第二卷鹤鸣九天 第18章 废弃栈道

裂缝的出口通往一片长满齐腰深野草的洼地。

洼地的另一侧，隐约可见一段坍塌的石墙和几根腐朽的木柱。

那是一座废弃的驿站。

开明没有停下脚步，径直走向那座驿站的废墟。

竹怀瑾跟着他走进废墟，在只剩半截的山墙下与他会合，压低声音说：“他们会不会追到这来？”

“会。”

开明回答得很干脆，但他说话时并没有看着后方，而是扫了一眼洼地里的草丛，

“但这片洼地开阔，他们不敢贸然追出来，怕我们在草里设伏。那至少能拖半盏茶的时间。”

竹怀瑾靠着山墙坐下，大口喘气。

他低头看了一眼自己的手，虎口处有一道浅浅的擦伤，是被岩石裂缝里的石片划到的，但不要紧。

他抬起头，望向驿站废墟之外那片月光下的洼地。

草丛在夜风中如波浪一般起伏，看不见任何人影。

但他知道有人在草里。

那阵被盯上的感觉又回来了，像一根冰冷的针抵在后颈，比刚才更清晰。

这一次，那道目光的方向不是来自他们逃跑的河谷，而是来自前方的洼地里。

有人在前面等着他们。

竹怀瑾没有出声，先慢慢蹲下来，从地上捡起一颗小石子，然后侧身，借着山墙的遮挡，手腕一抖，把石子贴着地面抛了出去。

石子飞出去不到三丈远，落进草丛里，发出一声轻响。

三丈外的草丛里，立刻有一阵极轻的抖动——不是风吹的，是一个人听到声响后下意识缩了一下身体。

竹怀瑾收回手，压低声音：

“开明，前面也有人。我刚才试了，草里藏着至少一个人，在正前方偏左的位置。”

开明顺着他的目光看过去，脸上的表情没太大变化，只沉默了几息，然后说了一句让竹怀瑾意外的话：

“那就走另一条路。驿站后面有一条通往山腰的废弃栈道。走那边。”

他站起来，拍了拍袍子上的灰，朝驿站后面走去。

脚下的动作干脆利落，没有半点犹豫，像是早就知道后面会有这么一条路。

竹怀瑾跟在他身后，在他踏入废墟

深处的那一刻，他回头望了一眼。

那片洼地的草丛里，有一小片草叶还在微微颤动，不是风的方向。

他记下了那个位置，然后转回头，快步跟上开明，消失在废墟的阴影之中。

两人沿着废墟后墙摸到栈道入口时，竹怀瑾忽然停了一下。

他看见栈道的木柱上，有一个新鲜的刻痕。

不是刀剑留下的，是指甲或者金属硬物在木头上用力划过留下的痕迹，像是某种标记。

他伸手摸了一下那道刻痕，指尖传来一阵极轻的刺痛。

那木头里残留着一丝极其微弱的气息，像某个人在留下这道刻痕时，故意把自己的灵气痕迹留在了上面。

他没有告诉开明这件事，只是把那道刻痕的样子和位置记住了。

他跟在开明身后，走上了那条废弃栈道。

身后，河谷里追兵的声音还在，但越来越远了。

可前方，那道木头刻痕让他心里多了一层不安。

这条栈道上，有人已经走过。

而且，那个人的气息，和他体内那道从崖壁上带出来的剑气之间，有某种隐隐的呼应。

栈道在夜风中微微晃动。竹怀瑾握紧了腰间的铁线，脚下的木板发出沉闷的声响。

他没有回头，但已经把周围每一根柱子的位置、每一块木板的走向都扫进了眼里。

如果栈道上有人埋伏，他至少能第一时间找到借力的地方。

“快到了。”

开明的声音从前方传来，不高不低，“栈道尽头连着一条山路，顺着山路走，天亮前能到梦溪镇外围。”

竹怀瑾没有回答，但他的脚步更稳了。

他在心里把那道木头刻痕的位置、洼地草叶抖动的方向、河对岸那截黑色衣角，全部串在一起。

有人在前面等他。

不是普通的追兵。

是一个留下灵气标记，等着他一步步走进圈套的人。

但那个人不晓得，他也被竹怀瑾记住了。

不仅记住了刻痕，还记住了那道气息。

如果那个留下刻痕的人真的在前面等他，竹怀瑾不需要用眼睛去找，他只需要在靠近的时候感受那道气息就够了。

那是一种无声的警钟，也是一种无声的宣战。

他踏上了栈道的最后一块木板，前方是漆黑的山路。

月光从云层缝隙里漏下来，照亮了一小段路面。

他没有犹豫，迈步走了上去。他已经在心里做好了准备。

如果前面有人等他，那就来吧。

他不是当初在纵目墟废墟里那个只能逃跑的少年了。

他手里有铁线，背后有啼鹃剑，怀里有开明给的遁符，胸口有刻进骨子里的那四个字。

他迈出这一步的时候，嘴角甚至动了一下。

不是紧张，是期待。

废弃栈道比竹怀瑾想象中更难走。

木板大部分已经朽烂，有些地方只剩下横梁，踩上去咯吱作响，碎木屑簌簌地往下掉。

栈道一侧是山壁，另一侧是深不见底的沟壑，摔下去不死也得重伤。

开明走得很稳，每一步都准确地踩在横梁最粗实的位置。

竹怀瑾跟在他身后，没有完全模仿他的步伐。

他注意到栈道的木板虽然朽烂，但腐烂的规律并不是随机的，山壁一侧渗水的区域，木板烂得更快，靠外侧的横梁反而相对结实。

他压低声音：

“开明，靠外走。内沿的木板被水泡过，撑不住人。”

开明回头看了他一眼，没有说话，但脚下已经调整了方向，靠外侧走了几步。

刚踩过的那块内沿木板在他落脚后发出一声闷响，裂开了一道缝。

开明没再说话，迈出的下一步落得更轻巧，也更靠外了一些。

走了大约半炷香的时间，开明在栈道一处稍宽的平台停下来。

他侧耳听了一会儿，说：“他们没追上来。”

接着他又补了一句：

“但前面也不安全。这条栈道通往山腰的一个矿洞，矿洞另一头就是梦溪镇的后山。梦溪镇的人叫它‘水眼洞’。

那里面地形复杂，岔路极多，头一次进去的人十有八九会迷路。而且洞里有一条阴河，水流湍急，有些地方的水能直接把人卷走。但如果走通了，就能绕过镇口的哨卡直接进镇。”

竹怀瑾点了点头，摸了摸腰间的铁线，心里装下了东西。