第380章 掌院

七月初三，贺牛武院。

藏书阁二楼。

陈守恒盘膝而坐，目光落在对面墙壁悬挂的画卷之上。

降龙掌真意图。

观摩一次，需费五十两黄金，时限一个时辰。

这已经是陈守恒第九次踏入这间密室，面对这幅真意图。

摒弃杂念，神念探向那幅古画。

嗡！

意识恍惚了一瞬。

下一刻，周身环境骤变。

他仿佛已不在安静的密室，而是置身於一片无边无际、怒涛汹涌的汪洋之上。

接天连海的巨浪之巅，一道模糊的身影正与一条金光璀璨的金龙激烈厮杀。

身影掌法刚猛绝伦，每一掌拍出，都引得虚空震荡，海浪倒卷，掌风与龙息碰撞，爆发出震耳欲聋的轰鸣。

金龙的利爪撕扯，龙尾横扫，每一次攻击都蕴含着撕裂山岳的恐怖力量。

纯粹、磅礴、欲要降服一切强敌的惨烈战意，充斥在这方天地的每一寸空间。

陈守恒屏息凝神，努力紧盯着画面中的战意，试图从中捕捉到凝聚真意的玄机。

此番，他回贺牛武院，主要是为明年春闱会试做准备。

有两个目的。

其一是补一补早年因武道而落下的策论、刑名、兵法、谋略等知识。

其二，便是凝聚武道真意了。

他习练伏虎拳，至今已逾十年，这套拳法几乎成了身体本能。

或许正是因为自幼浸淫此拳，打下了过於深刻的烙印，陈守恒发现，尽管後来修炼了更加精妙的五方二十四节气万象拳，甚至九字大手印，却都练得纯熟无比。

但每当试图以此为基础，凝练武道真意时，总感觉隔了一层无形的壁障，心神难以与之产生共鸣。

仿佛，他的武道之根，早已与伏虎拳绑定。

要练出武道真意，所需的养分，也必须源自於此。

他想不出更合理的解释，但眼前的困境却实实在在。

摆在他面前的，只有这一条路。

从伏虎拳入手，寻求突破。

去岁，他拜访师傅周震，曾请教如何才能去伏虎寺，观摩伏虎拳的真意图。

周震告知，伏虎寺对此并不吝啬，即便是外门弟子，积攒足够功德亦可兑换观摩之机。

但前提是，须得身入佛门，至少是个记名弟子。

而陈守恒已是神堂宗师，再去做个外门弟子绝无可能，若想入门，惟有剃度出家一途。

伏虎寺对带艺投师者倒不歧视，只重心诚。

但剃度出家？

陈守恒只能苦笑。

父母、妻子，种种尘缘，他如何斩得断？

此路，不通！

无奈之下，他只得将希望寄托於与伏虎拳意境相通的降龙掌上。

贺牛武院藏的这幅降龙掌真意图，便成了他眼下唯一的指望。

触类旁通，或许能窥得凝聚真意的契机。

九次观摩，耗资四百五十两黄金，并非全无收获。

他渐渐明悟，无论降龙还是伏虎，其核心真意，不在「龙」或「虎」，而在於「降」与「伏」。

道理似乎懂了，可这「降伏」二字，究竟该如何着手？

画中之人，於洪水中与金龙搏杀，最终似乎是将金龙制住，但如何制住？

凭藉的是更强大的力量？还是某种技巧？

陈守恒尝试过以自身伏虎拳意去模拟、去冲击，却反而更加躁动难平，何谈降伏？

他也曾设想种种法门，却都如空中楼阁，找不到着力之处。

「降伏……」

他心中反覆咀嚼这两个字，眉头越皱越紧。

画中的惊涛骇浪、龙战於野依旧激烈，却仿佛与他隔着一层看不见的膜，其中的关键诀窍，始终无法捕捉。

时间悄然流逝。

一个时辰到了。

他缓缓睁开眼，眸中带着难以掩饰的失落。

难道自己，真的就止步於此了？

还是说，机缘未到？

「罢了！」

陈守恒长长地吐出一口浊气，胸中块垒并未随之消散，更多的却是无奈。

他站起身，整理了一下衣袍，推门走了出去。

门外，守阁老者在靠窗的案几後打着盹。

陈守恒放轻脚步，走到近前，恭敬地行了一礼：「有劳先生，学生出来了。」

老者微微掀开眼皮，却什麽也没说，只是挥了挥手掌，示意他可以离开了。

从藏书阁回到舍房，天色已然彻底黑透。

推开舍房的木门。

屋内，陈守业正端坐在靠窗的书案前，就着一盏油灯，聚精会神地翻阅着书籍。

他眉头微蹙，神情专注，那副刻苦劲儿，倒让陈守恒恍惚间看到了昔年同屋舍友的影子。

想到宋子廉，陈守恒心中不免有些感慨。

