第十九章 晋身天位

高台上，画了一个简单的魔法阵，在中央，烛火摇映里，一名黑袍魔法师，正姿端坐，口中念念有词，见敌人终于奔上台来，惊得连退两步。

在他脚边，爱菱给绑住手脚，侧躺台上，双眸紧闭，大概是给什么东西迷昏过去。看来血色还是很苍白，不过，肌肤已经重新生长，已脱离生死关头了。

见到爱菱无事，李煜心中一颗大石落了地。

苏生水槽的效果一如预期，只要把爱菱带回，好生疗养，再过些时日，便可痊愈，自己的责任也就了了。

把目光转向魔法师，只见他怀中一枚黑色菱状晶体，迎着月光，妖异的脉动，彷似自有生命一般，让人产生心的不快感。

“累我辛苦一月，原来黑曜镜是这副德行。”

李煜微笑前行，他剑道已成，以此刻的天位修为，无惧一切敌手，纵然对方是自己所不了解的魔导师，却也已无所畏惧。

取回黑曜镜后毁去、爱菱平安、那头小黑鬼奇雷斯又没有出现搅局，一切能如此顺利，真是上上大喜。

“老兄，你运气不坏，我现在心情很好，不想杀人……呃！我是说，不想再杀人，把那块石头交给我，或是你自己砸了它也成，再让我带走这笨女人，你就可以平安开溜了。”

这样的说话语调，是李煜少有的客气，不过对方显然不怎么相信。

“你别过来！否则我立刻杀掉这个女孩。”

“你很烦耶！不是告诉过你我不杀你吗？把人交给我，然后你就可以滚了！”

“我不相信！像你们这样的练武狂，一定会趁我交人质的时候反悔动手，你想要我上当，没有那么容易！”

“罗唆死了！那就宰了你好了，你以为我宰不了你吗？白痴魔导师！”

被这样一吼，那名魔导师立刻倾身，似乎想拿爱菱来要胁，只是身形一动，右手三根指头瞬间被削断落下。

出招的李煜甚是满意，能这样运使无形剑气，天位力量真是一种舒服的享受。

完全控制住局面，李煜没打算多花时间，俯身将爱菱抱起，就要离开，全然没把背后的人放在眼里，连问他姓名的兴趣都没有。说来这家伙很可怜，他应该是这整件事的主谋，可是在这整件事里头，却又卑微得离一点地位也没有，想来实在满可笑的。

正要出言索取黑曜镜，陡然间木台一震，一道月光自上方壁洞射入，那是满月的月光，终于射了进来。

“满月！终于来了……这附近最强的魔物三头魔鹫，马上就会应召而来，让你这阻挠我理想的恶徒受到神罚！”

三头魔鹫在记录中大概有赤眼魔猿的十倍战力，李煜初是一震，但想到以自己这时候的武功，就算上千头赤眼魔猿齐上也无妨，微微冷笑，任这家伙念咒，自己俯身先抱起爱菱。

抱起了少女，一个念头却从李煜脑中闪过。这家伙是要召唤附近最强的魔物？但据自己所知，附近最强的魔物不是什么三头魔鹫，而是那个小黑鬼奇雷斯，虽然被爱菱的阳电子炮重创，一时间没能力行动，但如果强迫被召唤而来……

开玩笑！就算有了天位力量，但武技尚未练习圆融前，要战那样的对手还是很勉强的，更何况照爱菱说的，黑曜镜有解除他身上封印的可能，要是被他接触到，那……

心中大惊，李煜立刻要出手毁镜，却已是慢了一步。黑曜镜突然绽发出惨绿色的光柱，跟着，一声尖唳，恍若冥府万鬼齐鸣，惊破云霄，震得整个洞穴土石摇落，山愁地惨。

“哎、啊”

一道赤红色的身影，夹带浓厚的血腥味，自光柱中急速射出，还没露出整个身子，利爪一伸，竟将魔法师的心脏给扯了出来，捏成稀烂。

“该死！果然是你！”

李煜怀中抱人，出手不易，却立刻迫发剑气，疾往前方射去，却先听到一种晶石破裂声，是化为粉碎的黑曜镜，同时三根尖针自血团中射出，将剑气击溃。

（糟糕！来不及了，先放下人！）

李煜飞身下台，想找个安全地方放人，警戒心提至最高，尚未落地，忽然血腥味大盛，一道劲风，以难以想像的高速，在前方响起。

“桀桀桀……”

怪声响起，李煜忽觉得臂上一轻，竟是给奇雷斯把爱菱抢去，这一惊非同小可，反手递出“明肌雪”，对准风声最劲处，一剑直刺过去。

“桀桀……”

