人从正门排到后院。如今马厩里冒出一个更厉害的，还是个没有家室的老头子。

小翠转身回了北厢房，嘴角翘着。

消息传得比陈安顺的脚步快。

先是马厩的小辰。

他亲眼看见陈安顺进门时矮了两寸、出门时高了两寸的身板，又听见北厢房那边小翠嘴里蹦出来的“二流高手”四个字，当场就在马厩里喊了起来。

再然后是后厨、花房、门房。

赵府拢共百来号下人，到了酉时，没听说这事的不超过十个。

书房里，赵光峰正在灯下翻一份州府发来的公文。

管家周叔在门外轻轻叩了两下门框。

“老爷，有件事禀报。”

“说。”

“马厩管事陈安顺，今日突破二流了。”

赵光峰翻公文的手停了。

他没抬头，手指在纸页边缘摩挲了两下。

“老大几天前才跟我说的，这老头在往二流冲。”赵光峰把公文合上，靠向椅背，“没想到这么快。”

“老奴也没想到。”周叔站在门口，没进来，“这个陈安顺，在府里喂了二十年马，一声不吭。”

赵光峰的手指在桌面上敲了两下。

书房里安静了几息。

“倔驴。”他又说了一遍这个词，和白天说的时候一模一样。

但这回的语气不太一样。白天是感慨，现在多了一点别的东西。

赵光峰站起身，走到窗前。书房的窗户朝南，能看见院子里那棵老槐树的影子。

“周叔，你觉得一个八十岁的二流武者，还能走多远？”

周叔沉吟了一下。

“老奴不懂武道。但依老奴看，此人心性之坚韧，府内无人能及。”

赵光峰没接话。

他回到书案前坐下，从抽屉里翻出一本薄册子。册子的封面用上等牛皮裹着，右下角烙着赵家的族徽。

赵家传承的玉树宝衣图。

本来想要用此图谱助老马夫一臂之力，倒是用不上了。

他思索片刻，忽然笑道：

“也罢。”

“让陈安顺明天辰时来书房见我。”