这次重返武院他才得知，宋子廉已於去年返回吴州，此後便再未归来。

只有消息传来，说他已考取了举人功名，只是何时会进京参加会试，却无人知晓了。

武院生涯，聚散本就无常。

今日把臂同游，明日或许便天涯各方。

与陈守恒相比，守业的入门则顺利得多。

他本身已是神堂宗师，入学的问心关，除非主持的赵安石全力针对他一人施为，否则那大范围散开的神识之术，对他而言几乎毫无影响。

第一个踏上台阶。

或许也是因其实力之故，赵安石并未再单独考核，直接将其安排进了率性堂。

与还需分担武院庶务的广业堂不同，率性堂的学子每日只需专心研修经典、修行武艺，其他杂事一概无需操心。

兄弟二人幼年时大多时光都是在田埂地头厮混，连字都未能写得工整，便被陈立送入了武馆打基础。

与那些自幼耳濡目染、家学渊源的世家子弟相比，他们在经史子集、策论兵法等知识上的积累堪称贫乏。

入学之後，陈守业才真正体会到，原来学问之道，竟是如此条理清晰、奥妙无穷。

因此，即便入学已四月有余，他依旧如饥似渴地扑在各类典籍之上，恶补着以往欠缺的知识。

听到开门声，陈守业擡起头，见是大哥回来，脸上露出一丝疑惑：「大哥回来了？晚上去膳堂用饭都没见着你。」

陈守恒走到自己的床铺边坐下，揉了揉有些发胀的眉心：「去了一趟藏书阁。」

陈守业知道

大哥近来一直在为领悟武道真意的事情烦心，问道：「可有什麽进展？」

陈守恒苦笑一声，摇了摇头，满是无奈：「依旧是雾里看花，完全摸不着头脑。道理似乎明白了一些，可那最关键的一步，却始终如隔天堑。」

陈守业想安慰几句，却不知从何说起。

他自己的九字大手印，父亲陈立早已将真意和化意诀都倾囊相授，前路清晰，只需按部就班参悟修炼即可。

虽说距离掌握、凝聚真意还有很长一段路要走，但并无大哥这般无迹可寻的困顿。

更何况，他自己都未曾领悟，又岂敢妄加指点？

最终，只能干巴巴地劝慰道：「或许再看几次，机缘到了，自然就明白了。」

陈守恒叹了一口气，屋内一时陷入了沉默。

过了好一会儿，他像是下定了决心：「老二，我准备向武院告假，回去了。」

「回去？」

陈守业吃了一惊，愕然道：「距明年三月的春闱会试尚早，就算要提前动身赴京，年前回去准备也来得及。大哥何必如此着急？」

陈守恒低声道：「我算着日子，书薇的孕期，已经满八个月了。这几日，我夜里睡得不踏实，时常会梦到她。想早点回去守着，亲眼看着才安心。」

陈守业顿时理解：「大哥顾虑的是，有你在身边，嫂子也能安心些。那你一路务必小心，替我给爹娘，还有瑾茹带个话，说我在武院一切都好，让他们不必挂念。」

陈守恒点头应下：「你自己在武院，也要劳逸结合，照顾好自己。」

「大哥放心。」

兄弟二人又简单说了几句闲话，陈守恒便起身开始收拾行李。

其实也没多少东西，很快便打点妥当。

次日清晨，陈守恒先去了广业堂，向堂中司业禀明告假返乡和准备进京赶考之事。

随後，他又前往掌馔殿办理手续。

他如今既是武举解元，又是神堂宗师，手续办理得出奇顺利，不到两日，一应文书便已齐备。

诸事办妥，陈守恒收拾好简单的行囊，前去向段孟静辞行。

听闻陈守恒来意，他点了点头，只是嘱咐他一切小心。

陈守恒正欲告辞，段孟静却叫住了他：「还有一事。」

「老师还有何吩咐？」

段孟静道：「掌院要见你。」

「掌院？」陈守恒愕然。

他在贺牛武院求学时日不短，却从未见过那位神秘莫测的掌院。

自己即将离院，掌院为何突然要见自己？

段孟静看出他眼中的疑惑，微微摇头：「你随我来吧。」

带着满腹疑窦，陈守恒默默跟随段孟静离开学舍区域，一路向後山行去。

穿过一片幽静的竹林，又绕过几道清泉，最终来到一处藤蔓掩映的山壁。

拨开浓密的藤萝，露出後面一个仅容一人通过的狭窄洞口。

「跟紧我，莫要乱走。」

段孟静率先弯腰钻入洞中。

陈守恒紧随其後。

洞内起初颇为狭窄黑暗，行了不到二十丈，前方忽然有微光透入。

紧接着，段孟静的身影消失。

陈守恒加快脚步，眼前骤然一亮，豁然开朗。