叫声中显然有几分惊奇，面对这直取要害的一剑，敌人亦不得不出手格挡，但见他挥臂一击，一枚沉重的金属球，夹带劲风，朝李煜砸去。

李煜这一剑却只是虚招，一引得对方出手还击，立刻揉身抢进，想趁机夺回爱菱。

“呼！”

李煜手尚未伸出，金属球的一砸，速度、力道均强的无法想像，后发先至，已然砸至面门，总算李煜变招奇速，千钧一发之际，把头往后一仰，险险避过了这破脑一击，只要再迟片刻，当场便脑袋开花。

“怎么会？”

避过了金属球，但挥动时所激起的劲风，却犹胜实质，李煜只觉得面门一痛，彷似给人用数根巨木狠狠砸中，忙运剑气护体，却还是给打得鼻血横飞，痛得流出眼泪。

已臻至天位，对方却能如此轻易胜过自己，莫非他的天位力量犹胜于己？真正见鬼，爱菱她老妈当年是怎么样偷袭这家伙得手的？

对手功力高的难以想像，又是残忍好杀，如果让爱菱在它手里多留半刻，哪里还有命在？

想到这点，李煜竟不抽身，喷着鼻血，再次逼近，趁这怪物变招未及的刹那，抢手将爱菱夺过，不敢逗留，飞身而退。

“桀桀……”

对方似乎没料到李煜有这一手，只气的呱呱乱叫，正想飞掠截击，只觉得肌肤一阵裂疼，却是李煜在退走时，预先以“明肌雪”划下数道剑气，阻挡追击。

“呱呱桀……”

（怎会这样，他的身体是什么做的？）

奇雷斯怒啸一声，爆放的冲击波，竟将伏设的剑气全数震溃。虽说甫入天位，功力尚未能控驭自如，但那数道剑气却也已是李煜全力而发，这怪物居然说破就破，毫不停顿，怎不令李煜为之失色。

震开剑气，敌人立刻便要杀至，李煜反手出剑，预备与对手一决高下。

“桀桀……”奇雷斯又是一声尖鸣，正要有所行动……

“阿古难他。桎怛奈难耶！”

“轰！”

随着一声暴喝，劲风再响，五枚庞大火球，带着足以烧尽一切的灼烈热劲，交织成大片火墙，席卷天地，先后射至。

（哼！终于来了吗？只凭我一个人，实在是保不住你家小师妹啊！）

由于朱炎动手，李煜得以抽身一缓，先行退开，却不知道要把爱菱放至何处，才算是安全地点。

奇雷斯发出长啸，抖手打出一道爪劲，直奔火墙。

爪中夹带的阴劲，冰寒刮骨，受此一击，火墙“嗤嗤”声不绝，五颗火球给灭了三颗，声势大减，眼看便要熄灭。

“桀桀桀……”

奇雷斯得意得尖啸，他嗜战如狂，此刻重复天位力量，又战得兴发，忍不住长声高呼。

自他现身于此，李煜只能闻到强烈的血腥味，感受到扑面的劲风，而看不到形影。凭着天位力量催运，奇雷斯的速度更形快绝，又藏身于风中，李煜虽能确定位置，却是见不着它的模样。

本已被爪劲压制的火墙，不知受到什么力量催发，忽地炽盛再燃，火焰更转升为血红，熊熊烈焰，在极近距离的助攻下，朝敌人击去。

“桀桀……”奇雷斯不虞有此一变，更惊奇于对方忽然爆发的天位力量，险些中招，气得乱吼乱叫。

一振臂，又是一道爪劲，抵住火墙，但见火网熊熊，阴风惨惨，双方一时间僵持不下。

“好家伙！也是天位力量？”

李煜为之一惊。自己是刚刚突破天位，奇雷斯是回复天位，倘使朱炎也有天位力量，那肯定是一开始就有了，若他当初用这力量和自己敌对，肯定数招内便能将自己格杀，却是不知他为何不用？

这个答案李煜是不会知道的。若朱炎以天位力量进入人间界，由于他的魔族身份，势必让人间界的天位强者出动干预，而无法好好地执行保护工作，故而自锁力量，进入人间，此刻实在是见到情形不妙，不顾自身受伤，强行破锁回复力量，解决眼前困局。

自与奇雷斯交手以来，直至现在，李煜方脱离屈守的困境，得以主攻，更知道敌人武功太强，眼下也管不得其他，匆匆将爱菱往朱炎一抛，反臂抽出明肌雪，剑随意转，一式“砌下落梅如雪乱”，白芒爆射，整个人化做一道剑光，趁着奇雷斯陷入僵局，朝他背后笔直钉去。

