第二十八章到第三十七章的内容。这些章节都非常短,谈论了奇异的天体现象。
书名:奇想博物志:我的普林尼 作者:涩泽龙彦
第二十八章到第三十七章的内容。这些章节都非常短,谈论了奇异的天体现象。
正午时分,有时能看见星星和太阳一同闪烁的情景。在太阳周围,能看见如同麦穗编成的头冠一般的物体,或是由许多不同的颜色构成的环状物。在奥古斯都皇帝还年轻时,就是他在其父死后成为名门的继承者,来到罗马之时,就出现过这样的现象。
在卢基乌斯·欧庇米乌斯和昆图斯·费边担任执政官时,太阳的周围出现了弓形的物体。在盖乌斯·波尔基乌斯和孟纽斯·阿西留斯担任执政官的时期,太阳周围出现了环状物。此外,在卢基乌斯·尤里乌斯和普布利乌斯·鲁提利乌斯担任执政官期间,还出现过红色的环状物。
太阳有时会出现长期持续的异常食相。独裁官恺撒遇刺时,以及罗马方面对安东尼宣战时,太阳几乎一整年都是发暗的。
与此相反,有时也会有多个太阳同时出现的情况。这些太阳并不是出现在真正的太阳之上或之下,而是与真正的太阳排列在一起。而且它们并非出现在地面附近或高高的上空,也并不在夜里,而是出现在黎明或落日时分。据说有一次是在正午,出现在博斯普鲁斯海峡[6],从早上一直持续到傍晚。好像还有三个太阳同时出现的情况,发生过好几次。在此之前,我从未听闻过三个太阳同时出现的事。
格纳埃乌斯·多米提乌斯和盖乌斯·法尼乌斯担任执政官期间,还出现过三个月亮同时出现的情况。
一般被人们称作夜里的太阳的现象,指的就是夜里天空发光的现象。在盖乌斯·凯基利乌斯和格纳埃乌斯·帕皮利亚担任执政官时,就有人见过这种现象。另外还有过多次夜里比白天还亮的情况。
在卢基乌斯·瓦列里乌斯和盖乌斯·马利乌斯担任执政官时,一个燃烧的木盾冒着火花,由西向东飞过,横穿了傍晚的天空。
格纳埃乌斯·奥克塔维乌斯和盖乌斯·斯库利博尼乌斯担任执政官期间,发生过这样的事:一团火花从星星上落下,越接近地面,就变得越大,最终变得和月亮一般大,原以为是阴天放晴的光,?果这火花又变成火把的形状,回到了空中。前执政官希拉努斯和他的随从们就是这现象的目击者。
还发生过星星在天上尽情飞舞的事。这种事情发生时,经常会刮起强风。
也有海上和地上出现星星的情况。我曾在夜里,在哨兵在阵地前站岗时,见到哨兵们的长枪顶端有星形的东西在发光。还有人在航行的船的桅杆上及其他物品上见到星星飞动,宛如鸟在树枝之间飞动一般,还会发出如同人声的声响。据说,如果这样的星星只有一颗,便预示着船将沉没;如果这颗星星落到船舱上,船便会起火。但如果有两颗这样的星星,那便是幸运的象征,预示着航海顺利。还有传说称,这些星星靠近时,就会有一颗名为海伦[7]的不祥之星逃出。因此,这些星星被人们比喻成卡斯托耳和波鲁克斯[8],人们会向他们祈祷,以求出海安全。此外,这些星星有时会在傍晚,在人们的头周围发光,这也是凶兆。但不管怎样,这些说明全都显得模糊暧昧,真相都隐藏在大自然的伟大与壮阔之中。
这一部分叙述的尽是些奇闻逸事。后世的编年史作家和博物学者们最喜欢在普林尼的记载中寻找的,就是这种奇闻逸事之类的内容。但我必须强调的是,这些奇闻逸事未必毫无现实依据。例如两个太阳并排出现的现象,是亚里士多德曾记述过的帕列利欧斯(幻日[9])现象,可以将其看作一种日晕。最后一段(第三十七章)所记述的长枪顶端和船桅等处有“星形的东西在发光”,这明显就是著名的圣艾尔摩之火[10]。普林尼晚年当上了米塞卢姆[11]的罗马舰队司令官,一定有很多机会可以观察到这些船上的气象现象。