“桀桀！”

面对这举世无双的两面攻击，奇雷斯怪啸一声，两手交挥，轰出两团霹雳气芒，迎向火墙、剑气，本人却如火箭似的，朝上急冲。

“轰隆……”但闻爆响连连，奇雷斯竟是钻破石洞，飞出地面了。

李煜不动真剑斩出，势如破竹，将气芒劈的四散消化，哪知手臂还是给反震力震得酸麻难当，而其中更有一丝阴寒劲道，沿着手臂上升，侵蚀血肉，还隐有爆破之力

……

（我的老天，该不会是……）

想起那门耳语中的超级禁忌武学，李煜更是大惊，不敢怠慢，急运不动剑气，把入体的天魔劲尽数驱除。

正犹豫是否要追击，头顶上，如风起云涌，大气震动，传来了极高能源反应的气。

对面的朱炎见状，惊呼道：“不好！”

李煜登时省悟，奇雷斯既破顶而出，身手得以伸展，必是要施展毁灭性的强力招式，把整个地底堡垒连同敌人一起摧毁，以现在所感受到的气来判断，那甚至足以轰掉半座山，至于会不会轰掉自己，委实没什么把握。

“我去追！”

李煜撂下一句，便自刚撞出的洞口射起，追击敌人，但看奇雷斯面对自己与朱炎的夹击，仍显得游刃有余，就这样与他对上，胜负实在是难讲得很啊！

刚掠至洞口，只听得一声清啸，初如击玉，如扬琴，后而竟若千百颗天雷齐鸣。

强大的气流，自极远处驭电破空，高速逼近，只见天空中云层，如万马奔腾，不住往两旁散去，显是来人功力之强，已经到了能令天地风云为之色变的地步。

又有绝世高手到了。

“真是抱歉啊！小朋友，我不该在这块土地上多事，但就这样让我的傻弟子伤在你手里，好像也说不过去，就请你先退下吧！”

话声伴随着强烈风声而至，而在那劲风拂过的同时，李煜骤觉顶上一亮，竟是顶上的半座山峰被这一剑削断，崩散滑落。

高速卷绕的云影遮住半个天空，激起狂风怒嚎，大气撼动，一时之间，空中电光流窜，霹雳之声连响不绝，迅速往东方掠去。之后，一切重归于平静，连那刺耳的“呱呱”声，也随之消逝。

急遽的转变，让李煜瞧的目瞪口呆，震撼之余，更感叹不已。

“老师！这种事你都干得出来，你真的是人类吗……”

回到洞内，火墙却已不见，先前有过一面之缘的朱炎，抱着犹自昏睡的爱菱，站在里头。

“去！从头到尾都在睡，让别人打生打死，这笨女人真是够幸运了！”

李煜落地，收剑于腰，正欲发言，朱炎已抢先一步，道：“此番小师妹受您照顾，我谨代表师尊向您致上谢意。”

李煜一愣，不禁有些奇怪。看来，隆。贝多芬对女儿并非毫不关心的，否则，又怎会派大弟子一路跟随呢？

彷佛知道了这念头，朱炎抱着爱菱，笑道：“我这小师妹，还没有办法体会师傅的苦心，令公子辛苦了。”

“不敢当！是这小家伙有运道而已。”

“奇雷斯今日虽退，但如今他天位力量已复，李公子日后请多留心。”

不知道是不是两族间的用语不同，还是硬想把话说的文雅些，朱炎的用词听来有些生硬。

“此事因我而起，我自会负起责任……倒是这里有一物，还请朱炎兄交还爱菱。”

李煜微微笑着，自腰间解下一皮囊，平手托起，交给朱炎。

“如此，告辞了。”

似乎知道皮囊里的东西，朱炎的语气显得很温和。

“不送。”

火光再盛，当一切归于寂静，洞内冷风清清，该走的，都走了。

朱炎走了。

爱菱也走了。

而朱炎临走时的一句话，却在洞内回响不休。

“希望下次相逢时，是再与您联手抗敌，而非相反的局面。”

一场旅程，就此落幕，对着头顶一轮明月，回想前事，李煜不由亦是感慨良多。

这趟旅程，影响实在太大了，如果没有这一番际遇，这一番历练，即使一年期满，只怕自己仍是茧中之蛹，永无破茧成蝶的一日。

“脱胎换骨，原来是这种感觉，真是好啊！”

李煜喟然轻叹，从这刻起，他算是获得了彻底的新生，要与陈腐的过去一刀两断，接下来，只要接回思念的那人，便可重以真面目见人了。

在众多的尸体中，花风云双眼未闭，双手紧握剑柄，兀自心中不甘。

“可怜的家伙，到头来，你也是被一个名叫“李煜”的枷锁给绊住，不能脱身……不过，说起来你和我可真像啊……”

似乎有些兔死狐悲，李煜甩甩头，为了撇开不快的牵扯，他转念想起爱菱，喃喃自语。

“想不到最后竟然没能和那笨女人告别，有些遗憾啊！”

激斗一日，突然冷清下来，李煜不由得有些寂寞，正想离去，忽然听见西方石壁后隐传呼吸声。

“谁？”

连续的打斗，令李煜警觉心一直高吊，几乎立刻就要拨剑，待得看清，却是不禁失笑。

只见西方壁角阴暗处，一名骑士口吐白沫，昏倒在地，却是狼嚎骑士团的长年杂役，陈由。

他胆小怕死，又是武艺低微，排剑阵自也轮不到他，没想到却因此逃过一劫，再看到李煜、朱炎、奇雷斯的激战，吓得屁滚尿流，昏了过去。

看他这等丑态，李煜自也懒得下杀手，低笑道：“我曾说过，若是那女孩不治，便血洗狼嚎，令此处没有一个活人，既然你们照作了，我就留下你这一个活口吧！”

语毕，迈开大步，飘然而去。

两场大战，虚耗了一日，论惊险，前一场激战时间虽长，却远不及第二场那样星驰电闪，变外生变，时时刻刻皆有丧命的危险。

想起朱炎临走时的话，李煜喃喃道：“什么意思啊？魔界的家伙都是这样，见人就想挑战吗？”

艾尔铁诺历五六○年十二月十四日香格里拉。香桂广场

夕阳西下，晚霞的红光，斜斜照映，将广场的石子路，染成一片火红，倍添艳丽。

有一群人，踏着泄气的脚步，走进广场。

他们是流兵，前几天，因为得到了老战友落草荣发的消息，想去投奔，哪知走到中途，老战友已经被当地的骑士团所剿灭，兵败身亡，他们被迫撤回，想到还要继续过无止境的游荡日子，心里这股丧气，是不用说了。

为首的大饼脸胖子，盘算着目前可用的款子，已渐坐吃山空，看来，得要把手上的金饰变卖了。

前阵子，就在这广场之上，有个不长眼的小侏儒，笨笨奉献了身上的金饰，还被他们骗去城门口，苦候那根本不会出现的人，后来没了消息，他们自也毫不关心。

本来金饰早该脱手了，不过，胖子认为，这金属的材质不明，仓促脱手，怕自坏商机，是以迟迟不肯就地变卖，现下活动经费将尽，只得找地方卖，谋个出路了。

走进广场，赫然发现，平时他们一伙人惯坐的南首座位，给人捷足先登。

广场面积甚大，而南首座位又甚多，那张桌子是个九人位的长桌，那人放着旁边大堆单人位不坐，独自大剌剌地在此占位，显是找碴来了。

占位的，是个男子，身上披了件大大的披风，盖住大半边身子，额头上圈了一圈白色头巾，背后背了个长形包裹，模样甚是英伟，却瞧不出实际年龄。

他自斟自酌，一副悠闲畅快的模样。

胖子看到这副模样，心里着实有些嘀咕，在香格里拉日久，要说结仇，也着实有了好些仇家，可别是给寻仇上门了，自己这一行九人，全是骑士，论实力，足够承担任何的硬碰硬，就是要小心，别中了人家的奸计，败的不明不白。

正要出声，那男子一声长笑，率先发言。

“众家兄弟，上哪发财去啦！这么好的生意，也不通知小弟一声，真是枉费了大家老战友、好朋友一场啊！”

队里的红鼻老六，脾气最是暴躁，此时哪管其他，伸掌往那男子肩头按去，喝道：“兀那小子，少来这里乱认朋友……”

话没说完，红鼻老六的一张脸，连带那红色的酒糟鼻，忽地全成了惨白，只听他一声不哼，仰天便倒，也不知那男子施了什么手段，竟令他气绝身亡了。

胖子心中骇然，知道这是顶尖高手的真气传劲，敌人有这等功夫，若是当真寻仇而来，那自己这些低层骑士，是计决不堪他一击的。

正自心慌，忽然瞥见在披风下，那男子的右手，被层层绷带所包扎，胖子心下一惊，想起传闻中那人的打扮，两相对照，差没口吐白沫，颤声道：“你……你是……”

男子的表情，仍然在笑，但笑意里已无半丝欢愉，倒像是猫捉老鼠时，玩弄猎物的尖锐笑容。

他笑道：“您真是贵人多忘事，前些日子，我们还一起喝酒、赌牌九、招妓咧！

诸位朋友都不记得了吗？”

一旁的骑士，见到同伴突然倒地，纷纷大怒，拨出光剑，想趁乱把这男人斩成肉酱。

“唉！翻脸不认人，世态炎凉啊！”

男子脸上的笑容敛住，对着几柄光剑，竟不闪避，伸出左手食指，对空虚点几下。

冲上来的骑士，只觉得身体如遭电殛，手脚麻软，一个个倒地不起。

“天……天亟剑法！”

胖子惊呼道：“你是……逐魔……浪人……吸血鬼韩……韩……”

说到这里，想起传闻中这人的辣手，只惊得牙齿打颤，再也说不出话来。

“不错，还认得你韩特大爷的天亟剑，总算是见过世面。”

韩特冷笑道：“你等无赖，连我都不识，也有胆子冒我韩特之名行骗，赚了钱也不懂得分我一份，嘿嘿，好大的胆子呐！”

行赃撞着这棘手人物，胖子怕得跪在地上磕头，连叫饶命。

“哼！要是以往，定将你等大卸八块。”

韩特脸色稍和，道：“不过，今日我重逢故友，心情不错，交出所收赃物，饶你一人不死。”

这话说了等于没说，胖子的那一伙人，除了他本人以外，剩下的人在倒地同时，就已咽了气。

不过，对胖子而言，能逃得一命总是大好，连忙将装有爱菱饰物的皮囊，双手奉上，还连带贡献出许多掠夺所得。

韩特也不客气，将这些贡品尽数收起，扬长而去。

他没有兴趣宰了这胖子，也无意杀他为民除害，会被这种人所骗，受骗的人自己就该检讨，此行，也只是受故友之托，代为取物。

（不过，挺奇怪的，他什么时候这么爱替人出头了。）

想起故友的种种，韩特不禁微笑。

（该不会，是给那女孩人迷上了吧，听说是个没身材的小鬼……啧啧！口味太差了，真是饥不择食了啊。）

将东西送到天香苑，然后，准备与老友庆祝劫后重生，大醉一场，不过要把这些价值不斐的东西交还，还真是心痛，最起码要好好吃这李小子一顿，捞一点出差成本。

背着阳光，无视于广场众人的议论纷纷，逐魔浪人消失了踪影。

或许命运就是一个以嘲弄人为乐的东西吧！因为此刻韩特怎样也想不到，仅仅数年之后，他将与那个“没身材的小鬼”有段冒险之旅，而且……

真是一段非常难忘的旅程。

※※※

“李煜未死，重出江湖，功力更胜从前”、“李煜一人尽诛狼嚎骑士团”的消息，在半个月后，靠着流浪至香格里拉的陈由渲染，轰传了整个江湖，武林习剑之士，无不撼动。

一个月后，李煜正式再入江湖，剑试天下，从南至北，连败当代剑术高手一百四十三人，期间，三闯艾尔铁诺皇城，最后一次，甚至在新年阅兵大典，众目睽睽之下，刺杀第三军团长曹彬。

在那之前，秦淮血战一役，李煜力战艾尔铁诺、武炼、自由都市同盟、稷下……各方围剿高手三千两百六十人，全身而退，威震风之大陆。

经此一役，“剑仙”之名，奠定了无人能及的地位，青楼联盟更以他的名义，在香格里拉设招贤馆，款待四方贤才，天下风骚无不敬佩。

四大公子之首，“唐殇君”李煜，名扬鲲仑，成了四个大陆皆知的传奇人物。

※※※

“老师！劳烦您出手相助，我真是非常惭愧。”

“不错啊！看你的样子，不动真剑已成。虽然天流终生无望，但依你求剑之心，此剑当可名曰天痕。”

“天痕？”

“不错，正是天痕不动剑。日后你若远行，当可恃之与天柔不动剑，争一日之短长。”

“如果有朝一日，我能像老师一样，晋身天流，那时候，我的剑会是天下无敌吗？”

“这个啊……说无敌，好像没那么了不起，不如这么想吧！自在门只有不败的剑，与无敌的人。”

“三礼相赠，你好生收藏，将来自有大用，我要去了。”

“……”

“以后的人生，就由你自己一手来操控了。我不会勉强你要放弃仇恨，假如你还是想建国复仇，掀起腥风血雨，大杀一场，那也由得你。练成绝世剑法，却连憎恨的权利也没有，这种人生有不如无……不过啊！呵呵……只以复仇为目标的人生，这样的生命，不是也太狭隘了吗？”

“……”

“传你武学，固然是为了不使此技失传，不过，正如我对每个弟子说的，我并不是为了要让你不幸，才教你武功的啊！……往后，好自为之……喂！你在干什么，两个男人老狗，不要来这一套，很难看的！”

“叩别恩师，长祝恩师多福多寿，万福金安！”

“免礼免礼，你小鬼也万福金安……我去也！说老实话，能收到你这么优秀的弟子，我很欣慰，如果你能够多陪我些时日，有些东西就可以多教一点了……”

“叩别恩师！长祝恩师多福多寿……”

“大人讲话，小孩子不要插嘴，你乖乖让我把话讲完！不是我自夸，在炼丹、房中术上面，我也是……”

“叩别恩师……”

“哇！你这个笨蛋弟子，实在是有够不受教，连听我把话说完都不肯……哼！别以为我不知道你在想什么，你一定是嫌说，对方是糟老头，听他的话没有意思，对不对……”

“……”

(爱菱篇完)

楔子

艾尔铁诺历五六五年六月魔界边境熔炉里，火焰已然熄灭，犹自冒着袅袅轻烟，夜已深，炉子旁的人却未歇息，正盯着眼前的几丝火苗，呆呆出神。

屋子的一角，几件器物如垃圾似地随意弃置，荡漾着龙纹光华的古剑、不知什么金属组成的黑沉盔甲、以蟒蛇形状制成的手杖……

每一件，都于简单样式中显出不凡之处，足以令识货的武器商人为此付出高价，而倘若他们看清制作者印下的专属记号，这些器物的价值甚至可飙涨百倍以上。

而现在，这些东西只是乱没价值地给丢在墙脚。

正在发呆的，是个矮小老人，身形枯瘦，满是皱纹的脸上，清楚地可以见到各种风霜留下的痕迹。

老人的听力似乎很不好，也因此，屋里几头老鼠给养得又肥又大，此刻，正躲在屋里黑暗处，以谷类残渣大快朵颐。

忽地，一道冷风急遽刮入，所有火光为之一暗，当一切重归正常，屋里悄没声息地多了一人。

“师傅，弟子朱炎参见。”

听着人声，老人立刻由沉思中醒来，表情回复了一贯的强悍精干，沙哑着嗓子道：“是炎儿吗？说过多少次了，好端端的男子汉，动作就别学那山中老鬼一夥人，鬼鬼祟祟，獐头鼠目，不成体统……”

被责备的一方，是个年轻男子，面对师傅这不知该算是调侃，亦或是单纯牢骚的指导，他便如往常一般地不做反应，只是声调平平地回报刚才的去向。

“师傅，小师妹已经越过边界了。”

男子的身材英伟，是名十足十的美男子，红玉般的赤发，在炉火辉映下倍添光彩。

“不知道这一次，是否还是由我跟在后头……”

“不必了！”

老人的脾气十分暴躁，大声怒道：“这丫头就是爱乱跑，既然不肯老老实实待在这里，那她的死活也与我们无关，不必理她！”

多年的师徒相处，朱炎很明白，师傅此刻真正的怒气并没有表面上的十分之一，因此，他还是缓声道：“其实，让小师妹多出去历练一番，也未尝不是一件好事。”

“就凭她那点把戏？哼！连门缝都没有。炎儿，你可别忘了，只有你，才是我的真正传人啊。”

“是的。然而，恕弟子多言，小师妹的资质，如果经过适当磨练，成就是远在弟子之上的，弟子不明白师傅为何不……”

“就是因为她的资质好，所以我才生气，如果她……”

发现自己在无意中说出了真正的心情，老人立即闭上了眼，有些泄气地默坐着不出声。

听到了想要的结果，朱炎不敢再刺激老人，转移话题道：“师傅，关于那样东西的处理……”

“用不着了，它的主人已经把它拿回去了。”

“啊！那位先生来了。”

提到“那位先生”，朱炎的声音有些微颤抖，那是一种混和了崇敬、热切的语音。

老人瞧了徒弟一眼，把头别开，道：“今早来的，唉！瞧那模样……撑不了多久了。”

与朱炎不同，老人的声音里，有着浓浓的感伤。

朱炎没有作声，他很清楚，师傅话里的意思是什么。

似有无限感慨，老人一掌拍在桌子上，震得火烛直摇晃。

“唉！魔族这东西，沾上了一辈子都是麻烦。”

艾尔铁诺历五六五年六月香格里拉“当啷！”一声，长剑给挑飞在半空，转出几道炫目弧形之后，掉落地面。

他长长地喘了口气，彷佛全身精力都被榨干似的，重重跪倒在地，身上给汗染得湿透，喉咙却干得发不出半点声音。

在长剑落地的刹那，乐声嘎然而止，由魔曲所幻化出的鬼神虚相，在瞬间消失无踪，无边无际的黑暗里，只剩下面前那位放下手中大提琴的淡妆丽人。

“你的武功又有进步，比起三个月前，这次又多撑了半炷香的时间。”

“可惜还是攻不破这些魔曲。”

“关于这点，你应该不意外吧！”

丽人轻轻一笑，唇边笑意虽是云淡风清，却别有股妩媚迷人的成熟风韵。

“既然输了，原先的委托还是要继续吗？”

“当然！”

虽然累得像滩烂泥，他的回答犹自斩钉截铁，没有丝毫迟疑。

“很好。”

丽人有些不合形象地耸耸肩，似乎这答案不感意外，微笑道：“搜索工作到目前为止，虽然有线索，但并没有目标的具体下落，如果要再继续下去，搜索的层级就必须再提升一级，当然，需要的报酬也相对提高。而今天，你并没有能打败我……”

“……”

“依照当初的约定，既然你还胜不过我，那就只好公事公办。”

丽人轻扬素手，一束纸卷悄然飘落至他面前。

“这是委托任务需要的金额，等你把钱凑齐，我会交给你最新的搜索报告。”

不用打开，他完全理解纸上的数目会是多么巨大，当下只是大口大口地喘气。

并非为了那天文数字一般的金钱，而是因为适才那场战斗的激烈、疲惫。

“看在大家的私人交情，我奉送一个情报。”

丽人收起爱琴，转身而去，窈窕背影逐渐隐没在黑暗中，“自由都市最近不太平安，如果是你的话，也许能从中捞点好处吧。”

“哪里？”

“自由都市的沙尔柱。”

“那个鸟不拉屎的小地方？”

“包子好不好吃，不能只看皮的。”

他不再多言，将整个身体倒在冰凉地板上，好好地休息一下，呼呼大睡，以备跟着的长途跋涉。

艾尔铁诺历五六五年十月自由都市丛林阴郁，浓密树枝交相错杂，完全阻住各方的光源，成为一个密闭的黑色世界。

并没有吹风，但却响着诡异的金属破风声，树丛枝叶不时摇晃，正是有人于其间交手的证据。

倘若有人能在黑暗中视物，便能看到飞溅在树叶上的血珠，快速增多。

树木越摇越剧烈，双方的交手也渐趋白热化，终于一声巨响，两根合抱大树同时折断，一道人影闷哼咳血，以惊人高速向林中深处急退，几下就没了影子。

原处，七名着夜行黑衣的男女，先后从树上跃下。

七人中有老有少，有高有瘦，分执刀剑匕首，或是一些难得看见的奇形兵刃，各自有着不同的特徵，但却有着相同的一点，就是每个人都带着或轻或重的伤。

最轻的，左臂少去了一截；严重的，甚至要同伴立刻就地急救，才能保住一命。

所有伤口也有着异样的巧合，就是无论轻重，每个人都仅有一处伤口。

因为能承受对方连发两招的人，绝对不是活人！

所有人都忙着止血、包裹伤口，他们都是受过严格训练，不轻易让情绪波动，但想到刚才那场厮杀的惊心处，却不由得不动容。

一名中年女子尖声道：“那贱人……好厉害，她出手比任何教官都快，她……她……”

因为失血过多，说没几句，已是上气不接下气。

旁边的一位少女接着说下去，“真想不懂，同样都是学生，她也不过比我们早了几届，怎么能让我们追杀万里，还伤了学校这么多人！”

“就因为有这种实力，所以她才成为‘目标’啊。”

为首的一名青年沉重道：“何况教官说过，她是校长大人近五百年内最得意的门生之一。”

一个老人缠妥腹侧的伤布，道：“我关心的不是这个，而是我们还要不要继续追下去吗？”

“没必要。虽然命令上是要把她截杀，夺回物品，可是看别组的例子，能把她逼到这地步，我们应该也能及格了。”

青年苦笑道：“何况，我们已经不可能再做刚刚那样的组织攻击了。”

入林时，他们这组原有十八名组员，排好平日熟练的杀阵，现在，只剩下七人，剩下的都已殒命在某个树头上，成为任务的遗迹了。

想到能存活下来代表的意义，众人虽是伤重，却都有喜色。

为首青年道：“走吧！”

一语方出，突然脸色大变，呼喝道：“快退……”

话没来得及出口，一股凝结万物的寒意，铺天盖地般罩下，七人奋起最快身法，朝不同方向逃去，只听得“砰！砰！砰！”三响，有三道人影及时窜入林中，远远逃逸，余下四人则似关节僵硬一般，动作越来越迟缓，终而停歇。

没多久，尸体外部渐渐散发白气，竟罩上了一层薄霜。

不远处的一棵树下，有个身影倚树而立，看着自己用尽力气发的一击，默数成绩。

“第二十六组，余数三！老头子教学手段大有进步啊。”

她缓缓地睁开眼睛，一袭黑袍与阴暗树林作最完美的结合，只有那一双眸子，如魂如魅，随着主人的思考而幽亮。

“果然还是太勉强了，右手暂时是完蛋了。”

看向右手手腕，就像与几具尸体同样，冻得像根铁棒，肤色异样地惨白，腕上肌肉坏死过半，饶是如此，还是传来难熬的痛楚。

而身上其他刀伤、掌伤、毒伤，并不比这轻松！

“不能再硬拼下去了。”

她举起左手，将腰间一个布包放入怀中，“不过，还是得把这东西送到那人手上。”

黑袍轻扬，身形随之变幻，正要以一贯的神秘姿态，幻化消失在黑暗中，忽然……

咚！

往前栽倒，摔了一个极难看的前扑。

是伤势沉重，所以立足不稳吗？

“他妈的！又踢到前脚了……”

风之大陆幅员广大，随着各地区的天文地理，呈现种种不同的风貌，也诞生出种种不同的文化。

在北方的精华区域里，西北方的大片土地，属于第一大国艾尔铁诺的疆域；东北方则是文明古国雷因斯。蒂伦立国其上。

南方的文化、开发程度没有北方高，在西南边，是由众多蛮族所联合，附属于艾尔铁诺的特别行政区，武炼；而东南方，则是零星散布的自由都市同盟。

在龙腾山脉以东、银海公路以南，风之大陆的东南方，本是块危险而不适人居的所在，不知是什么原因，自太古神话时代以来，这范围内的磁场极不稳定，因而导致天灾频仍，沙暴、地震、龙卷风、霜害、冰雹、磁场波……

以及严苛到极点的气候突变，使得这区域生人难近。

只有被放逐的罪犯、战争落败后的亡命者，才会踏足其上。

经过千百年研究，大陆上的文明，足以克服天然环境，于是开始有部族进驻，依法设立磁场结界，在一定范围内维持天候正常，跟着便开始建立都市，设立根据地，之后，有了自由都市同盟的诞生。

自由都市同盟，正确来说，可以加上“商业”二字。

散落在东南方的各都市，因为不可能自给自足，所以便建立交通网，与邻近都市展开贸易，因为这层关系而结成商业共同体，于是便有了同盟体制的诞生。

特殊的环境，产生了文化的不同。

与艾尔铁诺、雷因斯相异，自由都市的法律，显得宽松的多，各都市的市民，也相当自豪于“自由、热情、追求梦想”的城市风格，再加上半开化的都市风情，使得自由都市有若闪闪发光的待采金矿，吸引了大量的外来客。

除了商人，也有游走各地的旅人、作武艺修行中的流浪剑士，除此之外，当然也不乏罪犯与亡命之徒。

总之，只要挥霍得起，自由都市共通的口头禅是“来者皆客，四海之内亦兄弟”。

不过，姑且不论商旅，罪犯、投机客的大量涌入，实在是项伤脑筋的问题，为此，自由都市有个热门行业，“捉通缉犯”。

奖金猎人在各式高额悬赏中，应运而生，他们从悬赏布告中记下对象，满足雇主要求，看是生擒活捉，或是人死见尸，甚至清蒸红烧，无所不包，之后，收取报酬。

一般来说，由于组成份子复杂，奖金猎人的社会地位不是很高。

初出江湖亟欲成名的武林新秀、仕途失意的武人、缺钱的流浪剑士、地痞流氓……

反正只要对自己的武功有信心，谁都可以下海兼差，用不着领牌注册，甚至奖金猎人兼作杀手买卖，这都是常事。

因此，猎人常常遭人白眼，但是，猎人中并不乏际遇不佳，却有一身好功夫之人；同时，也有不少知名人物，当初是以猎人身份出道。

大陆上，各城市中会设立多处红墙，作为官方公告各个通缉犯之所，同时也提供各类悬赏的张贴，标明此重犯的姓名、相貌特徵、悬赏金额，并注明悬赏需要。

而红墙，也就是奖金猎人聚集的工作场所。